李自成的闖營終于拔營起寨，從銅川折向西南，浩浩蕩蕩地望泾陽進發。在銅川和泾陽之間還隔着個三原縣，但李自成對這個地方已經興趣不大了。他打算繞過三原縣城，直撲泾陽，一是把失去的時間趕回來，二是打當地官軍一個措手不及。

流賊們在大雨中憋了三四天，此時雨過天晴，終于可以縱馬馳騁，心情倒也不錯。而且讓他們感到痛快的是，這幾天來如影随形的小股官軍，此時也消失得無影無蹤，看來是知道大軍開拔，不敢螳臂擋車了。

當然銅川境内多山，雨後的道路又比較泥濘，闖營的行進速度并不很快。五軍士卒倒還好一些，可老營裏還有不少婦孺和軍需辎重，他們是不可能走得太快的。

李自成此時猶如困龍入海，一分鍾也不想在銅川多待。這幾天始終不見敵軍的大股部隊，也讓他漸漸放下心來。

爲了盡快襲取泾陽，他将闖營一分爲二。其中高一功的中軍、李過和田見秀的後軍，以及袁宗第、劉芳亮的右軍負責保護老營，随老營緩緩前進。這三軍本身戰鬥力并不弱，即使有敵軍偷襲也足可應付。

而劉宗敏、郝搖旗的前鋒，李自成本人的親軍，以及劉體純等偏将的左軍，則加快行進速度，務要在一天之内翻過嵯峨山，抵達三原境内。從三原再往南，就是一馬平川，對騎兵展開極爲有利。若能順利抵達，别說沒有官軍，就是有官軍來，李自成也不怕了。

至正午時分，大軍開始進入嵯峨山區。嵯峨山是橫亘在陝北高原與關中平原之間的一道分水嶺，山勢較爲險峻。

望着在崇山峻嶺中穿行的隊伍，李自成頓生豪情，眯着僅剩的一隻眼睛，在馬上搖頭晃腦地吟道：“終南之北太華東，千仞嵯峨峙其中。巒突峰兀丘壑壯，山明水秀民物雄。”

一旁劉宗敏、郝搖旗等人見了，不無譏諷地道：“闖将哥哥，你什麽時候學得像個秀才，還會吟詩了呢？”

李自成微微一笑道：“你們懂什麽！騎馬打仗隻能得天下，要治理天下還得靠學識。也就是說，咱們有朝一日，還得重用那些秀才舉人。到時候他們對我們說個之乎者也，我們聽都聽不懂，豈不讓人笑話？所以你們爲大将者，平時還要多讀些書！”

郝搖旗卻不以爲然地笑道：“李哥，兄弟是個直腸子，有什麽便說什麽。我看這些當官的也就會吟詩作對，真要治理政事，照樣狗屁不通！”

“那樣的官員當然要統統殺光。”李自成道，“但是真正有才學的人也是有的。像這座嵯峨山，你們知道它有什麽典故麽？”

衆人紛紛搖頭，李自成便得意地道：“嵯峨山的主峰名爲荊山。相傳鬼谷子曾隐于此山中傳授兵法，老子也曾在此講經。更厲害的是上古之時，黃帝鑄鼎荊山之陽，鼎成馭龍升天。唐朝時這裏曾設立鼎州，立有‘黃帝鑄鼎處’石碑，至今尚存。這些都是我當驿卒之時，聽米脂縣的一位老秀才講的。九鼎你們知道吧？”

劉宗敏恍然大悟道：“是不是‘定鼎中原’裏面的那個鼎？”

“不錯！”李自成興緻勃勃地道，“咱們既然行軍到此，不妨去拜拜這通石碑。說不定蒼天保佑，有朝一日咱們真能定鼎中原呢！”

衆人讓他說得心如炭火，便直奔嵯峨山的主峰荊山而來。可他們隻顧得意，哪知在不遠處的山峰上，幾道淩厲的目光，正默默地盯視着如螞蟻般蠕行前進的大軍！

這幾人正是朱由檢與戚美鳳等秦兵将領，以及剛剛趕到的延安參将左光先。朱由檢連打了好幾個噴嚏，不好意思地對左光先道：“左将軍昨天剛趕到泾陽，本王又讓你趕來這裏，着實辛苦你了。”

左光先忙躬身施禮道：“末将爲殿下效力，萬死不辭！此次來時，洪巡撫大人也一再叮囑，要末将務必聽從殿下的調遣…”

“不不不，本王隻是藩王，可沒資格調動官軍。”朱由檢卻意味深長地說道，“這幾員将領，也都是泾陽知縣孫傳庭招募的‘秦兵’。回頭說起時，左将軍可不要說錯了。”

左光先聽得心中一凜，忙叉手道：“末将記下了！”

“很好！你的人馬埋伏好了麽？”朱由檢微微一笑道。

“回殿下，末将帶來的一千人馬，已按照殿下的吩咐，在荊山前的山谷中設下埋伏。隻要流賊進了山谷，管教他有來無回！”

“還是要小心謹慎，畢竟你也沒多少人馬。”朱由檢帶着濃重的鼻音說道，“你的任務是阻滞流賊，隻要讓他們不能太快越過嵯峨山就行。等賀人龍部也趕到之後，咱們再一起退守泾陽。那時候守城的兵力差不多也有三四千人，足可與流賊周旋了。”

“遵命！”左光先領命匆匆而去。

李定國、李來亨等将領也想參戰，朱由檢卻嚴厲地道：“誰也不許去！你們不看看，将士們這幾天都累成什麽樣子了！立即随本王返回泾陽！”

昨天與左光先、賀人龍聯系上以後，一個大膽的作戰計劃已經在朱由檢腦海中生成。他深知李自成兵強馬壯，兼之還有個動向不明的羅汝才，在野外作戰，頂多能沾些小便宜，無論如何是不可能真正挫敗對手的。

而且看李自成的意思，是鐵了心要繼續西進。既然難以阻止，不如幹脆直接退到泾陽，依托兩座尚未竣工的城牆，進行頑強的防守。

之前由于秦兵人數過少，沒法同時守住泾陽和秦王莊兩座城，所以朱由檢才主動出擊，進行阻滞作戰。如今有兩支援兵來了，朱由檢就有了一些底氣。

與騎兵相比，他真正寄予厚望的是火器部隊！這将是秦兵成軍以來，第一次進行守城作戰，既是一個嚴峻的考驗，也是一個在實戰中鍛煉自己、提升戰力的好機會！

正想着，忽聽不遠處的山谷中，傳來驚天動地的喊殺聲。朱由檢先是一驚，旋即恢複常态，淡淡地道：“開始了。”