第二天清晨，來隴州墾荒的百姓先頭部隊才姗姗來遲。朱由檢一行随即啓程，趕赴下一個視察地點慶陽，那裏是郝永忠部的駐地。

溫體仁與周延儒見朱由檢呵欠連連，雙眼密布血絲，還以爲他在城中的清樓厮混了一夜，嘴上雖不好說什麽，心中卻暗自發笑。

朱由檢也懶得理他們，在馬上裝出一副昏昏欲睡的樣子。其實他哪裏是去什麽清樓，自從昨夜與李定國密談，李定國推出複套攻略之後，朱由檢興奮得幾乎一夜未眠，反複思量這個計劃的可能性。

毫無疑問，這個作戰計劃對朱由檢是極有誘惑力的。他成立秦兵可不是爲了内戰，而是外禦強侮；現在既有機會打擊一再侵略的蒙古人，朱由檢當然不願意錯過。

可是不可否認，這個計劃也充滿了冒險性。從敵人的角度來說，鄂爾多斯部的戰鬥力有多強，朱由檢并不清楚；從自己的角度說，秦兵現在正在擴軍改編，大量新兵的加入，會導緻部隊出現一個短暫的适應期。至于新兵形成戰鬥力，甚至達到老兵的水準，那就是更晚的事了。兩軍對壘勝算有多大，朱由檢現在心裏真沒什麽底。

這還是單純從軍事角度考量，如果再考慮到陝西的時局以及整個明朝的政治形勢，那就更複雜了。流賊會不會趁秦兵主力在外卷土重來？李欽或是洪承疇會不會心懷鬼胎，對自己暗中下手？朝廷會不會因爲秦兵擅自行動而降罪？蒙古各部會不會因爲遭到攻擊，而徹底倒向後金？

從隴州到慶陽，直線距離不過二百多裏。但從隴州再向北行，就離開了關中平原，進入黃土高原。沿途景象又是爲之一變，舉目四望，到處是廣袤雄渾的黃色原野，其間低巒密布，溝壑縱橫，道路極是難行。

溫體仁與周延儒都是江南人，從未見識過黃土高原的壯麗景色，因此倒也不覺得旅途疲累，時不時地還來個即景賦詩，玩得不亦樂乎。

而朱由檢心中有事，卻顯得興緻不高，總是雙眉緊鎖，郁郁寡歡。有一次三營營長張雲峰跟他開玩笑，說了句“這個世界上并不缺少美，而是缺少發現美的眼睛”，卻被朱由檢臭罵一頓，從此再也不敢與他搭讪了。其實這句還是朱由檢教給他們的，張雲峰卻不知朱由檢正在考慮“複套攻略”，哪有别的閑情逸緻。

如此趕了兩天路，慶陽已經遙遙在望。這一夜三營在曠野紮住營盤，将朱由檢及溫周二人安置好以後，依照慣例在周圍嚴格警戒，大營附近很快靜了下來。

黃土高原因爲地處内陸，地勢又較關中平原爲高，因此夏夜也涼爽得多，甚至還有些清冷。溫體仁與周延儒又縮在大帳中品茶弈棋，朱由檢卻睡不着覺，信步踱至帳外，望着沉睡的高原大地良久不語。張雲峰這次可不敢觸他的黴頭了，隻在後面十步之外遠遠地跟着。

朱由檢遙望西北，那裏就是河套的方向。這兩天他考慮了很多，但事關重大，他還是難以下決心。這時候朱由檢才充分體會到了一個主帥在面對複雜難解的局面之時，那種躊躇再三、左右爲難的痛苦。因爲成千上萬人的命運，因爲他腦海中的一個閃念，就會發生巨大的變化，甚至是生死存亡的區别，這個責任實在太過重大，簡直壓得他喘不過氣來。

偏巧此時大營外來了一群野狼。紮營的地方可能是他們原來的栖息之地，今晚卻被一群不速之客占領了，狼群當然很不甘心。但狼這種動物也狡黠得很，一見對面人影晃動，爲數不少，就知道己方可能處于下風，因此也不敢貿然發動攻擊。

爲首的頭狼突然仰頭，對着星空長嚎一聲！夤夜之間，這聲嚎叫久久地回蕩在曠野之中，讓人不寒而栗。

這一招也是狼的常用戰術，它善于用它那極其凄厲兇狠的嚎叫聲震懾獵物。如果獵物露出哪怕是一絲怯意，狼就知道對方懼怕自己，它就會不顧一切地攻擊對方，哪怕對方是體形比自己大得多的動物。

突然，朱由檢也學着頭狼長嘯起來，不但把周圍的秦兵吓了一跳，就連狼群也是猛地一驚。

開始時頭狼見朱由檢隻是長嘯，也有心把對方的氣焰壓下去，愈發狂暴地嚎叫起來。狼群也跟着一齊嚎叫，那叫聲簡直驚天動地，把不明其故的溫體仁和周延儒全吓得跑出大帳來，驚恐地連聲問道：“怎麽了？”

朱由檢卻誰也不理，仍是自顧自縱聲長嘯。初時他隻是爲了想釋放一下巨大的壓力，可是當與頭狼較上勁以後，他卻意識到，如果這次被狼群占了上風，那這群惡狼就會永遠瞧不起自己，永遠會把自己當成獵物，伺機攻擊！因此他的嘯聲也是越來越大，到最後簡直是怒發沖冠，眼眶欲裂，完全像一隻雄獅那樣在咆哮！

張雲峰白天拍朱由檢的馬屁拍到了蹄子上，其實一直想找個機會彌補一下；如今見朱由檢嘯聲雖大，到底比不上群狼，突然靈機一動，也跟着朱由檢長嘯起來。

他這麽一叫喚，全營三百名将士都有樣學樣，一齊咆哮起來，登時壓過了狼群的氣勢。對面那幾十匹狼，本是兇殘成性的食肉動物，可見了如此陣仗，卻打心裏産生了極大的懼意，嚎叫聲越來越小，最後頭狼一低頭，夾着尾巴轉身就跑，它的跟班們也随之很快消逝在夜色之中。

溫體仁和周延儒二人目瞪口呆，心想秦王朱由檢，以及這全營士兵，難道個個都是神經病不成？

朱由檢卻突然放聲大笑道：“痛快，痛快！”

衆軍士被他的笑聲感染，也一齊大笑起來。那豪邁的氣概，簡直讓夜空中的明月和繁星都顯得黯然失色！

朱由檢感動地環視了一眼周圍的秦兵将士，一言不發地返回寝帳。張雲峰也是個機靈鬼，一看便知這回讨了朱由檢歡喜，當即神氣活現地命令道：“值夜者随本營長繼續警戒，餘者回去睡覺！”

而在寝帳之中，朱由檢卻興奮地反複看着李定國寫的《複套作戰計劃》，胸中郁結之氣一掃而空！就在剛才嘯退群狼之時，他已經做出了決定：收複河套！