确信土坑中揮鐵鍁鏟土的年輕人就是當今皇帝後，剛才譏諷他的那些舉子全吓得面如死灰，有的當場就尿了褲子。當面謗君，那可是死罪！

朱由檢卻似早忘了這回事，登上一處土堆高聲呼道：“朕有一言，請天下舉子一聽！”

他雖然說得客氣，可衆人哪敢不聽，黑壓壓地跪了一片，連大氣也不敢出。

“各位都是讀聖賢書的，響鼓不用重錘。”朱由檢朗聲道，“朕不想說那些套話，就直說了吧：如今朝廷正處在内憂外患之中，尤其遼東建虜十分猖獗，是我大明之心腹大患。官軍在遼東新敗，隻能退守山海關，鞑子随時有可能入寇。正因如此，朕才要不惜人力物力财力，加緊擴建京師，做爲抵禦鞑子的橋頭堡。今日朕和皇後親來工地，與在京官員一起勞動，一來是聊盡微薄之力，二來也是向全體辛勤勞作的工人們緻敬。大家辛苦了！”

說着朱由檢便向四方各深深地鞠了一躬，唬得上萬工人跪倒連連磕頭，同時也感激得熱淚盈眶。

百官和舉子們看在眼裏，有的同樣深受感動，有的卻大不以爲然，心想從古至今，隻有臣民拜皇帝，可沒有皇帝反過來拜老百姓的。所謂“三綱五常”，第一條就是“君爲臣綱”，如今皇帝給工人鞠躬，這不是綱常紊亂麽？

朱由檢将衆人的表情看在眼裏，不動聲色地繼續說道：“各位學子都是來進京趕考的。大家趕了很遠的路，在這裏住宿條件又很差，确實很辛苦。但是大家還是來了，而且個個精神抖擻，爲什麽？因爲科舉是國家取士之道，通過考試即可爲官，爲國效力。有你們這樣一大批德才兼備的熱血青年，是我大明之幸，也說明我大明國運仍隆，建虜等外侮猖狂不了太久！”

衆人又是一陣山呼萬歲，朱由檢頓了一頓接着道：“但是爲國效力有各種各樣的形式，并不是隻有做了官才可以。就比如這些掘土的工人，沒有他們流汗築城，我們豈能在書房中琅琅讀書、在夜間安然入睡？

“科舉當然是考較你們的才學，但才學也不僅僅限于書本之中。現在離考試還有十天，這短短十天時間，再臨陣抱佛腳也未必有效，依朕之見，你們白天閑暇之時，還不如來工地幹幹體力活。一來助工人們、也助朕一臂之力，二來也可以調整心态，以最飽滿的精神投入到考試中去。好了，朕不多說了，再多說，朕還不如皇後裝的車多了！”

說完朱由檢重新跳入土坑中，再次揮起鐵鍁忙碌起來。那些文武官員其實沒幾個情願幹這種活的，但皇帝和皇後帶頭掘土，誰敢在這時候托大不動？因此也紛紛加入勞動的隊伍。

但是這些人平日裏養尊處優慣了，個個都是細皮嫩肉，還有不少是大腹便便的胖子。乍一幹這重體力勞動，有的幹了沒兩下就氣喘如牛，覺得雙臂如同灌了鉛一般；有的把手磨出了血泡，疼得直吸涼氣；還有的幹脆連腰都彎不下，一個不小心跌入土中，跟個大笨豬一樣，半天都拱不起來。

衆舉子見皇帝皇後和百官都動手了，隻要不是傻子，都明白現在可是個表現的機會。像那黃宗羲，他肯定是認出了皇帝，才會頭一個跳出來，借着勞動和皇帝搭話。不用問，皇帝肯定對他印象大增，科舉時必能獲得莫大的好處。

因此衆人也都蜂擁而上，争先恐後地領鐵鍁掘起土來。有些人動作慢沒領到鐵鍁，還急不可耐地從工人手中搶奪鐵鍁和小推車，生怕錯過了在皇帝面前表演的機會。

俗話說得好：人多力量大。本來擴建京師、重修通惠河兩處工地上的工人，一共才有兩萬多名，這下卻突然變成了幾十萬人。雖然這些舉子幹起活來比工人差得遠，但勝在人多，一個多時辰下來，足可頂得上工人們三天的工作量了。

直到太陽偏西，朱由檢才放下鐵鍁，準備起駕回宮。這次大規模“義務勞動”的效果讓他感到很滿意，于是他便當場宣布：從今天開始，直到兩大工程竣工，他每天早朝結束之後，都會來工地上勞動。

工人們自是歡聲雷動，一些大臣卻是叫苦不疊，因爲皇帝的言下之意很明白，他們這幫人也得跟着皇帝繼續賣苦力。甚至有些禮部的官員還小聲嘀咕道：“現在才知道聖上爲什麽要讓這麽多舉子同時參考。這哪是讓他們考試，根本就是拿他們當牛馬騾子使喚嘛！”

與黃宗羲、顧炎武、王夫之三人話别之際，朱由檢還關切地問道：“三位準備得怎麽樣了？”

三人忙答道：“回聖上，科舉實在太難，文章做得比我們好的人大有人在，草民等隻能盡力而爲。”

朱由檢卻意味深長地笑道：“此次恩科不比往年，朕希望選取真正的經邦濟世之才，而不是那些隻會做八股文章的學究。因此考試的題目也會很新穎，朕現在不能多說，到時候你們就知道了。對了，黃宗羲，你臉上的淤青是怎麽回事？難道是喝醉了酒，和人打架了？”

黃宗羲趕緊道：“不敢隐瞞聖上，草民确是與人打架了，但不是因爲醉酒。”

“那是怎麽回事？”朱由檢奇道。

一說到這件事，黃宗羲不由自主地就氣得漲紅了臉道：“草民與顧炎武他們來得早，得以住在一家客棧之中。卻天天見有地痞流氓來客棧向掌櫃和夥計收取‘例錢’，給得慢了就拍桌子砸闆凳，氣焰十分嚣張。前天草民實在氣不過，想與他們理論一番。結果說了沒兩句就動起手來，他們人多，故而草民吃了些虧。”

“哦？”朱由檢的眉頭一下子皺緊了，“那你可曾報官？”

“當然報官了，”一旁的王夫之忿忿地接口道，“可是順天府的衙役根本就不搭理我們，問得急了，反責我們這些讀書人酒後滋事！”

顧炎武忙拽了拽兩人，那意思是你們别當着皇帝的面說這些不好的事，讓皇帝下不了台。二人這才醒悟，但話已出口，後悔也來不及了。

朱由檢的臉果然陰沉了下來，一言不發地離開了工地。待龍辇遠離人群，他才喚過護駕的燕淩道：“回宮之後馬上把嚴振綱叫來，馬上！”

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