第二天清晨，李貞妍、戚美鳳、陳圓圓等人來喚朱由檢吃早飯，才發現他呵欠連天，眼圈黑得跟熊貓相仿，顯然是沒有休息好。

朱由檢也不由得連連苦笑，他昨夜隻顧聽黃宗羲、顧炎武和王夫之三人高談闊論，直到快五更時才回大通鋪歇息。到現在才剛過了不到兩個小時，不困才怪！

而那三位未來的大思想家精神倒是十分健旺，用過早飯以後，又來與朱由檢見禮。原來他們三人均是江南舉人，明年春天要參加在京師舉行的三年一度的會試。

這個時代的讀書人，對這個唯一的入仕之道極爲重視。再加上路途遙遠惟恐耽擱，往往第二年考試，頭一年就早早地趕往京師。黃宗羲等人也不例外，他們一面趕路，一面沿途憑吊古迹。在洛陽不期而遇後一見如故，便開始結伴而行。

朱由檢得知他們是要繼續向西，從風陵渡過黃河進入山西，與自己的旅程正好相反，不禁稍稍有些失望。

如今他的事業正在起步階段，事事都得親力親爲。雖然過得充實，但也實在是累得可以。而以後要做的事越來越多，總會有忙不過來的一天。因而現在他最感急缺的，就是有真才實幹、并且能接受新事物的人才，而這三位無疑是非常理想的人選。

可還沒來得及試探，人家就要繼續趕路了。與如此大才失之交臂，朱由檢也隻得徒歎奈何。他隻得誠懇地對三人道：“在下在西安開着一家古玩店，名爲‘香榭麗舍’。若三位到了西安，請一定去那裏尋在下，由在下做東，痛痛快快地飲酒賦詩，縱論天下。”

三人對朱由檢也頗有好感，因爲他雖然是個商人，但卻不像普通的商人那樣斤斤計較于眼前的蠅頭小利，反倒與他們一樣，關心的是國家大事。昨夜朱由檢差點把“天下興亡匹夫有責”這句話給搬出來，不過話裏話外，也透露出了這層意思，因此也讓三人對他刮目相看。

揮别三人之後，朱由檢的車隊也繼續踏上了向東的旅程。他們沿着豫陝之間的崤函故道，穿行在河南西北部的群山之間，途經陝州、渑池、新安驿，漸漸地進入了洛陽府境内。

這一日正午過後，已經遠遠地望見了洛陽的城牆。朱由檢見洛陽城周圍山川拱衛，果然是形勝之地，不覺贊歎道：“不愧是九朝古都！”

戚美鳳和陳圓圓也都被洛陽城那宏偉的氣勢所震撼，又覺得朱由檢知識淵博，便纏着他講講洛陽的曆史。朱由檢卻一時語塞，他在前世從未來過洛陽，對洛陽的印象也僅限于旅遊廣告上的龍門石窟、白馬寺、牡丹花會，别的就一無所知了。

好在李貞妍經商多年，曾多次路過洛陽，便微笑着爲朱由檢解圍道：“小妹對洛陽倒是略知一二。這座城位于洛水之北，山南水北爲陽，故此得名。其城地處中原，北據邙山，南望伊阙，東有虎牢關，西有函谷關，雄踞天下之中，因此曆朝曆代多建都于此。

“尤其是武周朝時，武則天将此地更名爲‘神都’，取其‘神州之都’之意。洛陽也在那個時候達到了鼎盛規模，人口不下百萬，盡顯大唐盛世之風采。可惜後來戰亂頻仍，洛陽舊城也不免毀于戰火。現在的洛陽城爲洪武年間新建，規模還不及昔日的十分之一。”

朱由檢聽得老臉微紅，心想自己做爲一個中國人，還不如李貞妍一個朝鮮人對這塊中華文明發祥之地了解得多，真是有夠丢人。好在戚美鳳與陳圓圓聽得認真，倒也沒留意他的尴尬。

俗話說望山跑死馬，雖然望見了洛陽城，可等到車隊從洛陽西城門入城，已是紅日西垂，華燈初上。

而城中則是一派熱鬧的景象。街道兩側的商鋪鱗次栉比，原本擴闊的街道也被高聲吆喝、做買做賣的商販，以及川流不息的人群擠得水洩不通。真不愧是中原繁華之地，雖比不上京師，卻也相去不遠。

衆人自啓程之後，連日來一直在山野中跋涉。此時終于進了繁華的大都市，心情自是非常舒暢。朱由檢雖然怕被人認出來，不得不與三位美女躲在車廂之中，可還是興緻勃勃地掀起布簾向窗外張望。

三位女子就更是興奮，不停地對着外面指指點點，一會兒說這家的小吃香味濃郁，一會兒又說那家的布匹顔色鮮豔。

朱由檢不覺莞爾，心道這女人天性，到哪朝哪代也改變不了。隻要一逛街，那非得血拼到囊中見底不可。今日天色已晚是來不及了，看來明天少不得要陪着她們在洛陽遊玩一番，否則自己這光輝形象，在她們心目中可就要一落千丈了。

車隊正在人流中緩緩前行，猛聽前方傳來如雷的掌聲和叫好聲。朱由檢忙探出身子向前張望，可天色已暗，再加上人群阻擋，卻是什麽也看不見。他忙問旁邊的一名老百姓：“這位大哥，前面爲何這般熱鬧？”

“聽官人口音，不是本地人吧！”那人襙着濃濃的河南口音笑道，“難怪你不知道，這是河南最有名的馬戲班子，來洛陽已經好幾個月了，每天晚上都在前面的街上表演，精彩得很呐！”

朱由檢倒還好，三位美女聽見，卻都來了興趣，定要前去湊這個熱鬧。朱由檢當然不忍拂她們之意，便先讓石彪等人安排住宿事宜，自己卻與三女下轎，混在人流之中，向前方聲浪最強之處擠了過去。

行不多時，隻見前面的大街口處人群聚集，圍得裏三層外三層，簡直密不透風。幾人好不容易才擠了進去，當即精神一振。

隻見寬闊的圓形場子内，幾名名戲班成員正在全神貫注地表演“頂竿”。其中一名枯瘦的老者将小臂粗細、三丈多長的長竿豎着置于頭頂，高聳向上。

而在長竿的頂部，一名身材嬌小玲珑的少女正用單手相撐，倒立于其上。盡管下面的老者在場内急速奔走，那少女的身形卻紋絲不動。過了許久，那少女才突然一個空翻，從三丈多高的地方淩空飛落，穩穩地立在地面上。

“好！好！”圍觀的人群登時發出轟雷般的喝彩聲。

“各位今天算是來着了！”那老者滿臉堆笑，向人群團團一揖道，“這‘頂竿’隻是開胃小菜，一會兒我們班主還要表演踩繩絕藝！”