從上午直到黃昏，朱由檢一直在王恭廠徒勞地搜尋，幻想着李貞妍尚在廢墟下等着自己解救。沒過一會兒，他的雙手就被碎磚爛瓦劃得鮮血淋漓。可是除了極個别的斷壁殘垣，所有建築都被威力巨大的爆炸炸成了細小的碎塊，别說是人，就是連殘肢和骸骨都找不到。

陳武等特戰隊員多次上前解勸，可是朱由檢就如同瘋了一般，極其罕見地對任何敢于勸阻他的人又打又踢，随即還是低頭自顧自尋找，汗水浸濕了衣衫，又被凍成冰茬子，他也渾然不覺。

後來周奎和燕淩也拖着重傷之軀趕到。原來他們兩個在昨夜與白蓮教徒混戰時就受了重傷，若不是輕功超卓勉強逃脫，早就被亂刃分屍了。他們剛支撐到了信王府送信，就因失血過多暈了過去，直到今晨震撼全城的王恭廠大爆炸，才從房子的劇烈搖晃中驚醒。

見朱由檢這般模樣，燕淩黯然止住陳武道：“殿下此時傷心欲絕，你若不讓他找，他非得吐血不可！”

“可這樣下去也不是辦法啊！”陳武嚎啕大哭道，“翁主已經殁了，殿下就是再傷心也沒用，時間長了非累倒病倒不可！”

臉色蠟黃的周奎見紅娘子也在一旁默默垂淚，龇牙咧嘴地捋了捋八字胡道：“這位姑娘，殿下這時候最需要的是溫言安慰。我們這些人都不行，隻有你是女子，還是你勸勸殿下吧。”

紅娘子抽噎着搖了搖頭道：“殿下對翁主情深意重，我頂多算是殿下的侍女，怎能勸解得了？…啊！對了，我知道有一人可以勸動殿下！”

“是誰？”幾人同時焦急地問道。

“郡主啊！”紅娘子拭去眼中的淚花，露出興奮之色道，“郡主既是翁主的密友，此次殿下又是爲她而進京，郡主說話肯定比我管用多了。”

燕淩急差陳武去請朱存棋，不多時，朱存棋踉踉跄跄地跑了過來。她也是剛剛得知李貞妍不幸遇難的消息，一路上早哭得雙眼紅腫。

衆人趕緊囑她勸解朱由檢，朱存棋含淚點了點頭，踏着焦黑的廢墟艱難走到朱由檢身邊，緩緩蹲下身去，緊緊握住朱由檢流血不止的雙手。

朱由檢初時還不知道是朱存棋，暴躁地将手一抖。朱存棋身體立即失去平衡，跌坐在廢墟之中。

“郡主，怎麽是你？”朱由檢這才發覺，歉然之色在臉上一閃即過，緊接着又轉身挖掘了起來。

突然，他覺得背後一暖，朱存棋已經緊緊地抱住他，放聲痛哭道：“殿下，貞妍已經仙逝了，你接受這個現實吧，不要再折磨自己了！你總是這樣，貞妍也不會安心的！…”

朱由檢呆立半晌，終于如同受傷的獨狼般哀嚎起來，嚎到最後已經發不出聲，終于氣息一滞，軟軟地倒在朱存棋懷中！

“殿下虛脫過去了，快回王府調治！”朱存棋滿面淚痕卻又小心翼翼地擁着朱由檢，不知哪來的那麽大力氣，竟将朱由檢橫着抱起道，“剛才他哭出來了，總算沒有把這股氣郁結在心中。隻要醒過來，應該是不妨事了…”

天啓六年正月初一辰時，一顆隕星從天而降，墜于京師内城西南的王恭廠軍械庫内，引發倉庫内的火藥連環大爆炸。撞擊造成的沖擊波和火藥爆炸的雙重作用，給京師造成了巨大破壞和重大人員傷亡，毀損房屋數萬間，傷亡二萬餘人。

而且出現了兩個非常奇特的現象，一是靠近爆炸中心的區域，受損反而較輕，而稍遠一些的數裏範圍之内，破壞卻極其嚴重，甚至波及了内城中心的紫禁城。當然，也正因如此，朱由檢與天啓等人才僥幸活了下來，如果他們正處于爆炸範圍之内，或是再偏外二三十丈，則均難逃一死。

第二個奇特之處就是很多人受傷并不嚴重，甚至根本沒有受傷，身上的衣服卻全不翼而飛了。後來當事者形容，當時的感覺就像有人用極快的速度剝掉衣服一樣，隻一眨眼的功夫，人就赤身露體了。

如此天降慘變，當然引起京師百姓的極度恐慌。由于無法解釋這種現象，各種謠言應時而生。有說京師是毀了元大都重建，蒙古人報複作法，引來一座大山欲砸平四九城的；有說是當年嚴嵩修外城隻修一半，導緻陰陽不調和慘遭天譴的；當然更多的則是傳言大明國祚已盡，這就是天象示警，亡國之兆！

天災加上謠言紛起，很快京師之内就一片大亂。除了數萬人死傷，還有更多的人流離失所；爆炸引發的火災還波及許多地方，大火直到深夜仍未撲滅；更有一些流氓地痞趁災搶劫，甚至借機污辱婦女，然後扒光衣服丢在大街上。老百姓還以爲也是天災所緻，竟不留意，緻使一天之間，受害婦女竟達千人之多。

按說京師亂成一鍋粥，五城兵馬司早該派禦林軍彈壓。可禦林軍也在這場災難中損失了不少人，再加上這幫人裏面也魚龍混雜，不少軍官竟乘機縱兵僞裝成強盜掠奪民财，更把京師攪得天翻地覆。就連平時隻手遮天的九千歲魏忠賢，此時也無法控制住局面。

而對大明帝國影響最大的，莫過于天啓皇帝的重傷昏迷了。在王恭廠内火藥爆炸的一瞬間，天啓将朱由檢擋在自己身後，雖然讓朱由檢躲過一劫，他自己卻承受了強大的沖擊波，五髒六腑皆受到嚴重損傷。雖有太醫用了最好的療傷聖藥而勉強保住性命，可還是昏迷不醒。明眼人都知道，皇帝怕是捱不了多久了。

這就産生了一個巨大而緊迫的問題：誰來繼承帝位？

因爲天啓本身非常年輕，十六歲登基，今年不過二十二歲。雖然包括張皇後在内的幾位後妃也曾懷孕或生産過，但不是流産就是早夭，導緻天啓到現在仍然沒有一男半女，更不要說立太子了。那麽如果他一駕崩，朝廷就會立刻面臨無君的局面。俗話說“國不可一日無主”，沒有皇帝定會引發極大的混亂！

曆經近三百年的大明帝國，已經處于風雨飄搖之中！