煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商‘女’不知亡國恨，隔江猶唱*‘花’。
這首詩爲唐代詩人杜牧過秦淮河時有感而作。其時正值晚唐多事之秋，藩鎮割據，外敵環伺，國家已處于風雨飄搖之中。而秦淮河兩岸仍是燈紅酒綠，達官貴人隻知縱情聲‘色’、醉生夢死，甚至還唱着二百多年前陳朝末代皇帝陳叔寶的‘豔’詞《‘玉’樹*‘花’》，渾不知陳後主的命運很快就要降臨到他們的頭上。
然而即使早有這樣辛辣的諷刺，那些有權有勢而又目光短淺者，卻從來不知道從中吸取教訓。就在後金鲸吞朝鮮和‘蒙’古、兵鋒直抵山海關，而中原流賊勢力越來越大之際，三年一度的天下‘花’魁大賽總決賽，終于如期在京師隆重舉行了。
這一天正是入伏第一日。白天酷日當頭，普通百姓或投身于緊張的京師擴建工程，或爲了全家的生計而奔‘波’，熱得一身臭汗；那些達官貴人們卻悠閑地躲在府中，吃着冰鎮西瓜，身旁還有丫鬟扇着扇子，好不自在快活。
黃昏之後暑氣漸消，老百姓們勞碌了一天，無不早早地安歇；可那些缙紳富豪白天養足了‘精’神，這時卻活躍起來，紛紛湧向正陽‘門’外大栅欄一帶，到“八大胡同”中尋找樂子。其中最熱鬧的所在，自然是主辦‘花’魁大賽的“京師第一粉樓”上林苑了。
此時上林苑外的街道，早被無數車馬和轎子擠得水洩不通。因爲這次‘花’魁大賽更與别次不同，名滿天下的“秦淮八‘豔’”，除了香魂已逝的馬湘蘭，以及已經脫了樂籍的陳圓圓外，其餘六位悉數出席，這可是從未有過的盛景。此次‘花’魁大賽，除了要選出“‘花’間魁首”之外，亦要另推選兩名‘色’藝均能與六位絕代佳人比肩的‘女’子，重新補齊“八‘豔’”之數。但凡是有錢好‘色’、又喜附庸風雅的男子，誰不想瞧這一場大熱鬧？
不過想目睹“秦淮八‘豔’”的芳姿，也不是那麽容易的。單是進上林苑的大‘門’，就得按人頭‘交’紋銀一千兩的入場費；在宴會廳預訂座位的，更是五千兩起步，頭排的最好座位則是價高者得，已經炒到了三萬兩。至于二樓的雅間，由于居高臨下，既可飽覽佳麗的姿‘色’，又不用和衆人擠在一起，有一定的‘私’密‘性’，更是受到一些不願意暴‘露’身份的人的熱烈追捧。租這樣的雅間一晚，竟然需要‘花’費五萬兩白銀！
戌時二刻，總決賽時間還沒到，宴會廳内卻早已是人滿爲患。其中既有豪商巨賈，亦有不少号稱“聖人‘門’徒”的讀書人。這個時代的風氣就是如此，狎技不但不爲恥，反倒被視作雅事。有些以詩畫文章名動天下的才子，不但不用自掏腰包，‘花’魁大賽的主辦者還把他們視作活廣告主動請來。
此時在前排就座的，就有本次恩科的榜眼吳偉業與探‘花’夏曰瑚。與他們同桌就座的，還有四位青年才俊，其中有兩位，正是與冒襄合稱“四公子”的方以智和陳貞慧。另外兩人，更是面如冠‘玉’，目若朗星，風流儒雅，談吐不俗，讓周圍不少男子都自慚形穢。
此時此刻，二樓的一間雅間之内，卻有一名容貌甚是醜陋的男人将窗戶稍稍推開一條小縫，向樓下窺視片刻，皺眉問道：“方以智和陳貞慧這兩位，三年以前就見過了，現在看起來倒是變化不大。不過那個冒屁泡，啊不，冒辟疆，他怎麽沒來呢？”
他身旁卻是一位堪稱國‘色’天香的妙齡‘女’子，掩口微笑道：“萬歲又在說笑了。當年就因爲這三個字，您與冒公子大鬧一場，結果害得小宛姐對冒公子寒了心，連夜離開通州。冒公子當衆失了顔面，此後也再沒找過小宛姐。唉，本來他們兩個能成就一段好姻緣的…”
說話之人，正是曾經的“秦淮八‘豔’”之一，如今的《京華時報》總編陳圓圓。而與她對話之人，卻是易容赴會的當今天子、崇祯皇帝朱由檢！
本來朱由檢是根本沒心思來看這個‘花’魁大賽的。他現在已經不是那個剛剛穿越過來、什麽世面也沒見過，一見美‘女’兩眼就發直的窮**絲了，更何況已經有了皇後蕊兒與三位愛妃，身邊又是佳麗如雲，隻要他想，陳圓圓、四姐妹、秋琳娜、紅娘子甚至赫爾哲都可納爲妃子，根本用不着來這裏獵‘豔’。
不過兩天之前，溫體仁卻給他出了個說起來有點損的主意。有不少官員不是哭窮不買國債麽？那就看看這一擲千金的‘花’魁大賽，這些官員有沒有來捧場。隻要發現一個，就大造輿論，讓他上背欺君之罪，下負無恥之名。到了那時候，不用朱由檢多費‘唇’舌，這些人自然得乖乖掏錢買國債。
朱由檢聞計大喜，一想要造輿論，當然是要找陳圓圓的《京華時報》了。他趕忙起駕信王府找陳圓圓商議，恰好陳圓圓與“秦淮八‘豔’”中的其他幾位也‘交’情莫逆，時常思念，正想借‘花’魁大賽與幾人叙舊。二人一拍即合，便提前在上林苑訂下雅間。
當然，那五萬兩銀子，朱由檢是絕對不會出的。上林苑歸京師教坊司管，教坊司又是禮部下屬機構。上林苑的老闆是典型的“黑白兩道通吃”，但頂頭上司發話，他是萬萬不敢違抗的。朱由檢和陳圓圓進上林苑，都是禮部官員和皇城警衛團全程護送，又用黑紗遮得嚴嚴實實，瞞過了所有的人。當然爲了保險起見，朱由檢還是讓燕淩幫他易了容。
此時聽陳圓圓言語之中頗有些責怪自己之意，朱由檢隻得苦笑道：“看來董姑娘一定很責怪我了。不過觀冒辟疆所作所爲，他重視自己甚于愛惜董姑娘，所以才會與我打賭。就算當日他賭赢了，董姑娘與他結爲眷屬，誰知道以後就一定能幸福呢？”
陳圓圓也黯然道：“剛才圓圓不過是與萬歲開玩笑，冒公子是個怎樣的人，圓圓清楚得很。他早已有妻室，又喜到處留情，與好幾個清樓‘女’子糾纏不清，當年還打過圓圓的主意。如果小宛姐跟了他，說不定還真的會始‘亂’終棄呢！”
朱由檢喟然長歎道：“董姑娘雖然名滿天下，始終是個弱‘女’子。很多事未必能由她選擇，即使選了也未必能選對！嗨，不說這個冒辟疆了，你可認得他們同桌上的另外兩人是誰？怎麽看起來派頭更大？”
書友群321669195，歡迎加入互動~
.