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正所謂“春風得意馬蹄疾”，朱由檢與燕淩的特戰隊及張雲峰的騎兵營快馬加鞭，隻用了不到一天就從鄜州返回秦王莊，這時候送親的大隊人馬還沒到呢。
其時已是深夜，但朱由檢根本睡不着覺，索性通宵張羅起來。這次迎娶戚美鳳，他要大張旗鼓，這一是爲了實現當初對她的承諾，讓她風風光光嫁入王府；二是振奮秦王莊的士氣，借襙辦婚禮的機會召集秦兵将領，爲進入下一階段的軍事行動做準備；三也是震懾一下行事詭異的洪承疇，以及所有居心叵測的人，讓他們絕不敢正視秦王莊。
第二天不到寅時，朱由檢就從泾陽趕奔西安東郊的灞橋，專程迎接送親隊伍。陪同他一起前來的還包括泾陽縣令楊嗣昌，以及第一團的兩個騎兵營、一個步兵營，秦王莊各界也都派出代表夾道歡迎。
秦王府盛排車仗，朱由檢穿上了極少穿着的親王盛裝，王妃蕊兒和德妃包玉憐也乘着馬車親來迎接。從秦王莊到西安再到灞橋的道路上，隔不遠就有一名威風凜凜的秦兵肅立值勤，全軍軍容整肅，鬥志昂揚，附近的老百姓見了自是啧啧稱贊，西安城上的守軍望見，卻全都自慚形穢。
到了灞橋，衆人走進河邊的一座涼亭休息，朱由檢則仍然端坐在馬上，伸長了脖子向東方的官道上翹首張望。蕊兒和包玉憐見了不禁打趣地笑道：“王爺思念美鳳也太心切了，送親的隊伍恐怕要到午後才能趕到呢！”
正在此時，一團偵察營的營長徐有亮也派人飛馬來報：送親隊伍昨夜宿于臨潼縣，今天天不亮已經啓程，果然是午後方能抵達。
朱由檢此時真是急得望眼欲穿，恨不得親自去迎接。楊嗣昌卻微笑道：“殿下稍安勿躁，親王迎娶側妃，依制應在王府等候，如今殿下迎到灞橋，已經對戚家是極隆重的禮遇了，再遠迎隻怕戚顯宗要惶恐了。”
朱由檢隻得悻悻地坐下，命令一個騎兵營載着瓜果梨桃代自己去迎接，慰勞送親隊伍。
這一上午朱由檢如同熱鍋上的螞蟻，來回走兩步就遙望着官道，明知道不可能，還是幻想着下一秒鍾，就能望見戚美鳳英姿飒爽地騎着她的千裏雪，向自己飛奔而來。
也難怪朱由檢如此失态，自從被鄭芝龍劫持到海上，又在途中遇到倭寇，導緻二人就此分離，他和戚美鳳已經整整一年沒有見面了！在這一年裏，朱由檢先是到朝鮮，又逃到皮島，眼看能返回登州與戚美鳳團聚了，孰料又與李貞妍墜入大海，漂泊到數千裏之外的釣于島！
不知道有多少次，理智都告訴朱由檢，他再也回不去大陸、再也無法與戚美鳳見面了。可他不甘心，不甘心自己的事業就這樣無疾而終，不甘心那些企盼自己平安歸來的親人日夜悲泣，更不甘心讓他對戚美鳳的承諾，成爲自己心愛的人一生的痛苦和枷鎖！
所以朱由檢回來了，不管曆經多少苦難與危險，他總算是回來了。他沒有向命運低頭，而老天也沒有負他，今天，他朝思暮想的戚美鳳終于也來了！
太陽漸漸接近中天，遠方的官道上空突然揚起一團塵土，緊接着馬蹄聲和喧鬧聲就遠遠地傳了過來。
“王爺，這必是美鳳到了！”蕊兒和包玉憐興奮地道。
可此時的朱由檢，卻有些“近鄉情怯”了。剛才還急吼吼地要親自去迎接，可此時他卻滿臉通紅，一個勁地往涼亭裏縮，心裏想着一年不見，美鳳必是更加美麗了吧？自己卻是滄桑了不少，美鳳會不會認不出自己，甚至嫌自己變老了呢？
這時吹吹打打之聲已經由遠及近，偵察營營長徐有亮率先策馬來涼亭外，滾鞍落馬單膝點地，大聲禀報道：“殿下，末将奉命保護令妃娘娘，一路平安。現車隊已到，請殿下下令！”
蕊兒見朱由檢雙眼潮紅，一句話也說不出來，隻得替他下令道：“奏樂！”
一聲令下，秦兵的軍樂隊吹響了長号，秦王莊裏的民間藝人，包括紅娘子那個馬戲班子在内，也都各自演奏起了自己拿手的樂器。尤其是陝西特有的唢呐，曲調是那麽的歡快俏皮，一個個喜慶的音符在藝人有意賣弄下直上雲霄，驚得樹上的鳥兒也紛紛飛起，有如百鳥朝鳳一般！
送親的隊伍漸漸接近了。爲首的自是五軍都督府都督同知、登州指揮使戚顯宗，爲了顯示隆重，他親率五百名戚家軍來送親，還趕着數十輛大車，車上裝滿了陪嫁的嫁妝。
戚家軍的兩側，則是一團偵察營的二百名戰士，他們個個高扛鳥铳，雄赳赳氣昂昂。而在戚顯宗的後面，則出現了許多朱由檢的老熟人。像陪同自己去登州的特戰隊員和隊長石彪，脫離鄭芝龍投奔自己的鄭森，李貞妍的老部下李允浩等等。
朱由檢此時可再也沉不住氣了，與戚顯宗等人寒暄了兩句，就匆匆向後找去，邊找邊喊：“美鳳，我來接你了！”
後面是一乘大轎，朱由檢也顧不得什麽禮節了，上去就掀開了轎簾。往裏一看，卻是目瞪口呆。原來裏面坐的并不是戚美鳳，而是另外三位美女：陳圓圓、紅娘子，以及從皮島救出來的女真少女赫爾哲！她們三人同樣身着盛裝，美豔如花，倒像是伴娘一般，朱由檢一時看得呆了。
陳圓圓和紅娘子見了朱由檢，千言萬語一時難以出口，隻是微笑着默默垂淚。赫爾哲卻格格笑着，用不太流利的漢話道：“王爺你找錯了，戚将軍姐姐在後面！”
朱由檢這才注意到後面還有一乘軟轎，他三步并做兩步跑過去，轎簾已經掀開，裏面跌跌撞撞跑出一人，亦喜亦悲地尖叫一聲：“王爺！”
此人身着新娘的盛裝，往日的千種殺氣不見蹤影，化爲無限的似水柔情；隻有那熟悉的面容和久違的聲音，仍是那麽讓朱由檢怦然心動，仿佛二人在京師初次見面時一樣！
不是戚美鳳又是誰！
“美鳳！”
“王爺！”
一對飽經患難、心心相印的年輕男女，終于忘情地相擁在一起，放聲痛哭。
那一刻，感天動地。
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