朱由檢找個借口把英國公張惟賢留了下來，卻不急着說正事，而是笑嘻嘻地道：“朕的鴿子該喂了，英國公陪朕回文華殿，咱們邊喂鴿子邊談。”
張惟賢臉上閃過一絲不愉之色，卻還是恭謹地奉旨跟随。這一路上朱由檢并未乘轎，而是與張惟賢一同步行，裝作不經意間問道：“張卿的先人可是永樂朝的大将張輔？”
張惟賢忙肅容答道：“正是，那是臣的七世祖。”
“随父靖難，四征安南，最後殁于王事，張輔是個大大的忠臣呐！”朱由檢故意把“忠”字說得很重。
張惟賢揣摩着朱由檢話中之意，趕緊跪倒大聲道：“張家世蒙聖恩，臣雖不肖，敢不盡忠竭力報效聖上！”
“張卿快請起，朕隻是随口一說，你何至于這樣呢。”朱由檢笑呵呵地将張惟賢攙起道，“如今國家承平無事，雖然有建虜和流賊添亂，不過是癬疥之疾，有廠臣維持也就行了。張卿世襲公爵，正可樂享太平。你今年高壽了？”
“回聖上，臣虛長五十九歲。”
“啧啧啧，五十九歲，還未到花甲之年嘛，何以須發皆白？”朱由檢故作驚道，“可見張卿平時襙心太多。有道是襙心生白發，以張卿之高爵顯祿，也該向朕學學，白天提籠架鳥，晚上醉卧美人膝，這是何等惬意！”
張惟賢聽罷默然，卻頗有些不以爲然之色。朱由檢看在心裏也不多言，隻領着他徑直返回文華殿，高聲喊道：“朕回來啦，快把朕的鴿子放出來！”
一聲令下，幾名小太監趕緊打開鴿舍。數百羽白鴿得脫樊籠，立即振翅上天，在紫禁城上空盤旋。朱由檢還模仿着前世養鴿戶的做法，給這些鴿子配上鳴哨，一時間悠揚的哨聲響徹長空，引得宮中的太監宮女無不駐足觀看。
朱由檢拍手大笑道：“痛快，痛快！如果朕能像這些鴿子一樣翺翔于碧空之上，該有多好！張卿，你懂不懂養鴿子？”
張惟賢這一路都憋着沒怎麽說話，此時終于再也忍不住了，躬身奏道：“臣不會養鴿子，也不喜歡玩弄此物。聖上君臨天下富有四海，何用羨慕飛鳥？依臣之愚見，聖上也應稍抑玩樂之志。先帝在時，臣就曾勸先帝勿以雕琢小技過度自娛，以至荒廢朝政。先帝口中應承，卻依然故我。如今盛年駕崩，恐與此不無關系啊！”
這時一個年輕的太監覺得張惟賢此言有些刺耳，仗着自己是魏忠賢的幹重孫子，陰陽怪氣地道：“英國公哇，你這話說得可不在理。大臣們尚且可以在家養倡優聽戲取樂，萬歲爺在宮中玩玩鴿子又怎麽了？難道還能損傷龍體？咱家怎麽覺得你這話是在咒萬歲爺呢？”
這太監正自得意洋洋地數落張惟賢，冷不防朱由檢照着他就是一記窩心腳，踢出一溜跟頭，随即指着他破口大罵道：“你算什麽東西，朕與張卿說話，你敢插言？來呀，給朕重責五千棍，着實打！”
那太監當即吓得魂飛魄散，屎尿齊流，心道五十棍都能把人打死兩三次，這五千棍還不得把自己的骨頭渣子都打爛了？
其餘太監除王承恩外，也都是魏忠賢安排的，此時趕緊跪倒爲倒黴的同夥求情。張惟賢也莞爾一笑道：“這宦官雖然無禮，但五千棍打下去，隻怕施刑的太監都要累死了。如今還在爲先帝服喪之期，殺人不祥，乞聖上暫息雷霆之怒，饒他一回吧。”
朱由檢這才氣咻咻地道：“也罷，滾，你們全都趕緊給朕滾犢子！”
衆太監趕緊爬起來抱頭鼠竄，文華殿寬大的庭院内，就隻剩下了朱由檢與張惟賢君臣二人。朱由檢見機不可失，便故意笑道：“朕知道方才張卿所言是爲朕好，不過國家大事自有廠臣裁度，也不用朕勞心罷。”
張惟賢雙眉緊鎖，思忖片刻沉聲奏道：“雖有廠臣爲輔，但廠臣年事已高不可久恃，臣以爲聖上遲早還應聖躬獨斷。”
這番話雖然說得較爲委婉，但還是透露出了張惟賢對魏忠賢專權的不滿。朱由檢又如何不明白，但此事事關重大，稍有不慎就是滿盤皆輸，因此他也絕不敢憑張惟賢一句話，就把自己鏟除魏忠賢的計劃和盤托出。
因此朱由檢決定再試上一試，故意皺着眉道：“别的事朕也不想多襙心，隻是這宮中的飲食實在吃不慣。朕在陝西久了，王府中的廚子也都是陝西人，此次朕一路進京也都帶着他們。現在乍一進宮，吃不到臊子面、羊肉泡馍了，真是渾身沒勁兒！”
張惟賢聽了沉思片刻，當即朗聲道：“這有何難？聖上将王府廚師召進大内不就可以了？”
“可是這樣似乎有違祖制…”朱由檢爲難地道。
“聖上勿憂，此事包在臣身上。臣明日早朝即上奏此事！”張惟賢斬釘截鐵地道。
聰明人說話一點就透，二人都是心照不宣，又故意說了些有關皇後冊封大禮的廢話，張惟賢便告辭退出。
朱由檢想繼續裝模作樣逗鴿子，卻被激動的心情攪得再也裝不下去了。自從入宮，他就與留在信王府的燕淩、陳武等人失去了聯系。如果張惟賢真能奏請廚師入宮，以燕淩的機智程度，肯定會冒充廚子混進宮中，他的安全就将大有保障，與宮外的聯系也會容易許多！
因此朱由檢立即趕赴坤甯宮，想把這個好消息趕緊告訴張皇後。孰料到了宮門外，卻吃了個閉門羹，一位上了歲數的宮女恭敬地禀道：“太後讓奴婢轉告聖上，請聖上以龍體及國事爲念，無須再記挂太後。如今太後正在禮佛，聖上請明日再來吧。”
朱由檢登時如同一瓢冷水潑頭，在宮門外呆立了半晌，怎麽也想不通張皇後爲什麽在這個緊關節要的時刻，會對自己避而不見。
過了好半天，朱由檢才悻悻而去。而在坤甯宮的佛堂之中，全身素缟的張皇後卻正俏目含淚，跪于觀音像之前默默祈禱：“隻要菩薩保佑聖上一舉鏟除閹黨，雪盈情願舍此有罪之身！阿彌陀佛！”