“咣，咣，咣，咣，咣！”

随着五道震耳欲聾的鑼聲，一大幫随從如衆星捧月般簇擁着幾個人，大搖大擺地進了酒樓，直奔四樓的最大雅間而去。當這幾個人進來的時候，全樓賓客都起立緻敬，也從側面襯托出來客的顯赫地位。

朱由檢也抻着脖子看了兩眼，别人不認識，其中一個身材肥胖、滿臉堆笑的矮子，他卻看着十分眼熟，便小聲問一旁的李貞妍：“那個矮胖子是誰？”

李貞妍忙悄聲答道：“他就是西安知府丁啓睿。”

朱由檢這才恍然。他和丁啓睿也有過數面之緣，還曾同席吃過酒，當然有些模糊的印象。今晚這家夥明明穿着便服，是以私人身份前來赴會，卻又故意銅鑼開道，抖起知府的威風。朱由檢心中便有幾分不喜，情知他也不過是無數庸庸碌碌的官員之中的一位罷了。

但他仔細觀察，卻發現丁啓睿在來人中并不是身份最高的。居中昂首上樓的那人，年紀約在四十歲左右，身材适中，鼻直面闊，三绺長髯飄灑于前胸，舉手投足之間，自然而然地帶出一種儒雅卻又果決的氣度。丁啓睿貴爲五品知府，對此人卻是點頭哈腰，谄笑連連；那人也隻是淡淡一笑，似乎習以爲常。

俗話說“官大一級壓死人”，此人既能在知府面前擺這麽的大架子，身份理應更高。朱由檢認識不少陝西的地方官員，并且也覺得此人稍稍有些眼熟，當即開動大腦細細回想。可想了半天，卻發現記憶中并沒有這麽一号人物。

李貞妍見朱由檢凝神觀看，便爲他解釋道：“這位就是楊嗣昌楊公子了。”

“哦！”朱由檢這才恍然大悟道，“我說怎麽覺得他眼熟，原來他就是三邊總督楊鶴的兒子。你們都說楊公子楊公子的，我還以爲是個和我年齡差不多的年輕人，原來也是個大叔啊。”

朱存棋被他逗得忍俊不禁，促狹地笑道：“幫主大人就會以貌取人！您可能不知道，這位楊嗣昌号稱當世四大才子之一，可比他父親楊鶴更加有名呢！”

“四大才子？”朱由檢訝道，“那不是唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿麽？”

“您說的這四位當然也是才子，卻均非當世之人。”朱存棋解釋道，“如今說起四大才子，指的卻是錢謙益、楊嗣昌、冒襄、侯方域。”

“冒襄？不就是那個冒屁…冒辟疆麽？”朱由檢一聽到冒襄這個名字，就不由得想起在通州夢紅樓的那段往事，差點笑噴，趕忙捂住嘴巴。

“您認識冒襄冒公子？”朱存棋奇道。

“說不上認識，算是有一面之緣吧。”朱由檢嘿嘿奸笑道。

朱存棋當然不知道他給人家起外号這段公案，接口說道：“若論起名氣，錢謙益和楊嗣昌二人，尤在冒襄、侯方域之上。因爲後面這兩人雖然才氣傳遍天下，卻一直沒有功名。而錢謙益和楊嗣昌則同爲萬曆三十八年進士，錢謙益長于詩文，楊嗣昌卻頗重經世緻用之學。如今他正在南京做國子監博士，據說很快就要升到京師的六部任職呢！”

有了“冒屁泡”的先入爲主，朱由檢對這個時代的“才子”印象極差，心想這些人也不過是會寫幾首歪詩的沽名釣譽之徒，吟風弄月、品酒狎妓尚可，對國事卻是百無一用。

尤其是聽說陳圓圓還是這個楊嗣昌請來的，更覺心頭湧起一陣莫名其妙的醋意，冷笑一聲道：“尋章摘句老雕蟲，曉月當簾挂玉弓。不見年年遼海上，文章何處哭秋風！”

這幾句詩他本是小聲嘀咕，那楊嗣昌卻是耳力極佳，目光如電般向這邊掃過來。朱由檢吓得一縮脖子，趕緊躲回雅間，口中不覺喃喃地道：“好家夥，還挺厲害！”

孰料話音未落，一個爽朗的笑聲已經在門口響起：“雅間中可是黃海商幫的貴客麽？學生楊嗣昌不請自來，萬勿見怪！”

這下朱由檢可慌了神，沒想到人家追上門來了！他趕忙對衆人使個眼色，衆女會意，都垂首做羞澀狀，隻有李貞妍再次使用韓真的語氣，不卑不亢地應道：“楊公子大駕光臨，敝人三生有幸！”

說着她便打開房門，欲将楊嗣昌讓入雅間内叙話。楊嗣昌卻先以淩厲的目光從雅間中一掃而過，又轉爲溫和的語氣道：“您是黃海商幫的幫主尤公子麽？”

李貞妍忙微笑道：“不巧幫主最近不在西安，敝幫收到圓圓姑娘的請柬，又不敢不至，隻得由小可代爲出席。小可姓韓名真，是黃海商幫的副幫主。”

楊嗣昌雖認真地聽着，目光卻在李貞妍和朱由檢之間來回遊移，半晌才笑道：“韓公子既代貴幫幫主出席，那也是一樣的。此間不是講話之所，還請至主席上坐，知府丁大人以及晉中商幫的喬幫主他們，已經在那裏恭候大駕了。至于女眷和随從，就請在此處高坐，免得在人前拘束。”

李貞妍反應也是極快，當即笑道：“何敢勞煩楊公子相請，那就恭敬不如從命了！不過小可還有個不情之請，”說着一指低頭縮脖的朱由檢，“小可身旁這名啞童，其父對家父有救命之恩。如今他父母已亡，人又有些呆傻，家父曾囑小可，定要将他帶在身旁，不可離開半步，就算是聊報其父之恩。小可赴席之時，須得将他帶上，未知公子允否？”

楊嗣昌聞聽此言，更是上下打量了朱由檢一番，口中卻立即應道：“韓公子有情有義，學生敬服之至，有何不可？”

說着他便引着李貞妍和朱由檢來到主雅間。這裏自是天外天最大的一處雅間，房内共設兩席：首席上是知府丁啓睿，以及西安當地的知名文人；次席上才是本次“清芳會”的發起人喬北嶽、虎嘯商幫幫主李虎，以及其他商界人士。此時主席上僅餘兩個空位，一個當然是楊嗣昌的座位，另一個則是爲今晚的主角陳圓圓預留的。

喬北嶽見楊嗣昌引着李貞妍進來，稍稍一愣。當李貞妍又把那套詞翻出來說一遍之後，喬北嶽卻立即滿臉堆笑道：“原來是韓幫主，失敬失敬！快請到這一席上來，主座爲您留着呢。您一入席，這場‘清芳會’就可以開始了！”