直到此時，朱由檢才知道自己身在鄭芝龍的船上，不由得大驚失色。二女忙告訴他，現在這艘船已經劃歸戚家軍，朱由檢這才稍稍放下心來，但還是心有餘悸地道：“鄭芝龍現在何處？巡撫大人和戚老将軍又在哪裏？”

“鄭芝龍的水師今天下午已經啓錨返航了。”李貞妍忙答道，“他在登州栽了個大跟頭，又踢斷了殿下的腿，得罪了全城百姓，哪還有臉在此多做停留？二位大人現已回城，一是接收了鄭氏五艘戰艦，防務和兵力安排上要做些調整；二來殿下和美鳳的親事已經沒有障礙，雖然殿下是微服出行，不宜大張旗鼓，但戚家總還是要做些準備的。”

朱由檢聽了亦喜亦憂，喜的是此行最重要的目的已經達成，終于可以和美鳳結成眷屬；憂的是他總覺得鄭芝龍一代枭雄，就這麽吃癟認輸，灰溜溜地撤走，還乖乖地送上五艘戰艦，似乎有些不大對勁。

不過現在他還顧不上考慮那麽遠，這個“烏香”的問題必須先弄清楚了。細問之下，才知道這艘船雖然已經劃歸戚家軍，但隻是撤走了作戰的鄭氏士卒，水手還是鄭芝龍的原班人馬。如今已有數十名戚家軍上船駐守，而十餘名水手都在底艙候命。這烏香就保存在水手長手中，當然是鄭芝龍授意給朱由檢服食的。

“快去把水手長叫來，我有話要問！”朱由檢急急地道。

“王爺，您的傷這麽重，還是先休息一晚…”戚美鳳不忍地勸道。

朱由檢卻搖頭歎息道：“你們哪裏知道，這東西也叫鴉片，是一種毒品！人少量吸食之後，确實可以鎮痛，但是這玩意不治病，隻是對神經系統有幹擾作用。藥勁過去之後，該怎麽疼還怎麽疼。”

“能緩解一時，也是好的呀！”戚美鳳不解地道。

“問題是這東西會吸食上瘾！”朱由檢恨恨地道，“一旦上瘾之後，就會對它産生極強的依賴性。任你是多大的英雄好漢，如果每天不能吸食，就會渾身乏力、呵欠流涕，甚至呼天搶地、痛苦不堪。日積月累、越吸越多之後，人的身體機能就會遭到極大的破壞，以至骨瘦如柴、幻聽幻視，最終導緻死亡。比起那些入口即緻命的毒藥，這種毒品更爲歹毒，它不但會毒死吸毒的人，還會耗盡他的财富、毀滅他的家庭！”

二女聽得毛骨悚然，戚美鳳便柳眉倒豎道：“鄭芝龍怎的如此歹毒，傷了王爺的腿，還要害王爺的命？我去把那水手長抓來！”

朱由檢忙勸道：“那水手長也未必知道這些，他隻是服從命令而已。貞妍，還是你去把水手長請來吧，我還有些别的事要問他，對人家要客氣些。”

李貞妍雖然莫名其妙，但還是領命而去，不多時即帶來一個粗壯的漢子。此人皮膚黝黑，上身光着膀子，腳下也沒有穿鞋，一看便是長期出海的水手。見了朱由檢，便跪倒行禮道：“小人許老四，給老爺請安了！”

由于剛才朱由檢把鴉片吐了出來，此時藥效漸漸消退，腿上的疼痛又逐漸加重。他隻得一邊咬牙強忍，一邊強作微笑道：“你是這艘船的水手長？不要拘束，美鳳，給他搬把椅子，坐下說話吧。”

許老四自是千恩萬謝，這才恭敬地坐在椅子上。朱由檢問道：“方才給我吸食的烏香，我覺得很有效果，你還有多少？”

許老四喜道：“鄭老爺臨走之時，給小人留下五斤多，現在都在底艙放着。”

“全拿過來，我一會兒還要用。”朱由檢裝作急不可耐地道。

“王…”戚美鳳剛焦慮地吐出半個字，朱由檢忙對她使個眼色，那意思是：不要插話！

戚美鳳登時醒悟，趕緊低下頭去，裝作爲朱由檢縫補球賽時撕破的衣服。

“好嘞！”許老四倒沒察覺，“我馬上給您去拿…”

“先不忙，我還有話問你。”朱由檢将他攔下道，“這些烏香，你知不知道鄭老爺是從哪裏弄來的？”

許老四見朱由檢态度和藹，已經不太緊張，又有心賣弄，便連比帶劃，滔滔不絕地道：“老爺有所不知，這東西不是産自我國，而是從海外傳過來的。小人一家祖祖輩輩使船，聽上輩人說，從打唐宋那會兒，西洋、南洋的番國就種植一種叫‘罂粟’的植物。将它的果汁烘幹研磨成粉，就是這烏香了。

“過去這東西掌握在大食商人手裏，貴達千金；如今鄭老爺的船隊屢下南洋，也從當地人手中買到一些，可就便宜多了。隻是南洋現在很不太平，佛朗機人占據大呂宋，他們不許我大明船隻過海貿易，見到便要打殺。鄭老爺不願意和他們沖突，也隻能偷偷摸摸地派小船隊過去，做點零打碎敲的生意。”

朱由檢聽罷沉吟不語，結合自己那點有限的曆史知識，他已經大概對中國東南海疆附近的國際形勢有了大概的了解：東面是朝鮮和日本。其中朝鮮是大明的藩屬國，但因女真人屢敗明軍，朝鮮又發生篡位事件，朝廷對朝鮮的控制能力已經急劇下降，現在朝鮮的當政者绫陽君李倧，正在後金和大明之間搖擺不定。

而日本雖在萬曆年間入侵朝鮮，被明軍打敗趕回本島，開始實行閉關鎖國的戰略；可近些年不知爲何，倭寇又開始猖獗起來。從曆史上看，倭寇的猖獗意味着日本内部不甯，一旦内部紛争平息以後，就必然要向外擴張，現在恐怕就處在那個臨界點上。

而東南方向，則是鄭芝龍的水師。鄭芝龍名義上是大明官員，實則盤踞在福建與台灣島，已是一股不容忽視的**勢力。而且他從日本發迹，與日本很多大名都有千絲萬縷的聯系，一旦局勢有變，他是哪頭的可就不好說了。

再往南，則是被混稱爲“佛朗機人”的西班牙人。其實“佛朗機”是對葡萄牙人的稱呼，但明人分不清葡萄牙與西班牙的區别，便把西班牙也稱作“佛朗機”。如今西班牙已經占據了呂宋島的一部分，而呂宋就是後來的菲律賓。

而呂宋島與台灣島隔巴士海峽相望，距離不過二百裏。這也就是說，做爲西方列強之一，人家已經打到大明的家門口來了！