不過頓飯功夫，孫承宗已經在李來亨和數名精銳騎兵的四面“保護”下追上了大部隊。他發現這支部隊人數并不多，隻有三千左右，但清一色全是騎兵，且士氣高昂、軍紀嚴明，一股勁地悶頭向東趕路，連一個交頭接耳的都沒有。

“聖上在哪裏？你們這是要去哪裏？快給本官停下！”孫承宗一路上不停地叫嚷，不過此時正是春寒料峭，官道上冬雪還未消融，行人也十分稀少。孫承宗雖然喊聲不小，但馬匹在疾馳之中，又頂着刺骨的寒風，也沒什麽人能聽見。即使偶爾有路人聽見了，也絕不會想到，這個策馬疾馳的白胡子老頭，竟然是堂堂大明吏部尚書。

不過李來亨離孫承宗最近，也确實讓他給喊煩了，用手往前一指道：“尚書大人，您看前面那不是聖上麽？一會兒您直接問聖上吧，末将可不敢胡說。”

孫承宗定睛一看，見前面一身戎裝、騎在棗紅馬上身子稍稍前傾，頭也不回地策馬疾馳的果然是崇祯皇帝，不禁氣得胡子都撅起來了，狠抽了幾記鞭子趕了上去，拼命去拉朱由檢的馬缰繩想讓他停下來，便拉邊老淚縱橫地道：“陛下，你這是要做什麽，難道置國事如兒戲不成！”

朱由檢這才發現孫承宗追了上來，趕緊放緩馬速大叫道：“尚書大人有話好說，可别這麽拉馬缰繩，太危險了，稍不留神你就會摔下去！”

“陛下不停馬，老臣死也不松手！”孫承宗固執地道。

朱由檢無可奈何，隻得逐漸降低速度，直到完全停下來。周圍的三千輕騎兵立即排成一個圓陣，将朱由檢和孫承宗護在當中。

朱由檢看着怒氣沖沖的孫承宗，撓頭不好意思地笑道：“尚書大人，你看這大冷天的，還累你跑這麽遠，這是何苦來哉！”

“那還不是拜陛下所賜！”孫承宗這會兒是真生氣了，毫不客氣地頂撞道，“陛下，能不能告訴老臣，這到底是爲什麽？”

“那什麽，”朱由檢結結巴巴地道，“閻鳴泰不是要饷銀麽，朕想親自去看看。那裏到底是真欠饷，還是他吃空饷喝兵血撈得太多，欠，欠到什麽程度，吃空饷又吃到什麽程度，也好臨機處置。”

孫承宗頓足道：“陛下，莫怪老臣犯顔直谏，這種事還用勞動陛下聖駕麽？朝廷要我們這些大臣是做什麽的？我大明幅員遼闊，每天都不知有多少大事等着陛下處理，如今您就爲這麽點小事擅離京師，那些奏章怎麽辦？誰來處理？”

朱由檢賠笑道：“尚書大人所言有理，不過朕已經想到這一節了。朕已經吩咐秘書處，每日用快馬将重要奏章送到朕這裏來，特别緊急的接奏即送，朕批複之後再送回京師交六部辦理，也耽誤不了太大的事兒。如果是十萬火急之事，朕還帶着赫爾哲，哦，她是專門管理信鴿的，信鴿可比驿馬快得多，尚書大人正好可以實際體驗一下。”

孫承宗見朱由檢滿不在乎，不禁哭笑不得地道：“就算如此，可陛下您是萬乘之尊，天下之主，豈可如此輕率地離京？您還要去薊州，那薊州可是九邊之一，緊鄰朵顔部，陛下忘了曾在遵化遇險了？倘有不測，那可又是一個土木堡之變！老臣絕不能讓這種事重演，陛下，趕快随老臣回京師去！”

但是不管孫承宗怎麽勸，朱由檢就是不肯回京。孫承宗心中焦躁，不免嗓門越來越大；朱由檢倒也不生氣，隻是異常堅決地道：“開弓沒有回頭箭，朕已經出來了，哪能無功而返。尚書大人不是擔心朕的安危麽，沒關系，你可以和朕同行。反正薊州離京師連二百裏也不到，你看咱們這行軍速度，當天就可打個來回，朕辦完事就回京。再加上李來亨這三千精騎保護，尚書大人還有什麽可擔心的？”

孫承宗見勸不動朱由檢，萬般無奈之下，也隻得仰天長歎道：“好吧！陛下，那臣就跟您去一趟薊州，視察完畢之後立即回京！君無戲言，陛下可千萬不要哄騙老臣！”

朱由檢見說服孫承宗，大笑着命令全軍立即啓程。雖然寒風凜冽，他在馬上還是意氣風發，一邊與孫承宗并辔而行，一邊指點着被冬雪覆蓋的茫茫大地道：“尚書大人，你還記得兩年前，咱們率領勤王兵馬去山海關時的情景麽？”

孫承宗也感慨萬分道：“臣當然記得！說句對陛下不恭的話，臣當時覺得陛下十分年輕，又從未出過京師，對行軍作戰肯定一竅不通。孰料陛下先守遵化，再戰前屯，涉海冰奔襲覺華島，最後終于取得甯遠大捷，時時處處出乎老臣意料之外！”

朱由檢老臉微紅道：“尚書大人，朕也實話實說，那次純粹是走了狗屎運，若再來一次，朕不定死幾回了。”

孫承宗趕緊趁機勸道：“陛下所言極是，那明知薊遼乃險地，何必去以身犯險？還是随老臣回…”

朱由檢不勝其煩，心想這老頭子也真夠執着，怎麽能讓他分散點注意力，别老跟自己較勁呢？

突然他靈機一動，一臉奸笑道：“對了尚書大人，你還記得那阙《沁園春》否？”

這一招果然靈驗，孫承宗登時面露喜色道：“何止記得，臣對此詞，以及此詞的作者，佩服得五體投地！當時臣還要回京後拜谒信王府，借陛下藏本一觀，可惜陛下去了陝西就藩，臣與這等好詞失之交臂，至今耿耿于懷。莫非陛下現在就帶着此詞的藏本？”

“那倒沒有，不過朕還記得此詞作者的另外一首詞，也是極好的。尚書大人想不想聽？”朱由檢笑嘻嘻地道。

孫承宗此時已如前世的追星族一樣，眼巴巴地望着朱由檢道：“臣洗耳恭聽，洗耳恭聽！”

朱由檢一邊向東策馬奔馳，一邊在馬上大笑道：“那你聽好了：大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇島外打魚船。一片汪洋都不見，知向誰邊？往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間！”