“美鳳沒死，她還活着！她不會死的！”

朱由檢猶如撈到一根救命稻草，反反複複地念叨這一句。

李貞妍也凝神分析道：“如果真如這位小兄弟所言，倭寇把那個翻船大神的旗子看得比自己性命都重要，是絕不會讓旗子墜海的。一旦旗子墜海，就隻有一種可能：美鳳姐把他們全結果了！”

“對對對！”朱由檢忙不疊地道，“以美鳳的身手，那些倭寇怎麽奈何得了她？可是…剛才風浪那麽大，船會不會翻啊？”

那少年忙笑道：“這個您也不必擔心。說來也怪，自從天降巨雷劈中咱們的船，風暴就一下子停止了，似乎老天爺也怕傷到貴人呢！咱們的船受損這麽嚴重都沒沉，那位姑娘的船就更不會沉了。”

其實大家心裏都非常清楚，這麽說無非是在安慰朱由檢。大海最是變幻莫測，誰能打包票戚美鳳就一定沒事呢？包括朱由檢自己也知道這一點，但隻要還有一線希望，他都不願意相信戚美鳳已經遭到不測。這時他根本連方向都分不清了，仍掙紮着向茫茫的海面久久張望，希望能看到戚美鳳的倩影。

當然這麽做是完全徒勞的，過了足足半刻功夫，朱由檢終于長歎一聲，頹然向後倒去。李貞妍忙扶住他關切地道：“您的腿傷未愈，還是先回船艙休息吧！”

朱由檢卻搖搖頭道：“沒關系。給我找張椅子，我就坐在這裏看。說不定什麽時候，就能看到美鳳的船了。”

衆人不敢忤逆，隻得搬來一張寬大的椅子，讓朱由檢坐在上面。又把他的傷腿架起來，李貞妍一看不禁蹙眉道：“不好，骨頭似乎又有些錯位了！”

這也難怪，剛才又是台風又是海戰，朱由檢還從船艙内折騰到甲闆上，不錯位才怪。朱由檢卻淡淡一笑道：“沒什麽，不就是一條腿麽。比起美鳳孤零零一人，我還有你們這麽多人陪伴，有什麽好怕的。對了，我記得咱們這條船被閃電劈中了，後來怎麽樣？”

那少年忙禀道：“船頭确實被閃電劈中，燒毀了一大片甲闆，但船舷與龍骨都未受損傷，現在火已被小人等撲滅了。”

朱由檢盯着他看了一會兒道：“你們都是鄭芝龍的部下，可以說和我們是敵人。現在你們打算怎麽辦？”

那少年忙雙膝跪倒，後面的十餘名水手也跟着跪倒。少年便道：“大人在上，您在登州和鄭芝豹比武，小人們都看在眼裏，這理根本就在大人這一邊。鄭芝豹不但傷了您，還設計讓許老四将您誘騙出海，真是下作無比，小人都覺得臉上發燒！剛才您又救了小人們，小人若還加害于您，那還是人麽！若大人不嫌棄，小人等願脫離鄭氏水師，在您麾下效力！”

這倒是出乎朱由檢的意料之外。他将信将疑地問道：“你這少年口齒倒也流利。你叫什麽名字，我看這些水手怎麽都聽你一個半大孩子的呢？”

那少年聞言自豪地道：“大人容禀。小人姓鄭，今年十三歲。父母都是窮苦農戶，目不識丁不會起名。因爲小人在家行三，大家便叫我鄭三。我們這些人，都是鄭芝龍的同鄉。大人别看我小，我已經出海三年，是老水手了，他們還都是我的徒弟呢！”

說到這裏他歎了口氣道：“不瞞大人，小人雖然沒念過幾天書，可也粗識禮義，懂得綱常之道。聽說鄭芝龍當了朝廷的大官，我們這些老鄉都出來投奔他，原指望能在他麾下爲國效力，和南洋那些可恨的紅毛人好好地較量一番。

“誰知道鄭芝龍根本就胸無大志，也不聽朝廷調遣，隻顧自己做生意、占地盤。這幾年下來，我們都看透了他，正想找機會離開呢。現在遇到大人，這是天賜良機，我等情願爲大人效犬馬之勞，隻求大人收留！”

“隻求大人收留！”那些水手也跟着齊聲喊道。

朱由檢一怔，心想這倒是意外收獲。他與李貞妍交換了一個眼色，李貞妍眼神中流露出征詢之意，朱由檢卻回以一個肯定的微笑，那意思是：這些水手确實是誠心歸順，否則剛才在咱們昏迷之時，他們完全可以将咱們抓住或是殺掉。

至此李貞妍也不再懷疑，忙代朱由檢将衆人一一攙起。朱由檢則微笑道：“既然各位有此志向，很好！我和鄭芝龍可不一樣，跟着我就有打不完的仗，因爲我們被外敵欺負得太狠了，非得連本帶利找回來不可！你們可要想好了，走上這條路，以後既有可能得享榮華富貴，也有可能爲國捐軀。現在後悔，爲時不晚。”

鄭三忙将胸脯一挺，小臉漲得通紅，神色堅毅地道：“剛才和倭寇交手之時，我們最後怯戰逃散，大人卻與二位姑娘戰鬥到底。現在想來，我們身爲堂堂七尺男兒，卻還不如您這有傷之人和女流之輩，真是奇恥大辱！小人願對天發誓：以後再遇到倭寇紅毛，就是死也要向前倒，絕不後退半步！若不能随您蕩平海疆，驅逐外侮，小人誓不回鄉！”

“誓不回鄉！誓不回鄉！”鄭三身後的水手也跟着齊聲呐喊。

朱由檢深受感動，略一沉吟便道：“既然各位待我以誠，我也不妨告訴大家：我并不叫戚儉，我叫朱由檢。我也不是百戶，而是大明秦王！”

鄭三等人一愣，随即跪倒在地，将頭磕得當當作響。鄭三還邊磕頭邊哽咽着道：“殿下…小人有眼無珠，不認得殿下。而且在前晚一戰中，我們也傷了一些戚家軍的将士，小人死罪，請殿下重重責罰！”

朱由檢忙虛扶道：“快快請起，當時是各爲其主，錯不在你們。既然這些水手都聽你的，我就命你擔任這艘船的艦長，暫時編入戚家軍。以後等我大明有了像樣的海軍，我還指望着你能成爲獨當一面的将領呢！對了，你有大名沒有？你現在是艦長，再叫‘鄭三’這樣的名字就有些不莊重了。”

鄭三忙叩頭道：“小人沒有大名，請殿下賜名！”

朱由檢見他年齡雖小，卻有爲國效力的大志和殺伐果決之氣概，也頗爲喜愛。突然眼珠一轉，心中有了主意，當即開懷大笑道：“你叫鄭三，我就給你稍微改一下，大名叫鄭森吧！我再給你起個表字，就叫鄭成功！”