朱由檢執法如山，将污辱民女的營長楊茂林斬首示衆，在秦兵第三團中引起了極大的震動。因爲自從秦兵創立以來，雖然也偶有諸如打架鬥毆、偷老百姓家的雞這樣的違犯軍紀的事情發生，但情節都不算太嚴重，頂多重責二十軍棍也就完事了。

而楊茂林一案，實是秦兵中第一例死刑，犯案者又是身居高位的營長，當然在官兵中引起了極大的反響。拍手稱快者有之，惴惴不安者有之，而有些想不通、覺得處罰過重者亦有之。

面對着士兵的騷動，朱由檢知道自己必須把他們思想上的疙瘩解開，否則難以服衆。于是他長身而起，朗聲說道：“本王知道斬了楊茂林，有很多人心裏還是不服，隻是嘴上不敢說罷了。但是本王要問你們，你們加入秦兵是爲什麽？又是爲誰而戰？”

全城頓時靜了下來，每個人心中都在琢磨着朱由檢的問題。朱由檢環視全場，繼續說道：“你們也不用說那些什麽‘爲朝廷效力’、‘保衛殿下’之類的漂亮話。我朱由檢又不是你們的親屬，你們幹嘛要爲我賣命？朝廷如果對你們沒有半分好處，你們又爲什麽要爲他效力？”

此言一出，全場皆驚。其實朱由檢這兩句反問，也是困擾很多人内心的問題，隻不過這樣的問題實在“大逆不道”，平常誰也不敢說出來而已。可朱由檢居然在大庭廣衆之下，就這麽說了出來，尤其是他自己就是秦王，居然不向着自己說，而是從普通士兵的角度來發問，更讓人覺得震驚的同時，也平添了幾分認同感。

“很多人當兵，就是爲了混口飯吃。”朱由檢見全場人認真地聆聽，就順着自己的思路繼續說下去道，“這原也沒錯，正所謂‘豎起招兵旗，自有吃糧人’，當兵确實是有糧饷可拿的。但是全國這麽多官軍，甚至還有流賊和土匪，說白了都是靠玩命掙糧饷的，你們爲什麽不選擇他們，而是選擇加入秦兵？秦兵和他們有什麽不一樣的地方？”

見衆軍凝神沉思，朱由檢故意停頓了一會兒才接着道：“是秦兵糧饷給的高麽？不錯，秦兵一個普通士兵的月薪就有十兩，确實比一般的官軍高得多。不過你們好好想想，官軍平日裏屢有欺壓百姓、殺良冒功之事，見了流賊還總逃跑，我們秦兵行麽？流賊和土匪就更不用說了，運氣好了，一次就搶個盆滿缽溢。這樣算起來，單比糧饷，秦兵其實未必比得過别人。那麽你們爲什麽還要加入秦兵？”

“是爲了保護自己的家人，保護父老鄉親！”有的士卒高聲叫道。

“沒錯！這句話說到根上了。”朱由檢大聲道，“我們每個人都想保護自己的家人，但是一個人的力量太薄弱了，所以我們才要參軍。有了軍隊，就可以保衛國家；國家太平了，每家每戶才能安甯，這是很簡單的道理。我們秦兵來自百姓，平時靠百姓供養，唯一的目的也隻能是保護百姓，讓他們免遭歹人和異族的屠戮。可是如果有人完全違背了秦兵的宗旨，吃老百姓的、喝老百姓的，反過頭來還禍害老百姓，你們說這樣的人算不算吃裏扒外、算不算忘恩負義、算不算數典忘祖、算不算良心都讓狗吃了？”

“楊茂林喪盡天良，該殺！”這時絕大部分士兵都想通了，自發地振臂高呼起來。

“當然，楊茂林立過不少戰功，這個誰也不能不承認。”朱由檢又沉痛地道，“但是功勞是功勞，罪惡是罪惡，兩者不能相抵。如果可以的話，難道說郎中昨天救了一個人的命，今天就可以殺一個人麽？”

這個生動而又準确的比喻，讓很多人會心地笑了起來：“當然不能！”

“對啊！”朱由檢接着道，“楊茂林的功勞，大家都看在眼裏，所以他當上了營長，又被授予上尉軍銜。可是他不珍惜來之不易的榮譽，以爲有戰功就可以爲所欲爲了，就放松了對自己的要求，終于犯下不可饒恕的大罪！大家每個人都要扪心自問，自己有沒有這種錯誤的、危險的想法？如果有的話，趕緊悔過自新，亡羊補牢爲時未晚；如果聽之任之，楊茂林的前車之鑒在此，誰願意學他，盡管去學！”

不少人都慚愧地低下頭去，他們也有大大小小的毛病，甚至違犯軍規之處，隻不過沒楊茂林那麽嚴重罷了。

“殺掉楊茂林，本王也很痛心。”朱由檢又緩緩地道，“他也有老婆孩子，如今成了孤兒寡母，豈不可憐！可是這又能怨得了誰？隻能怨他自己！本王今天嚴格執法殺了他，也是爲了懲前毖後，治病救人。如果大家吸取了楊茂林的教訓，從今往後嚴守軍紀，這樣的悲劇就可以避免。想想自己的家人，再想想那些盼着你們保護的百姓，該怎麽做，你們自己決定吧！”

“殿下！”話音剛落，郝永忠撲通一聲跪了下來，虎目含淚道，“楊茂林已經伏法，可末将治軍不嚴，也難逃罪責，求殿下重重懲處！”

“你當然有責任。”朱由檢長歎一聲道，“可本王責任更大啊！是我太重視軍事，而忽視了官兵的思想政治教育，才釀成今日的苦果。要罰，從本王罰起！”

說着他一轉身，對精神恍惚、滿面淚痕的小鳳跪下，眼中滿含淚水道：“不管現在再做什麽，也彌補不了對姑娘的傷害，我實在有愧！我給姑娘賠罪了！”

說着他就重重地給小鳳磕了一個響頭！唬得王三與小鳳連忙跪伏在地，邊連連磕頭邊大哭道：“殿下折殺草民了！全靠殿下，草民冤情才能得雪，殿下千歲千千歲！”

郝永忠也淚如雨下，響頭一個接着一個，嚎啕着請罪道：“殿下愛民如子，執法如山，我等知罪了！殿下千歲，千歲，千千歲！”

全軍将士也一齊跪倒，如山呼海嘯般地請罪道：“殿下千歲，千歲，千千歲！”