周道登和錢謙益都出身名‘門’望族，本身就是大地主，又與商人集團關系密切。因此對朱由檢推出的大明銀行和國債，本能地就抱着一種抵觸态度。他們不但自己不買，還‘私’下串連‘門’生、同鄉、故舊，讓他們也都不要買國債。
可今天卻有不同，給柳如是投票這是純消費，兩個人注定有一個所有銀子都要打水漂。而柳如是所言購買國債，雖然同樣是掏銀子，但那是三年以後還本付息的，怎麽也比讓大風刮跑了強。因此二人忙不疊地道：“既然佳人有命，敢不遵從！”
柳如是大喜過望，再對二人盈盈一拜，眼‘波’柔媚，蝕魂銷骨，勾引得周道登和錢謙益的老骨頭都差點化掉。國債當然不可能在這上林苑裏銷售，柳如是便取來紙筆，在上面寫下周道登和錢謙益的名字，用“正”字來統計他們購買國債的金額，一筆就是一千兩；并在其後寫下自己的名字，鄭重其事地填上“白銀一萬兩”幾個娟秀的小字。明日便按數購買國債，白紙黑字，誰也别想抵賴。
周道登和錢謙益此時心中大定，又開始輪番追加購買國債的金額。要說這兩人還真是底氣十足，很快又各認購了二十萬兩國債。此時二人已經都動了真火，周道登認爲自己是内閣重臣，錢謙益無論如何應該給自己個面子；而錢謙益覺得周道登已是垂垂老朽，柳如是才剛過二八芳齡，周道登老牛吃嫩草實在無恥。
不過最郁悶的人還是上林苑老闆江萬流。好不容易來了兩個大金主，卻讓柳如是勸着去買國債了。若在平時，江萬流早出言喝止了，可現在柳如是已是‘花’魁，說話分量自然增加了很多，再說周道登和錢謙益他哪個也惹不起，隻得一邊看二人競争，一邊心疼地嘬牙‘花’子。
坐在雅間裏的朱由檢則是不住冷笑，心想周道登和錢謙益這兩個無恥之徒，你們就在這比闊吧，看朕明天怎麽收拾你們！
直到二人鬥得眼珠子發紅，柳如是才嫣然一笑道：“二位大人難分軒轾，再比下去恐怕有傷和氣。這樣吧，不如二位都算勝出，如是各陪你們半個月如何？”
周道登和錢謙益當然不太情願，可連投票帶買國債，二人這半個多時辰已經各自‘花’掉三十多萬兩，再比下去可真要吐血了。因此也隻好就坡下驢，互相假惺惺地握手言歡。
是夜除了陳圓圓和李香君外，秦淮八‘豔’的其餘幾位都陪着自己的恩客在上林苑飲酒作樂，一樓大廳内人聲鼎沸，杯觥‘交’錯，氣氛極爲熱烈。朱由檢卻有些怅然若失，一想到這些芳華絕代的‘女’子，恐怕不得不委身于那些龌龊的糟老頭子，而自己不但不能救她們脫離苦海，反要她們幫自己勸購國債，負罪感油然而生。
陳圓圓卻看出朱由檢的心思，宛然一笑道：“萬歲是爲圓圓的幾位姐妹擔心吧？其實不要緊的，對付這些文人儒士，她們自有辦法，不會輕易委身。無非也就是彈琴唱曲，‘吟’詩作畫，結伴同遊，十幾天很快就過去了。這些人自持身份，一般也不會強人所難。”
“那他們‘花’費重金是圖個什麽？”朱由檢大‘惑’不解道。
陳圓圓輕蔑地一笑道：“這些人的心思，萬歲當然不會明白。您可曾聽說過‘妻不如妾，妾不如技，技不如偷，偷不如偷不着’？”
朱由檢若有所思地道：“唔…越是到手容易的，越覺得索然無味，不加珍惜；越是難以染指的，卻越是撩人心思。是不是這意思？”
“正是。”陳圓圓黯然道，“以這些人的地位家财，什麽樣的‘女’子得不到？但他們就喜歡這種情調，過去圓圓也常利用這一點，與他們若即若離，方能稍稍保護自己。可是…”
說到這裏，陳圓圓無語凝噎。其實不用她說朱由檢也知道，這一手總有玩不好的時候，萬一碰上個霸王硬上弓的，她們也是無可奈何，隻能逆來順受。這也是陳圓圓最怕觸碰的傷心往事，不意今天被朱由檢勾起。
朱由檢忙歉然道：“圓圓勿要傷心，那些事都過去了。你現在重獲新生，又何必想得太多呢。那什麽，朕還是不太放心香君姑娘，而且夜已深了，朕還是送你回信王府吧。”
陳圓圓默默地點了點頭。此時衆人正在‘花’天酒地，朱由檢也不想興師動衆，便與易容之後的燕淩低頭跟在陳圓圓身後，匆匆穿過大廳。
眼看就要走出大‘門’口，忽有一個熟悉的聲音驚喜地叫道：“這不是圓圓姑娘麽？”
朱由檢三人暗自叫苦，心想怕什麽來什麽，便想裝傻不理發聲之人，徑直走出去也就完了。
孰料那人卻一個箭步蹿了過來，伸手攔住陳圓圓的去路，帶着八分醉态粗野地笑道：“小将三年前丁憂，扶母親靈柩返回京師之時，就在通州見過圓圓姑娘的芳姿，不意今天在此重逢。姑娘‘豔’冠群芳，你才是當之無愧的‘花’魁之首，因何不參加‘花’魁大賽？”
這時朱由檢已經認出來人，登時氣不打一處來。原來此人不是旁人，正是遼東邊将吳襄之子、祖大壽之甥，号稱“鐵頭”的吳三桂！
在曆史上，陳圓圓曆經風塵，最後嫁給吳三桂爲妾。不料京師陷落，陳圓圓被李自成擄走，一說是被李自成的部将劉宗敏擄走。結果吳三桂“沖冠一怒爲紅顔”，拱手将山海關送給滿清八旗鐵騎，又聯手大敗大順軍于一片石，終于導緻中華大好江山，淪喪于滿清鐵蹄之下，生靈塗炭何止千萬，中華文明險些中斷。
朱由檢當然熟知這段曆史，還曾旁敲側擊地問過陳圓圓，是否認識吳三桂這麽個人。陳圓圓卻并不認識他，朱由檢這才稍稍放心。沒想到今天這兩人到底是相遇了，難道曆史始終無法更改？
不過朱由檢轉念一想，自從自己穿越，曆史已經被改變了太多太多。論公，他決不允許吳三桂賣國的一幕在自己眼皮子底下重演；論‘私’，他也絕不忍心陳圓圓再背負這樣的悲慘命運。自己是皇帝，更是個男人，一定要好好保護她！
想到此處，朱由檢對吳三桂冷哼一聲道：“吳将軍，你不在山海關鎮守，來京師有何貴幹？”
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