聽聞董小宛登台獻藝，朱由檢與陳圓圓‘精’神一振，忙向舞台望去。卻不見董小宛登台，隻見十來名夥計七手八腳地擡上來一個黑乎乎的大家夥。衆人大多不識，自是‘交’頭接耳議論紛紛。朱由檢卻一望便知，這不就是三年前董小宛在通州夢紅樓演奏的那架鋼琴麽？
須臾鋼琴擺好，場内也靜了下來。突然全場燈火皆滅，衆人剛要驚呼，忽聽流水般的琴聲從舞台上傾瀉而出，倒像是古筝的音‘色’。初時十分輕柔舒緩，如夢如幻；繼而節奏稍稍加快，一個個歡快的音符，如同潺潺流水，敲擊着所有人的心房；随着彈奏的速度越來越快，竟發出如古筝演奏時那種“刮奏”的效果音，猶如疾風驟雨一般！
突然宴會廳内燈光大盛，衆人再往台上看時，卻哪有什麽古筝，明明是一位身材高挑、長發飄逸、肌膚如雪的絕‘色’佳人，雙手運指如飛，正忘情地在鋼琴前彈奏。陳圓圓不禁失聲驚叫：“小宛姐姐！”
朱由檢也趕緊細細打量。三年未見，董小宛仍是那麽清麗溫婉、楚楚可憐，歲月似乎在她那‘精’緻的面容上沒有留下任何痕迹，恍如初見之時。隻是朱由檢注意到，這位曾經位居“秦淮八‘豔’”之首、芳名傳遍天下的‘女’子，眉黛之間卻總有一種淡淡的哀傷。
這時鋼琴曲的節奏再次舒緩下來，董小宛終于邊彈奏邊開口唱道：“‘春’江‘潮’水連海平，海上明月共‘潮’生。滟滟随‘波’千萬裏，何處‘春’江無月明！江天一‘色’無纖塵，皎皎空中孤月輪。江畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年隻相似。不知江月待何人，但見長江送流水。白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡台。‘玉’戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來。此時相望不相聞，願逐月華流照君。江水流‘春’去‘欲’盡，江潭落月複西斜。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹！”
一曲唱罷，滿堂喝彩。坐在最前排的吳偉業、侯方域、龔鼎孳等人皆起立鼓掌，吳偉業由衷地贊道：“近來傳聞青蓮謝絕賓客深居簡出，學生正自抱憾，以爲今生再難聞得小宛姑娘的妙音。幸好姑娘光臨‘花’魁大會，一曲《‘春’江‘花’月夜》堪稱前無古人。尤其是竟能以鋼琴模拟古筝彈奏之聲，技法神乎其神。此曲隻應天上有，人間能得幾回聞！”
董小宛則對衆人淺淺一福，算是答禮。侯方域卻笑道：“青蓮此曲雖佳，但西洋樂器終是奇技銀巧。若能以古筝彈奏，方不負小宛姑娘的歌喉。”
其時鋼琴在歐洲也出現沒多久，雖已傳入中國，但能欣賞者寥寥無幾，衆人剛才喝彩如‘潮’，并非真覺得這支鋼琴曲彈得有多好，隻是看在董小宛的名氣上追捧而已。因此侯方域這番話，登時引發衆人一片附和之聲。本來有些賓客想把票投給董小宛，此時也改變了主意。
董小宛卻毫不介意，隻對侯方域淡淡一笑，根本不屑辯駁。忽聽賓客中有人用不甚流利的漢話尖聲叫道：“你根本不懂鋼琴，胡‘亂’評論什麽？我覺得這位小姐演奏得非常好，歐洲的宮廷演奏師也不過如此！”
衆人一片嘩然，定睛觀看，卻見是兩名異域美‘女’‘混’雜在人群中，剛才這句責難正是其中一位生着亞麻‘色’卷發的少‘女’所說。
衆人盡皆愕然，随即就有人開始起哄。這倒也難怪，自古以來，清樓就是男子出入之所，‘女’子則是避之不及。今天卻來了兩個洋婆子，難道她們不知道這是什麽地方麽？
雅間内的朱由檢卻隻能苦笑道：“她們怎麽跑到這裏來了？”
原來來人正是葡萄牙駐中國大使、公主安娜，以及被朱由檢從‘蒙’古人手中救出的俄羅斯美‘女’秋琳娜。這兩人在中國當然算是身在異國的歐洲老鄉，又都是妙齡少‘女’，很有共同語言，常常形影不離。朱由檢也樂得秋琳娜有個能談得來的朋友做伴，再加上朝政繁忙，也顧不上管她們。上次二人就聯袂出席拍賣大會，還拍賣了幾件器物，換了不少銀子；如今又來‘花’魁大會湊熱鬧，安娜還當衆發言，惟恐别人發現不了她，真讓朱由檢哭笑不得。
安娜卻根本不理睬衆人的異樣目光和滿場哄笑之聲，拉着秋琳娜的手快步登台，先是對董小宛微微一笑，又白了侯方域一眼道：“鋼琴，在所有樂器中最難掌握，但也是最獨特的。它音域寬廣，八十八個琴鍵涵蓋全部高低音譜；音‘色’多變，可憑借彈奏的力度和節奏，模拟多種其他樂器；但最重要的是，它可以用雙手分别彈奏不同的聲部，産生和弦效果。你不能因爲鋼琴不是中國人發明的，就瞧不起它！”
侯方域并不認識安娜，被她搶白一頓，尤其說的又是他确實不懂的領域，不禁有些尴尬。不過他反應倒也敏捷，隻略帶嘲諷地微笑道：“這兩位姑娘，難不成也是來參加‘花’魁大會的？”
衆人又是一陣哄笑，因爲參加‘花’魁大會者看似風光無限，卻都是清樓‘女’子，男人們一方面對這些美‘女’趨之若鹜，另一方面，卻又從心底裏瞧不起她們。侯方域問兩個洋婆子是否參賽，其實就是暗諷她們也要做技‘女’了。
吳偉業卻認識二‘女’，趕緊輕扯侯方域的衣袖，在他耳旁低語幾句。侯方域臉‘色’大變，竟連說話的聲音都有些顫抖了，對二‘女’連連作揖道：“學生造次了，二位千萬勿怪！”
安娜卻真的不懂這“‘花’魁大賽”到底是什麽，隻是與秋琳娜路過此處，見十分熱鬧便擠了進來。若是男子，上林苑肯定是不會讓人白進的；但她們是‘女’子，天‘色’又黑，看‘門’的還以爲她們是某個财主的‘侍’‘女’，竟也沒加阻攔。
此時見侯方域突然服軟，安娜也不知道爲什麽，隻是鄙夷地瞥了他一眼，又對秋琳娜歡叫道：“你的鋼琴也彈得好極了，彈一曲讓他們聽聽！”...