<!--章節内容開始-->
閻鳴泰、高第、袁崇煥等人的上疏，理所當然地受到朝臣的關注。因爲這幾人都是在遼東一線作戰的，熟悉邊事，自然也就更有發言權。
不過這幾人對皇太極請議和的态度，卻是大相徑庭。閻鳴泰認爲皇太極之言可以相信，想建虜全族也不過區區數十萬人，何敢與大明争鋒，嘗到點甜頭見好就收，也是人之常情。而朝廷與其每年耗銀千萬，還不如款虜以息戰。
高第則認爲建虜之言全不可信，絕不可與其通款，否則無異于資敵。不過對後金的軍事威脅，他也沒什麽辦法，無非是據城堅守，實在守不住了就退至山海關那老一套。
袁崇煥的觀點則介于二人之間，認爲可以與皇太極虛與委蛇，以此赢得時間，徹底完成關甯錦防線。此外他還提出，應在錦州之北的大淩河和小淩河繼續建城，與錦州形成掎角之勢，則關甯錦防線會更加固若金湯。
三位文臣就是三種不同的意見，而遼東的兩員重要将領也各懷心事。因爲皇太極的議和條件之一就是把毛文龍交給後金處置，毛文龍當然對和議極力反對。與此同時，毛文龍還激烈批評袁崇煥強令登萊地區的運糧船一律先送至甯遠的做法，認爲袁崇煥想用軍糧卡自己。
祖大壽也反對議和，同時更堅決反對高第打不赢就跑的策略，表示甯遠、錦州絕不可棄，棄則山海關亦不保。毛文龍參袁崇煥，祖大壽則參毛文龍，認爲他在皮島虛報兵力吃空饷，擠占了甯錦邊兵的糧草，而且每日隻在島上銀樂什麽也不幹，完全起不到牽制建虜的作用，建議朝廷将其撤換治罪。
朱由檢見朝臣們對幾人的奏章議論紛紛、莫衷一是，心中冷笑不止。待乾清宮中稍靜下來，他才慢條斯理地開口道：“這些天内閣、六部、各地督撫道員，已經都對建虜請議和之事上了奏章，衆卿也都看到了，還是主和用撫的更多一些。朕也願從衆卿之議罷兵行款，不過具體條件還有待商榷。這樣吧，傳消息給皇太極，可以參照他們提的條件進行談判。不過，朝廷臉面必須保全，須得他們遣使來京師，行君臣之禮之後方可。”
朱由檢此言大出孫承宗等人意料之外，孫承宗當即抗聲叫道：“陛下，和議萬萬不可，臣甯肯一人獨對建虜鐵騎，也絕不肯放棄遼東半寸土地！”
主和派卻是得意洋洋，施鳳來還假惺惺地勸孫承宗：“孫大人，陛下在日講時不是說過了麽，遼東爲羁縻之地，不論和議成功與否，名義上都是我大明疆土，又何來放棄之說。和議一成，兵災消弭，難道不是社稷幸事？”
孫承宗還欲披肝瀝膽地向皇帝痛陳厲害，朱由檢卻袍袖一拂道：“朕累了，退朝吧，有事明日再議！”
孫承宗退朝之後不禁連連埋怨袁可立和王在晉，嫌他們沒有和自己一起力谏。二人也深感意外，均覺得以朱由檢的性格和經曆，按理說不會同意與建虜和議才對。但聖旨已下，木已成舟，二人也隻得勸孫承宗，說和議未必能議成，現在隻有集合朝中大臣的力量，待建虜遣使進京時再據理力争。
孫承宗還是不肯罷休，決定明日上朝時再勸皇帝收回成命。反對議和的數十名東林黨官員也都加入孫承宗的陣營，紛紛回府寫奏章，準備第二天早朝時遞上。
孰料第二天清晨，衆臣剛來到東華門外，即被把守宮門的警衛團員客氣地告知：昨夜萬歲偶染風寒，今天無法早朝，如有奏章，讓秘書處代呈禦覽也就是了。
剛剛成立的秘書處暫由梅劍出任女官，此時她便在東華門口收集大臣們的奏章。有些大臣乖乖地上交了奏章，但有些大臣卻對這個新成立的機構不以爲然。尤其是皇帝竟然任命女官，在他們眼裏，女官還不如太監，曆史上但凡後宮幹政，必會擾亂朝綱，皇帝此舉純屬取亂之道。
當梅劍收到黃道周處時，這位固執的東林黨人便把臉一沉道：“奏章至重，豈可由女子代呈！快去奏明陛下，臣定要将奏章親呈陛下。如陛下龍體欠安，不便禦覽，臣在榻前爲陛下誦讀亦可！”
梅劍之前在秦王府隻是蕊兒的侍女，也沒什麽和外人打交道的經驗。如今初任女官，不免有些羞澀和膽怯，見黃道周理直氣壯，而且還很瞧不起自己，不禁心中驚慌，呆立在原地不知如何是好。
正在此時，一個溫婉平和的聲音傳來：“梅劍，大人們的奏章收齊了沒有？一份也不要落下，萬歲還等着看呢！”
衆臣循聲一看，卻是皇後蕊兒親臨，唬得趕緊跪倒一片。蕊兒對衆人笑着虛扶一下道：“諸位大人快快請起。今天是秘書處第一次當值，女官沒有經驗，膽量又小，沒見過大場面，如有不當之處，還望諸位大人海涵。”
話雖說得客氣，大臣們的心裏卻跟明鏡似的：這必是皇帝怕女官鎮不住場面，特意派皇後親自出馬。當然皇後他們是得罪不起的，隻得乖乖地将奏章交給梅劍。
黃道周卻還不肯罷休，直直地跪着，梗着脖子對蕊兒道：“皇後娘娘，和議有損國體，萬不可行，請娘娘勸陛下三思！”
蕊兒卻微微一笑道：“這位大人誤會了，萬歲設立秘書處，隻是協助他整理奏章，卻絕非要女官幹政。即是本宮，也絕不敢違背祖制妄議朝政，隻是幫萬歲打理好後宮罷了。萬歲看了大人的奏章，自會有聖斷，還請大人稍安勿躁。”說罷徑自去了。
黃道周雖然碰了個軟釘子，心情卻舒暢起來。待皇後走遠，他便向袁可立道：“恩師，雖然聖上廢二十四監，改爲七處，并且任用女官，學生并不贊同；但現在看來，似乎後宮确無幹政之意。剛才學生也稍嫌魯莽了些，皇後娘娘不會怪罪吧？”
袁可立卻莫測高深地笑了笑道：“聖上常有出人意料之舉，你我且拭目以待吧！”
<!--章節内容結束-->