“萬歲爺禦駕親征，在遷安大破鞑子，今兒個聖駕終于要回京了！”
啓六年十月初十，冒着零下十來度的嚴寒，京師萬人空巷，數十萬百姓自發從四面八方湧向新外城正東門太平門，迎接崇祯皇帝聖駕，觀看凱旋的明軍舉行入城儀式，這可是幾十年甚至上百年不遇的勝景。
内閣、六部、五寺以及所有在京機構官員，也都早早地來到太平門外恭迎聖駕。尤爲引人注目的是，皇後、德妃、骊妃、圓妃等後宮嫔妃也乘着鳳駕親至城門外迎駕，就連剛剛生産的令妃戚美鳳也出現在了迎駕隊伍中。她們對激動萬分的百姓頻頻微笑招手，也緩解了人們因爲等待産生的焦躁之情。
當然，也并非所有人都對迎駕那麽上心。不少人不但不去太平門，反而撿着較爲偏僻的酒樓茶肆舉行型聚會，忿忿不平地抱怨皇帝行事粗暴，強行征糧。是有借必還，可這種年景，不知道要多久才能還得上？即使如數還了，也耽誤了他們借機高價出售，這樣算下來損失就更爲驚人了。
更有人拍案大罵孫承宗、袁崇煥、盧象升等人，嫌他們嚴格執行皇帝的撤退命令，使得他們的宅邸被鞑子劫掠一空。還有人在清查“皇莊投獻”一案中損失慘重，自然也是牢騷滿腹，當今萬歲根本算不上仁君，恐怕與貪玩好色任性妄爲的本朝武宗朱厚照有得一拼。當然他們這些牢騷話是絕不敢在人前随便講的，否則若是讓老百姓聽見了，非得臭罵他們一頓，甚至揍幾拳解解氣不可。
時近正午，突然有偵察騎兵飛馬來報：禦駕已到五裏之外。禮部官員忙命樂隊奏響黃鍾大呂，同時城頭的元戎炮也鳴炮輝映。
衆百姓忙伸長了脖子向東張望，隻見大批官軍果然從官道上緩緩西行而來。最前面開道的是二百名騎着安達盧西亞戰馬的騎兵，緊接着是五百關甯鐵騎，然後就是一輛接着一輛的運載大炮的騾車。高扛鳥铳的步軍則分列兩側，士氣高昂地行進。
當行到離太平門一裏左右時，全軍突然放聲高唱《凱歌》>
“萬衆一心兮群山可撼，惟忠與義兮氣沖鬥牛。主将親我兮勝如父母，幹犯軍法兮身不自由。号令明兮賞罰信，赴水火兮敢遲留；上報子兮下救黔首，殺盡外虜兮覓個封侯！”
其他人聽了猶可，令妃戚美鳳卻早已感動得淚流滿面，因爲這首《凱歌》正是她的曾祖父、抗倭名将戚繼光所作。如今隻改動了兩個字，自己最深愛的夫君就讓将士們唱着這首歌風光入城，在盡情展現大明将士的英勇、忠貞和豪邁的同時，無疑也是對戚繼光這位頗具争議的名将的最大肯定。
在炮車後面，朱由檢的銮駕終于出現了。在銮駕的左側，是郝永忠、滿桂、曹文诏、曹變蛟四員鐵塔一般的悍将；銮駕右側，則是李定國、李來亨、馬千雪、孟拱四位大明帝國冉冉升起的新将星。
而在銮駕上身穿金盔金甲、正襟危坐的，自是大明帝國的新主宰、剛剛登基不滿一年，卻已三次禦駕親征，終于全殲一旗清軍的皇帝朱由檢了。雖然今年還隻有十七歲，但那種君臨下的從容氣度，還是讓數十萬百姓深深折服，呼啦啦全體跪倒，齊聲高呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！！！”
這時首輔韓爌忙率領四品以上官員上前迎駕，禮部官員取出早已準備好的制文，剛要當衆宣讀，朱由檢卻笑着擺擺手道：“不用讀了，老百姓沒幾個能聽懂的。氣寒冷，儀式越簡單越好。”
一旁的李來亨最懂朱由檢的心思，立即振臂高呼道：“我們打勝啦！狗鞑子逃跑啦！各位父老，盡情歡慶吧！”
全場氣氛登時被點燃，在一浪高過一浪的歡呼聲中，明軍興高采烈地魚貫入城。不管認識與否，圍觀的老百姓都興奮地不停向将士們揮手，将士們也以爽朗的大笑和熱烈的擊掌甚至擁抱回應。還有不少百姓喜不自勝地吹起了唢呐、彈起了三弦，太平門附近已經變成了一片歡樂的海洋！
不少官員卻是緊縮雙眉大搖其頭，他們始終認爲入城儀式應該是莊嚴肅穆的，如此大笑大叫、鑼鼓喧成何體統？朱由檢把他們的反應看在眼裏，一邊心頭不住冷笑，一邊讓銮駕以最慢的速度前行，不停地向兩邊的百姓揮手緻意。絕大多數百姓得見顔，又是興奮又是感動，笑容挂在臉上，眼中全滿含淚水；不過也有極少數人木着臉一聲不吭，而銮駕周圍的皇城警衛團戰士則個個不苟言笑，高度警惕地盯着人群，以防有卑鄙人趁人多制造混亂，對皇帝不利。
其實朱由檢隔着老遠就看見了蕊兒和戚美鳳她們，也極想一個箭步沖到她們身邊，逐一狠狠地親吻，好好表達一下對她們的愧疚之情。然而這種場面下，又不允許他這麽做，朱由檢隻得向蕊兒她們報以一個歉意的微笑。蕊兒幾個也向他羞澀地微笑着，當真個個豔賽桃花。
突然，兩個身着歐洲宮廷盛裝的少女款款來到銮駕前面，其中一個滿頭亞麻色卷發的少女興奮地叫道：“皇帝陛下，祝賀你戰勝了強大的敵人！在沒來中國之前，我聽一些葡萄牙人，中國皇帝隻會藏在華麗的宮殿裏享受美食和美女，根本不願意也不敢上前線與敵人作戰。現在我可以告訴他們：你們都錯了，大明皇帝陛下是最勇敢的君主！”
朱由檢見是安娜和秋琳娜，二女這身服飾在人海中鶴立雞群，自然吸引了不少好奇的目光。尤其女性歐洲宮廷禮服是露肩裝，她二人也不嫌冷，各自露着渾圓的香間，讓不少官員和士紳都大皺眉頭，紛紛别過臉去，卻又忍不住用眼角餘光偷瞟，真讓人可發一笑。
朱由檢見到二女也很高興，關切地問道：“安娜，你的箭傷痊愈了？”
安娜卻是語出驚人：“皇帝陛下，你過的話還算數麽？”
...
...