佟圖遠萬料不到，看似弱不禁風、兩手空空的朱由檢，還未等兩馬錯镫，竟搶先向自己開了一槍。

其實明軍的騎兵中，也曾普遍使用一種三眼铳。但這種火铳與鳥铳一樣，一是射程較近，還不及弓箭；二是擊發太慢，同樣需要先将火藥填好，再用石頭等硬物猛砸火帽，引爆火藥，将彈丸擊發出去。

這樣一來，射手就必須占用雙手，一手端三眼铳，另一手砸火帽。不但使用起來極爲不便，而且一砸之下，更加難以瞄準，所以命中率也實在低得可憐。

明軍剛開始裝備這種三眼铳時，因爲擊發時能發出巨大的聲響，且硝煙彌漫，看似威力驚人，倒也能吓唬吓唬那些沒見過世面的敵軍。

但時間久了，敵軍皆知道這玩意中看不中用，就連明軍自己也嫌用着麻煩，大多棄置不用。

而朱由檢手中的這支燧發手槍，原理與三眼铳大同小異，隻多了一個改動，即用扳機取代石頭。

但就是這一個小小的改動，燧發手槍卻有了三眼铳無可比拟的優勢，那就是可以單手擊發，而且可以瞄得更準。

而佟圖遠自然不了解這種自西方傳來的新式武器。若在平時，敵人想用火铳襲擊自己，必然會雙手持铳，端坐于馬上，提前做出射擊的架勢，他就會有所察覺。

可這次因手槍體積不大，他又早已失血過多，目光迷離，竟根本沒注意到朱由檢手中還拿着一把槍。

朱由檢眼見佟圖遠沖至離自己四五步遠，擡手便是一槍。追擊途中他早已上好了彈藥，此時突然出手，又是如此近的距離，根本都不用瞄準，直接就轟在了佟圖遠的腦門上。

隻聽“砰”的一聲巨響，佟圖遠的腦袋立即被打開了花，腦漿四濺，死屍從馬上栽了下來。

而那些佟圖遠的親兵，此時才反應過來，剛想沖上去阻截朱由檢，隻聽弓箭破空之聲不絕于耳，數十支利箭已經帶着死亡的氣息迎面撲了過來。

這些叛軍猝不及防，登時被射倒五六個，其餘的人不敢再戰，也顧不上搶他們的主子的死屍了，紛紛撥馬落荒而逃。

朱由檢一槍打死佟圖遠，直到此時才覺得有點後怕。雖然他以前也曾開槍殺人，但這一次卻是最爲兇險。不由得暗想萬一剛才那一槍沒有打中，或者沒有擊發成功，此時橫屍馬下的，可就是自己了。

而且幸虧後續部隊的箭雨來得及時，否則，就算殺了佟圖遠，自己仍會陷于叛軍陣中。燧發手槍又不能連發，到時候現上子彈可就來不及了，自己非得當場挂掉不可。

正在朱由檢爲自己冒失的行爲後怕之時，祖大壽、吳三桂、何可綱率領着大隊騎兵也跟了上來。見他沒有受傷，祖大壽就差沒念佛祖保佑了，當即命令士卒四下散開，将朱由檢牢牢地護在當中，打死也不讓他繼續追下去了。

朱由檢望了一眼躺在地上的佟圖遠的死屍，頓時又怒氣沖天，便跳下馬來，尋了把鋼刀，一刀将那已經轟得稀巴爛的腦袋砍了下來，又使勁往上跺了兩腳。

祖大壽見狀忙勸道：“殿下息怒，留着這首級，回去還可請功呢！”

朱由檢餘怒未消地道：“這麽死也太便宜了他！”

諸将見朱由檢滿身是血，神情可怖，簡直如同剛從地獄殺至人間的魔鬼，也都心中一凜，暗想這位王爺和一般的王爺可不一樣，實在不好惹！

此時，天色已經完全大亮。祖大壽剛要率軍往回退，忽聽前方隐隐傳來喊殺聲。

吳三桂立于馬上眺望了一會兒，失聲笑道：“這些叛軍怎麽又回來了？嫌自己活得太長麽？”

祖大壽卻面色一寒道：“不好！叛軍首領已亡，心膽皆喪，怎麽還敢往回殺？此必是受了鞑子的驅使，不得不來！看來，鞑子的軍隊已經離此不遠了。快，掩護殿下快走！”

可此時爲時已晚。隻聽數聲極其難聽的号角從對面的山後響起，随即金鼓大震，殺聲震天，無數女真人的騎兵，已從隐身的山背後和濃密的樹林中轉了出來，從四面八方向明軍圍攏！

“中埋伏了！”祖大壽雖然吃了一驚，卻并不慌亂，在馬上大吼着發号施令道：“吳三桂！”

“末将在！”

“敵軍的包圍圈，隻有東北方向較爲薄弱！你率領本部騎兵，保護殿下從這一路殺出，不得有誤！”

“遵令！”

“何可綱！”

“末将在！”

“你率一百騎兵佯裝向南突圍，分散鞑子的注意力！”

“遵令！”

“其餘所有人，跟随本将直取鞑子的中軍，攪亂鞑子的陣勢！殺敵雪恥，就在此時！”祖大壽吼完這最後一句，便抄起掌中大槍，一馬當先地沖了出去。

而他身後的數百名騎兵，也被主将舍死忘生的精神深深感動，一邊大聲狂呼，一邊緊緊地跟上，對着女真騎兵人數最密、旌旗招展的地方，奮勇地發起了沖鋒！

而那位身材修長、長得白白淨淨的年輕将領何可綱，則率領一百名騎兵轉身向南殺去，手中長槍的槍尖，反射出冷森森的光芒。

吳三桂也不再遲疑，不由分說地将朱由檢扶上了馬，掄刀大喝道：“将士們！但有一口氣在，也要把殿下安全送回去！”

與此同時，對面的女真人陣中，兩員武将正端坐于馬上，一動不動地注視着明軍的動靜。

右側的那員将年約三十，身高足有一米九以上，生得虎背熊腰，滿臉橫肉，臉上還有一道觸目驚心的刀疤，從左眼角開始，貫穿鼻梁，直通至右嘴角，好似整張臉已經分了家。見明軍兵分數路，他有些沉不住氣，急對旁邊的武将道：“貝勒爺，明軍已經打算分兵突圍了，咱們是不是現在就沖上去！”

“鳌拜，急什麽？”那員年輕的女真将領漫不經心地笑道，“咱們有數千鐵騎，再加上剛剛投降的那些人，四面圍得鐵桶一般，還能讓他們跑了？”

說話的人，正是皇太極的長子、努爾哈赤的孫子，固山貝勒豪格。他今年不過二十歲，卻已在後金軍隊中嶄露頭角，獨擋一面。

努爾哈赤将女真軍隊分爲八旗，他自領正黃、正白、鑲黃三旗。這其中，他又将鑲黃旗交給第八子皇太極掌管。而皇太極有意栽培長子豪格，經常讓他代表自己統軍，是以豪格年紀輕輕，已經是鑲黃旗的實際統帥。

自去歲廣甯大戰之後，明軍一潰千裏，退至山海關死守。而圍繞着下一步的軍事行動方案，女真人内部也爆發了激烈的争執。

其中一派，以努爾哈赤的次子代善、侄子濟爾哈朗、阿敏爲代表，主張先鞏固現有的領地，不必急于南下。

而另外一派，則以八子皇太極、十二子阿濟格、十四子多爾衮爲首，主張立即南下，痛打明軍殘部，一舉占領山海關。再伺機直取京師，定鼎中原。

這兩派勢力都很強大，各執一詞，互不相讓。但是他們誰也說了不算，最後還要大汗努爾哈赤來做決定。

而努爾哈赤心中清楚得很，這并非是單純的軍事路線之争，而是一場極其複雜的政治鬥争。

他知道，自己今年已經六十多歲，雖然騎馬挽弓仍十分雄健，到底與年輕時無法相比了。而随着年齡越來越大，一個重大的問題，也就越來越顯得迫在眉睫，那就是誰來繼承大汗之位。

女真人同蒙古人一樣，是沒有長子繼承父業的習慣的，父親也從來不指定繼承人，即使指定了也是白搭。因爲誰足夠強，誰更有實力，誰就有資格在上一任酋長死後，奪取他的一切财産，包括他的女人。而競争失敗者，要麽遠離部落，要麽乖乖地做個奴仆，否則就隻有去死。

千百年來，這種殘酷的生存競争遊戲，鍛造了蒙古人和女真人堅強的性格，卻也将“殘忍”二字，深深地刻入他們的骨髓之中。

努爾哈赤很清楚，隻要自己一死，代善、皇太極、濟爾哈朗這些人，肯定會爲了争奪汗位而爆發激烈的沖突，甚至兵戎相見。

既然這些難以避免，努爾哈赤倒也并不十分擔憂。但令他憂慮的是，一個龐大的大明帝國仍然壓在女真人的頭上。雖然近年來在自己的指揮下，女真人屢戰屢勝，甚至建立起了汗國，但百足之蟲，死而不僵，明軍仍然有着強大的實力。若女真人發生内亂，會不會被趁虛而入，各個擊破，将這幾十年來的大好形勢毀于一旦呢？

因此，努爾哈赤在這次争執中十分謹慎，既不支持代善，也不支持皇太極，而是采取了一個折衷的方法，即主力部隊穩守廣甯，派出小股部隊向南騷擾。

但皇太極并不這麽想。他自告奮勇領取了騷擾作戰的任務，卻命令手下的鑲黃旗厲兵秣馬，随時準備單獨出擊，将騷擾變成大規模作戰。隻要能大勝明軍，他的威望和勢力将更盛一層，在日後的奪汗之争中，也會更加有利。

作爲皇太極的長子，豪格當仁不讓地擔任了此次行動的先鋒。恰在此時，佟養浩與早已投降的佟養真秘密取得聯系，打算率軍叛明。皇太極喜不自勝，當即命豪格率兵接應。

哪料到佟養浩因事機不密，提前敗露，被監軍袁崇煥擒斬。而佟養浩之子佟圖遠倉促發起兵變，結果也被殺死，隻剩下數百殘兵，讓豪格大失所望。

但豪格已經從敗兵口中得知，追擊的明軍中還有一位王爺，當即大喜過望。他來不及請示皇太極，立即決定傾巢出擊，定要将這個王爺生擒活拿，立下頭功。

于是，繼廣甯之戰後的又一場明金惡戰，就此拉開了序幕！