朱由檢龍顔震怒，将所有以辭官要挾他的官員真的全部罷官了。細數下來，居然達到七八十人之多。一日之内罷免如此多的官員，在大明朝也算創了記錄。
這些被罷免的官員登時有些傻眼，本來動辄以辭職相威脅，是官員對付皇帝常用的一招。尤其是這麽多人集體辭官，皇帝一般是受不了的，因爲活還得有人幹，朝政還得有人處理。把官員全都罷免了，難道皇帝老兒一個人自娛自樂麽？所以皇帝通常都會挽留一番，做些讓步，官員們感覺有面子了，也就順坡下驢，該幹嘛幹嘛。
沒想到朱由檢居然不吃這一套，說免就免毫不留情！這些人裏面有相當一部分可就有些後悔了，但聖旨已下，天下可沒有後悔藥吃。
當然，以黃道周爲首的一些人，你說他有骨氣也好，死硬到底也罷，反正是即使被罷官，仍然毫無悔意。黃道周還跪倒抗聲道：“自古忠言逆耳，但臣既食君祿，當報君恩，即使犯顔直谏，被罷去官職，甚至被廷杖、治罪，臣亦不敢避之！”
他這麽一鬧，幾十名被罷官的也一齊跪倒，看意思竟是想故意激怒皇帝，對他們施以廷杖。
朱由檢卻是冷冷一笑，他太了解這幫讀書人了。名利二字，他們也許對“利”看得很輕，但對“名”的追求卻是孜孜不倦。爲了博取“名垂千古”，他們不惜觸怒皇帝，挨打甚至被殺都心甘情願。看似很高尚，但歸根到底還是自私，而不是真正爲天下百姓着想。
因此他輕蔑地看了一眼黃道周等人道：“朕可沒功夫揍你們的屁股，許多大事還沒議呢！燕淩，這些人已經不是朝廷命官，立即送出皇城！”
燕淩當即率領皇城警衛團的士兵進殿，兩個架一個，頃刻之間就把這七八十人“請”了出去。黃道周等人兀自呼喊着，聲音卻是漸行漸遠，直至完全聽不到。朱由檢這才吐了一口惡氣道：“嗨，沒想到爲這事耽誤了這麽長時間！還有沒有要朕降罪己诏的？”
這下再無一人敢吭聲了。其實朱由檢并不是被盛怒沖昏了頭腦才罷了這麽多人的官，他看得很清楚，這些官員人數雖多，卻多在都察院、翰林院、詹事府、太常寺、太仆寺、光祿寺等處任職。換句話說，都是些閑官，不像六部官員一樣各司其職，即使罷了官，對朝廷的正常運轉也沒什麽影響。
而且這些人沒有一個是三品以上的大員，看起來更像是東林黨對皇帝的一次試探行動。現在雖然朱由檢把這些人都罷了官，但東林黨人仍有很多身居要職，以後還可再提拔這些人。因此從本質上說，東林黨和閹黨并沒有什麽不同，一樣是結黨攬權，不過現在還沒發展到像閹黨那樣營私亂政罷了。
當然，大臣結黨是官場的頑疾，可不是一時半刻就能改變的。朱由檢也隻是借此機會狠狠地敲打了一下東林黨人，接下來還得趕緊解決幾件火燒眉毛的大事。
很明顯，現在大明已經不止是兩面受敵了，而是同時出現三個戰場：遼東、中原、西南。對于應該先在哪個方向重點用兵，大臣們又産生了激烈的争論。
約有一半大臣認爲還是應該把精銳軍隊投入到遼東，因爲建虜軍力之強有目共睹，現在官軍被迫退守山海關，已是不容有失，再敗鞑子就打到京師來了。爲今之計，隻有繼續向山海關增兵，至少在兵力上不能輸給後金。
另一部分則認爲，建虜固然兇殘，流賊更爲可慮。他們四處流竄，爲害極大，一日不除則國内一日不甯，也無法專心緻志地抵禦外侮。因此他們主張将邊軍中的精銳暫時調至中原，與洪承疇一起先把高迎祥等人剿滅了再說。至于遼東那邊，建虜剛攻陷數城，得地千裏，恐怕也沒那麽大胃口，連山海關也要觊觎。
而幾乎所有大臣都認爲，最不重要的就是西南。因爲不論是貴州還是四川，都是土司作亂，其匪首雖然嚣張，但均鼠目寸光，不過是爲了維持自己在當地的權力，不會有更多的野心。眼下朝廷無論是軍力還是财政，均是捉襟見肘，不如對這兩地置之不理，至多讓四川各衛所自行抵抗就是。待解除建虜和流賊的威脅，再回過頭來收拾土司，自然易如反掌。
朱由檢卻不急于表态，而是問群臣道：“朕記得萬曆年間，神宗皇帝三次用兵，其中一次就是在貴州。誰能爲朕詳述之？”
袁可立身爲兵部尚書，當仁不讓地道：“陛下，‘萬曆三大征’中，果有一次是在貴州，亦即播州之役。自唐末天下大亂，唐将楊端擊敗南诏，割據播州，并與當地苗人通婚，漸成土司。後雖經宋元兩代，但朝廷一直對其地實行羁縻政策，其後人也一直世襲官位。我朝洪武年間，其酋長投降，太祖仍用羁縻，任命其爲宣慰使或都指揮使，至今已有二十餘代。
“羁縻之州，雖有州縣之名，而地方官員均由土司自行任免，對朝廷叛服無常。朝廷對其來而不迎，去而不迫，初時倒也相安無事。但後來土司漸漸膨脹，下則暴虐其民、互相攻伐，上則不服王化、騷擾邊境，甚至攻擊朝廷衛所。
“萬曆十七年，播州都指揮使、土司楊應龍叛亂，前後曆經十餘年，屢挫官軍。神宗皇帝以兵部侍郎李化龍督師，總兵劉綎爲首，調兵二十餘萬，兵分八路合圍播州。楊應龍兵盡糧絕，自缢身亡，播州亂乃平。但朝廷也爲此耗饷數百萬兩，國庫幾爲之空。”
“唔…”朱由檢若有所思地道，“播州是平定了，可才安生了二十多年，其他土司又鬧起來了。”
“正是。”袁可立趕緊道，“播州之役後，當地改土歸流，與普通府縣一樣任用流官治理，引起了其他土司的猜忌。此次作亂的水西土司，即是貴州諸土司中勢力最大者，下設十三則溪，地方四千裏，轄土民數十萬。其酋長安邦彥自稱‘羅甸大王’，連陷貴陽、畢節等十餘地。至于四川的永甯土司…”
“夠了！”朱由檢突然打斷他道，“朕意已決，先對西南用兵！”