卻說朱由檢一行人黎明啓程，不多時便到了西安城外。至此朱由檢就不敢再騎馬了，生怕人多眼雜，被東廠或錦衣衛的人認出來。
好在李貞妍已經做了周密的安排，黃海商幫的三十名夥計已經趕着運貨的馬車在東城門外等候。而在二人離開這段時間，商幫的運營就由朱存棋負責。每天都有專人将各店和各地的賬本、情報送到秦王莊，朱存棋足不出戶便可遙控全局。如此一來，她也好歹有點事情可做，不至于在王府中過于煩悶。
隊伍會合之後，朱由檢就真正開始了全新的旅程。他們預定的路線是從西安一路向東，穿越關中平原後，從潼關進入河南境内。再沿着黃河南岸的官道途經靈寶、函谷關、渑池，抵達古都洛陽。再從洛陽東行至省府開封，由開封折向東北，沿黃河故道進入山東。至省府濟南後，再折向正東，直抵登州治所蓬萊。
這個旅程長達二千五百餘裏，雖然沿途皆是平原，但官道年久失修，到處都坑坑窪窪。衆人又是趕着馬車，馬車上還有很多物資和貨物，每天能走個五十裏路就不錯了。照此算來，就算路上一點都不耽誤，抵達登州也要将近兩個月的時間。
不過朱由檢與陳圓圓都是久不出門之人，乍一踏上旅途，倒覺得十分新鮮，一點也感覺不到疲憊。而戚美鳳與李貞妍等人，本來就常年習武，自是不會把這點辛苦當回事。
所以衆人每天都是不到卯時即趁着涼爽啓程趕路，行進到巳時二三刻，天氣炎熱起來之時，便停下打尖避暑，還可以随意地躺在路邊陰涼中打個盹。待暑氣漸退，才重新上路，天黑之時便找村鎮投宿。萬一錯過宿頭也不要緊，衆人便支起随車攜帶的帳篷紮營安歇。有二十名特戰隊員和三十名商幫夥計一路護送，等閑的蟊賊也絕不敢打他們的主意。
這一路上衆人有說有笑，尤其是到了夜間，朱由檢與戚美鳳、李貞妍、陳圓圓三人肩并肩躺在散發着泥土芳香的草地上，一邊仰望着深藍色的天空，數着那璀璨的繁星，一邊天南海北地聊天，别提有多解乏了。
他們談論的話題也是豐富多彩，一會兒是戚李二女談論武功，一會兒是朱由檢和陳圓圓探讨音律。當然大家都感興趣、也最能聊到一塊兒的，就是沿途的見聞。
要知道他們走的這一路，正是中華文明最純正、最爲興盛的中原大地，無論是自然風光，還是人文景物，都是美不勝收，令人歎爲觀止。比如在陝西境内，他們就依次遊賞了西安的灞橋、骊山的秦始皇陵、楊貴妃曾經沐浴的華清池、臨潼的鴻門宴遺址、華陰的華山等等。
當然他們還是以趕路爲主，如果路過就順道賞玩，至于青山秀嶺則隻是遠遠地眺望一番。而夜間休息時，朱由檢就會爲幾位美女講述這些景點的曆史和趣聞轶事。
遙想前世，朱由檢隻不過是個窮學生，當然去不起這些著名的旅遊景點，隻好從影視書籍和百度百科上看看，過過幹瘾。不過正因如此，他對這些景點的相關知識倒知道得不少，此時如數家珍口若懸河，把三位美女侃得一愣一愣的。她們誰也想不到朱由檢做爲一個長在深宮的王爺，竟對祖國的大好河山了若指掌。
因此，她們也更增添了對朱由檢的敬慕之情，一個勁地纏着他講故事，直到朱由檢困倦得連自己都不知道自己在說什麽，衆女才戀戀不舍地扶他回車中安歇。
她們三人則同擠在另一輛馬車之中，繼續聊一些女人之間才會探讨的私密話題，還時不時地發出銀鈴般的笑聲，直至深夜才罷。不遠處的朱由檢想偷聽又聽不真切，隻覺得衆女的話題似乎總圍繞着自己，心裏自也又癢又甜。
就這樣，衆人饑餐渴飲曉行夜宿，過了潼關再向東，就進入河南境内。這裏已是關中平原的盡頭，再向東走就是起伏不定的山巒，其中也不乏險峻雄奇之處。
這一日車隊來到靈寶縣正北三十裏的函谷關，朱由檢見此處緊靠黃河，兩邊皆是高峻的山峰，關城正好卡在峽谷最窄之處，真可謂一夫當關，萬夫莫開，不禁啧啧稱贊。
恰好此時日落西山，衆人便在關中投宿。不過這函谷關可不像京師、西安等大城市，城内居民既少，更沒有像樣的客棧，李貞妍隻得率車隊住進了一家大車店，做爲今晚歇腳之處。
所謂“大車店”，顧名思義，主要是爲東來西往的行商所設。其主要服務對象與其說是人，還不如說是牲口，因此條件也極爲簡陋。
朱由檢進店一看，不禁皺起了眉頭。隻見裏面又髒又亂，臭氣熏天，蒼蠅蚊子到處亂飛，連端上來的晚飯上都落了不少。店夥計的态度也極爲惡劣，反正這間大車店在函谷關是隻此一家，别無分号，嫌髒沒關系，愛住不住。
這還不算，最要命的是店裏隻有一間四處漏風的客房，客房裏隻有一張大通鋪。按照通鋪的長度，倒是可以睡下六七十個人，但車隊中還有女眷，這該如何是好？
朱由檢正在犯難，陳圓圓卻善解人意地主動提出，她們三人不住在店内，隻還在車上忍一夜便可。
“那怎麽行，這一路車馬勞頓，陳姑娘也該好好睡一覺…”
朱由檢話還沒說完，戚美鳳卻瞪了他一眼道：“王爺是要我們三個陪你一起睡大通鋪麽？”
“這個…”朱由檢也沒招了，條件簡陋，也隻能如此啊！
倒是李貞妍關切地道：“我們三人不在跟前，王爺夜間還是要多加小心。請您和石彪挨着睡，萬一有個風吹草動，您也來得及脫身。”
朱由檢隻得答應，胡亂吃過晚飯後，特戰隊員和夥計們紛紛爬上大通鋪。這大車店裏本就有二十多名客人，他們這一來，更是擠了個滿滿當當。
除了幾個特戰隊員在四周值夜外，其他人也趕路乏了，皆是倒頭就睡。不多時，大通鋪上鼾聲四起，聲如雷鳴。朱由檢本來和一群大老爺們擠着睡覺就夠别扭的了，聽着這鼾聲就更無法入睡，隻得強忍着滿屋子的汗臭腳臭，躺在角落裏閉目養神。
孰料過了片刻，卻聽見身邊不遠之處，同躺在大通鋪上的三個年輕人，不但也和自己一樣不睡覺，還熱烈地讨論起來！