好馬識途。朱由檢雖然是漫無目的地向南亂闖，可那棗紅馬卻似心有靈犀，經過了幾天的跋涉，竟然又将朱由檢帶回了喀爾喀草原，帶回到了李崇瑤的汗血寶馬那裏。

由于天氣漸漸轉暖，才幾天不見，汗血寶馬的屍身已經開始腐爛，露出了裏面的森森白骨。

朱由檢多麽希望李崇瑤隻是暫時離開，終究還會回來！他不死心地向四周極目遠眺，可除了呼号的狂風，和漸漸揚起的漫天沙塵，又哪裏有李崇瑤的蹤迹？

“崇瑤，你去了哪裏？是上了天堂麽？”朱由檢淚眼模糊，喃喃地自言自語道，“天上一定很冷，你如果受不了，就像我一樣穿越吧！穿越到二十一世紀去，你在那個時代一定會很幸福的！”

他就那麽癡癡地長跪在汗血寶馬的屍身前面，漸漸聽不到耳邊呼嘯的風聲，心也似乎追随着李崇瑤的缈缈芳魂，不知飛向何方！

馬蹄聲由遠及近，朱由檢卻連頭也不擡。是蒙古人麽？是女真人麽？是魏忠賢派來的殺手麽？來吧，他此時已經根本無所畏懼，隻想和對方痛痛快快地厮殺一場，要麽殺死對手，要麽被對手殺死！

“王爺！”一個熟悉的聲音忽然在耳畔響起！

“崇瑤！”朱由檢渾身一悚，猛地擡頭望去。隻見刺眼的陽光下，一個英姿飒爽的女子正端坐在馬上，略帶羞澀，卻又是滿含深情地望着自己！

“崇瑤！你真的回來了！”朱由檢發瘋般地撲了上去，将那女子緊緊地摟在懷中！

“王爺！您怎麽了，連臣妾也不認識了麽？臣妾是蕊兒啊！”那女子卻驚呼出聲！

“蕊兒？怎麽是你？真的是你麽！”朱由檢揉了揉被淚水模糊的眼睛，定睛一看，果然是自己的妻子，已經分别了數月的王妃蕊兒！

“是我，王爺！我是您的蕊兒啊！”蕊兒也淚水漣漣地道，“王爺，多日不見，您受苦了！”

朱由檢此刻再也抑制不住激動的心情，終于瘋狂地捧起蕊兒的俏臉，狠狠地吻了上去，然後将她緊緊攬入懷中，二人頓時哭作一團！

良久，二人才漸漸止住悲聲。朱由檢卻又忘情地爲蕊兒送上狼吻，直吻得蕊兒漸欲窒息！

蕊兒好不容易才掙脫了朱由檢的魔掌，嬌喘微微地道：“王爺！您身上還有劇毒，怎麽能如此忘情呢！”

“好了，我已經全好了！”朱由檢狂野地道，“成親這麽久，我一直讓你守活寡，實在是太不夠意思了！現在我就要你真正成爲我的女人！”

說着，他便伸手去解蕊兒的衣紐。蕊兒大驚失色，出手如電，揮掌拍開朱由檢，卻又無限嬌柔地嗔道：“王爺！這是在野外呀！”

“野外怎麽了，這裏又沒有别人！”朱由檢還是不依不饒。

“您能不能先告訴蕊兒，您的毒是怎麽好的？”蕊兒嬌羞地護着自己的酥胸，幾乎就要放棄最後的抵抗了。

可朱由檢聞聽此言，卻突然停了下來，呆了半晌，怔怔地滴下淚來。

之後，朱由檢向蕊兒講述前情。蕊兒認真地聽着，也不住地默默垂淚，最後緊緊地握住朱由檢的雙手道：“王爺，崇瑤是個好姑娘，也是我的好姐妹，可惜我沒福見她！”

見朱由檢仍是傷心欲絕，蕊兒忙勸道：“王爺，死者長已矣，崇瑤妹妹的在天之靈，也不希望王爺如此傷心吧！她的馬兒還在這裏，我看還是先讓它入土爲安，也權當是妹妹的衣冠冢了！”

朱由檢癡癡地點了點頭，便要用手刨坑。蕊兒忙心疼地将他扶起，卻抽出随身攜帶的長劍，以劍爲鏟，不多時便在松軟的土地上刨出一個深深的大坑。

二人合力将汗血寶馬的屍身推入坑中，又用泥土掩埋，最後還在上面壘起一座小小的墳茔。可是此處既無石塊也無木闆，無法立碑，朱由檢便尋來李崇瑤留下的那支短戟，用力地插在墳頭上。

待收拾完畢，朱由檢和蕊兒跪在墳前，用力地磕了幾個頭。朱由檢卻并不起身，而是一直跪着，呆呆地望着戟尖出神。蕊兒此時知道他心中苦楚，也不敢相勸，隻得默默地相陪。

不知過了多久，朱由檢突然冒出一句：“我要當皇帝。”

“什麽？”蕊兒還以爲自己的耳朵出了毛病。

“我要當皇帝！”朱由檢又大聲地重複了一遍。

“王爺，您瘋了？”蕊兒吓得臉色蒼白，拼命地搖晃着朱由檢的肩膀道，“這麽大逆不道的話，您怎麽也敢說出來？幸虧這裏沒有旁人，若被錦衣衛或是東廠番子聽了去，您…”

朱由檢卻握緊蕊兒的雙手，堅定地道：“蕊兒，我沒有發瘋，我真的是要當皇帝，而且是一定、肯定、必須要當上皇帝！”

“您想篡位？…”蕊兒心驚膽戰地道。

“你放心，我不會篡位，但是肯定能當上皇帝！”朱由檢終于露出了笑容道，“說了你也不會明白，總之你相信你的丈夫就行！”

“可…可是王爺，您爲何突然想到要當皇帝呢？”蕊兒怯生生地問道。

朱由檢慨然長歎一聲，并沒有回答蕊兒這個問題。

其實自從穿越到此，因爲知道曆史上崇祯的下場，他根本就不想當皇帝；非但不想當皇帝，他甚至連王爺都不想當，隻想逃出深宮，躲到一個沒人能找到的地方，舒舒服服地過下半輩子。

可是當他逐漸深入這個時代，與越來越多的人産生千絲萬縷的聯系，有越來越多的感情無法割舍，他就逐漸意識到，自己已經是屬于這個時代的人，不可能跳出圈外，也不可能獨善其身！

尤其是自從出宮，朱由檢就發現這個時代的中國，災難實在是太深重，百姓過得實在是太苦，甚至連最基本的生存權都無法保證！面對異族入侵、生靈塗炭，中華民族實在是已經到了最危急的時候！

難道這完全是宿命麽？朱由檢自現代穿越而來，從骨子裏是不相信宿命的。而且他這幾個月接觸到了很多人，其中當然有天啓這樣無所作爲的皇帝、魏忠賢這樣的大奸大惡之徒、許顯純這樣的爲虎作伥之輩、閻鳴泰這樣的庸碌官員；也有兇神惡煞般的努爾哈赤、蛇蠍心腸的蒙古台吉…

可同時，他也認識了爲保住大明江山而與魏忠賢堅持鬥争的張皇後、爲堅持道義而不惜犧牲自己的東林六君子、爲遼東戰局殚精竭慮的王在晉、爲保護自己而英勇奮戰的戚美鳳、滿桂、李崇瑤！以及千千萬萬不知姓名、卻已經長眠在沙場上的大明忠魂！

如果說大明氣數已盡，卻爲何還有這麽多的正義忠勇幹練之士？如果說曆史不能改變，卻爲何自己能救下東林六君子、能解除甯遠之圍，甚至脫離曆史的軌道，從甯王、信王直至秦王，走向完全陌生的世界？

這一切的一切，用“宿命”二字，難道能解釋得了麽？

而挑戰宿命、扭轉宿命、直至徹底颠覆宿命的唯一方法，就是當皇帝！

隻有當了皇帝，他才能擁有足夠的資源；隻有當了皇帝，他才有能力去保護自己心愛的人；隻有當了皇帝，他才能抵禦異族的鐵蹄；隻有當了皇帝，他才能拯救大明，拯救曆史，拯救中華民族！

所以，朱由檢終于想通了。他再也不會躲避那不可捉摸的命運，隻剩下唯一的選擇：想盡一切辦法，去當皇帝！

…

蕊兒見朱由檢凝神沉思，不敢打擾。直至朱由檢雙目炯炯地擡起頭，兩眼放射出炙熱的光芒，才柔聲對他道：“蕊兒已經是王爺的妻子，不論王爺做了什麽決定，蕊兒都會支持您的！可是眼下我們還身在塞外，王爺，您看下一步我們要怎麽辦呢？”

“當然是去西安就藩！”朱由檢朗聲道，“我現在還不能公然違抗聖旨，因爲我還沒有那個資格和本錢！蕊兒，我們走！”

蕊兒忙提醒朱由檢道：“這支短戟是崇瑤妹妹的遺物，您還是帶上它吧。崇瑤妹妹沒得到應有的名分，以後您見到這支戟，也可以睹物思人！”

朱由檢的心又顫抖起來，無言地拔出那支鐵戟，輕撫戟杆，想象着李崇瑤握戟的英姿。

“王爺，蕊兒想到一個問題！”蕊兒突然道，“您剛才說在蒙古人的大營外看到了崇瑤妹妹的頭顱，可是當時的距離應該非常遠吧？離得那麽遠，您确定自己看清楚了麽？那真的是崇瑤妹妹麽？”

“啊呀！”朱由檢突然放聲大叫道，“我糊塗啊！那顆頭顱長發披散，我連臉都沒看見，其實根本不能确認那就是崇瑤！隻是當時我已經吓糊塗了…”

“既如此，咱們更應該收起這支鐵戟！”蕊兒溫情脈脈地對朱由檢道，“如果蒼天有眼，讓崇瑤妹妹不死，蕊兒相信，王爺和妹妹總有重逢之日！這支鐵戟見證了你們的相逢和離别，可是它還要見證你們成親、以及你們的孩子！…”

“先别說得那麽熱鬧，快去找！”朱由檢被蕊兒說得心旌神搖，翻身上馬，狠狠地一夾馬肚子，箭一般地向前沖去。

“唉！還是這般猴急脾氣！”蕊兒在心中暗歎一聲，喜悅地策馬跟上。

草原上的紅日冉冉升起，預示着又一個晴天。溫暖的陽光下，一對年輕的男女縱馬疾馳，奔向未知的遠方。

（第一卷《潛龍勿用》完，2014年1月20日）