直到席散，朱由檢也沒有機會向袁可立談及朝鮮。再者明天袁可立就要接見朝鮮使團，到時又不知道有什麽新情況，因此也隻得緘口不言。

一夜無話。第二天天還不明，朱由檢即被“嗚嗚”的号角聲驚醒。随即耳畔傳來數聲沉悶的巨響，他初時還以爲是在打雷，後來才突然意識到：這是戰船上的佛朗機炮開炮了！

大驚之下，朱由檢連衣服都沒顧得上穿，就跳出卧房之外。卻見袁可立正悠然在院落中舞劍，見了他便呵呵笑道：“尤公子，現在已是初秋時節，早晚天氣涼爽，你這樣光着出來可是要着涼的。”

“巡…巡撫大人，您沒聽到炮聲麽？”朱由檢驚慌地道，“是不是有敵人從海上來襲了？”

“尤公子不必緊張。”袁可立停劍立定道，“朝鮮使團的船隊昨夜停泊在長島，今天來登州見老夫，老夫自然要給他們備些見面禮。”

朱由檢這才恍然，原來這是官軍的水師在“實彈演習”，頗有些下馬威的味道。

天光放亮之後，朱由檢從府衙所在的山上向海面望去，隻見船隻數量比昨日更多，在碼頭外排成整齊的隊列，片片雪色的白帆與蔚藍色的大海交相映襯，自有一番動人的韻味。

而在首尾相連的戰艦圍出的狹窄水道中，數艘體量較小的帆船正從外海緩緩地駛向水城閘門。爲首的船頭處，肅立着十餘名朝鮮官員模樣的人，想必是朝鮮的使臣了。

此時李貞妍也已起來，怯生生地縮在朱由檢的身後。袁可立見狀笑道：“今日老夫要在正堂會見朝鮮使臣，可能會忙一些。二位可在後堂安坐，聽一聽使臣有何說辭。”

“此乃國家大事，小人還是回避一下…”

朱由檢剛說了半句，袁可立卻打斷他道：“建鬥對公子倍加推崇，信中具言公子日後必爲國家棟梁。爲今後計，你也該參與一下這種場合，長長見識。況且二位在後堂并不露面，也算是回避了，不必緊張。”

說着他便回内宅換了官服，威嚴地道：“傳令下去，朝鮮來者無許入水城門！”

朱由檢和李貞妍不禁面面相觑，心道明明是準備接見了，又不準人家進來，這是何道理。

可他們也不敢問，隻得随着袁可立進入府衙正堂。堂内戒備森嚴，衆官昂然肅立，氣氛顯得異常凝重。

袁可立先将朱由檢二人讓至後堂，讓他們随意就坐，這才升座傳令道：“派水軍登上朝鮮船隻，查看随船軍器。如與所報不符，即行沒收；相符者封存于船中，不許帶上岸來。”

李貞妍在後堂聽得清清楚楚，不禁臉色蒼白。她雖然身負絕世武功，此刻卻如同一隻柔弱無助的羔羊，眼巴巴地望着朱由檢道：“殿下，我怕！”

朱由檢很想安慰她幾句，卻又不知道說什麽好，隻得伸出雙手，将她的手握在掌心。隻覺觸手冰涼，且盡是緊張的冷汗，不禁愛憐地道：“貞妍不必過于擔憂，袁大人對朝鮮并無惡意，且看使臣如何交涉。”

過了半晌，隻聽一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音驟然響起：“啓禀巡撫大人，朝鮮人的船隻俱已查過，并無違禁之物。”

“有勞戚将軍。”袁可立森然道，“可以讓他們進來了！”

戚将軍？朱由檢猛吃一驚，急忙抻着脖子向正堂偷偷張望。但見堂前立定一人，年紀約在五十多歲，身高八尺，全身戎裝，體态雄健，正氣凜然。眉眼之間，依稀與戚美鳳有三分相似之處。

朱由檢心裏立即打起了鼓，暗道這必是自己未來的嶽父老泰山、戚家軍現任家主、登萊指揮使戚顯宗了。一看他這種威嚴的氣度，便知不是太好說話之人。朱由檢的腦門上不禁冒出一層細密的汗珠，本來他對提親很有把握，此時卻突然心裏沒底了。

又過了很長時間，正堂外傳來腳步之聲，随即有人高聲喊道：“外邦朝鮮國特命使臣李民宬，叩見大明天朝袁撫院大人！”

袁可立卻是一言不發，任來者在院中叩拜完畢之後，進入正堂再次叩拜。朱由檢偷眼觀看，見此人身着大紅色官服，與明朝的官服形制極爲接近。隻有兩隻帽翅既寬且短，與袁可立等人所帶的烏紗帽截然不同。

“你叫李民宬？”袁可立冷冷地開了口。

“正是。”那人忙用流利的漢語答道，“現有吾國國王的國書奉上，請撫院大人過目。”

說着他便從從人手中接過一封火漆封口的書信，恭恭敬敬地呈給袁可立。

朱由檢還以爲李民宬會像那些腦殘韓劇一樣，張口閉口“思密達”，至少也得配個翻譯。沒想到人家字正腔圓，比某些中國人的官話說得還好。如果不是他親口說自己是朝鮮使臣，朱由檢必會以爲這就是個明朝官員了。

袁可立接過國書，卻連看也沒看，随手擲于公案之上，用淩厲的目光迫視着李民宬道：“本撫院問你，舊王光海君李珲還在人世否？”

“啓禀撫院大人，當然還在。”李民宬忙躬身答道。

“光海君可有子嗣？”

“有一子名叫李祬。”

“李祬何在？”

“與光海君同在江華島。”

約有盞茶功夫，袁可立沒有再說話，隻是目不轉睛地盯着李民宬。突然他擡高聲調，聲色俱厲地問道：“本撫院聽說，光海君今年三月十三日已經被弑，可有此事？”

李民宬吓得撲通一聲跪倒在地，連連叩頭道：“萬無此理，萬無此理！光海君隻是被幽禁在江華島，大人若不信，可派員與外臣同至島上探視。如有半句虛言，外臣死無葬身之地！”

“罷了！”袁可立冷哼一聲道，“就算你們沒有殺掉光海君，但總有動兵之舉吧？難道光海君是自行退位的？”

李民宬此時已是熱汗直流，尚自狡辯道：“光海君失德，其種種無狀已詳盡記錄于國書之中，撫院大人一看便知…”

“不要轉移話題！”袁可立斷喝一聲道，“本撫院問你是否動兵，據實回答！”

李民宬張口結舌，他哪敢據實回答。因爲事情的真相就是绫陽君李倧發動兵變，這是鐵一般的事實，百分之百的篡位自立，再怎麽描也是越描越黑。

眼見會見陷入僵局，袁可立就要把李民宬轟出去了，朱由檢覺得再不幫着說話，朝鮮使臣這一趟就算白來了，李貞妍希望的大明與朝鮮繼續交好也就成爲泡影。

情急之下，他隻得從後門徑直闖進正堂，來到袁可立身旁耳語道：“大人，借一步說話！”