深夜之中，蕾兒的輕薄衣衫早已被雨水打得濕冷。可是比冷雨更冷的，則是鐵面人那一句句錐心之語！
“我知道你喜歡教主。”
“我...我隻是崇敬教主...”
“沒必要騙自己。”鐵面人語氣直截了當，不帶絲毫感情，“教主在我們每一個人的心中都是彌勒轉世，人人甘心效死，這不奇怪。但是比生命更珍貴的東西，你也任由教主揮霍麽？”
蕾兒當然知道鐵面人說的是什麽，她緊咬嘴唇默不作聲，這個問題又讓她如何回答？
“雖然教主對你另眼相看，但在他心中，你也不過是一枚較重的棋子罷了。”鐵面人繼續無情地道，“今日你委身于朱由崧，就算異日聖教達成偉業，教主君臨天下，以教主的性格，你覺得他會讓一個被其他男人碰過的女子做皇後麽？”
蕾兒悲戚地搖搖頭，哽咽着道：“我還以爲教主關了我一年，已經算是對我最大的懲罰了，沒想到他會讓我做這種...”
“自從你在西安失手，教主已經不再信任你了。你和秦王妃是孿生姐妹，骨肉連心，讓教主怎能不疑？”
“那教主爲什麽不殺了我？！”蕾兒終于忍無可忍，放聲嗚咽起來。
“因爲你還有用。”鐵面人繼續不動聲色地道，“殺了你，聖母還會聽命于教主麽？”
“啊！”蕾兒失聲驚呼道，“娘親...聖母她老人家，她...還好麽？她現在在哪裏？”
“恐怕不太好。”鐵面人沉聲道，“教主安排聖母刺殺朱由檢，你想那朱由檢豈是那麽好刺殺的？即使得手，聖母還有逃生的機會麽？”
“什麽！！”蕾兒登時失魂落魄，口中喃喃地道，“教主答應過我，隻要和朱由崧...他就會讓娘親回到我身邊的...怎麽會這樣，怎麽會這樣？！”
“教主爲了聖教大業，已經越來越不擇手段了。”鐵面人歎了口氣道，“他心中已經沒有友情，沒有親情，也沒有愛，有的隻是仇恨和野心！這還是那個我們萬分崇敬、世間正義化身的教主麽？”
“你跟我說這些是什麽意思？”蕾兒突然警覺地道，“你是要叛教麽？”
“當然不是，我永遠也不會背叛教主。”鐵面人感慨道，“隻是我不想讓教主的心靈被黑暗吞噬，越滑越遠，越陷越深，直至最後衆叛親離，山窮水盡！”
“那你要我怎麽做？”蕾兒遲疑地問道。
鐵面人負手道：“我沒資格教你怎麽做，隻能告訴你一點：教主雖然無情，你的姐姐和朱由檢卻未必無義。如果聖母行刺成功，自然一切都無法挽回；但是如果行刺失敗，母女天性，說不定你姐姐會認出聖母。朱由檢會殺他的嶽母麽？以我對他的了解，不會！”
“啊！這麽說...娘親還有救，我還有機會和她重逢！”蕾兒再次淚如泉湧，然而這次卻是希望和喜悅的淚水！
過了片刻，蕾兒擦了擦淚水冷靜下來道：“你說得對，我現在就去京師救娘親！隻是我這一走，這裏如何收拾？豈不是壞了教主的大計？”
“這個你不用管，我自有應對之法。”鐵面人仍是冷冷地道，“要走就快走，天亮就走不了了。”
蕾兒又思忖片刻，終于下定決心，對鐵面人抱拳拱手道：“大恩不言謝，我去了！”
說着她足尖點地，輕盈地越上房檐，幾個起落便消失不見。鐵面人目送她遠去，長歎一聲道：“但願教主日後能體諒我的苦心！”
第二日雨後初晴，洪承疇昨夜與陪他的舞女一場酣戰，醒來後隻覺頭昏腦脹。但想着還有不少軍事部署要安排，他隻得不情不願地起床來到中軍帳，與雲子建、高傑、李成棟、劉良佐等人議事。
孰料剛說了沒兩句，突然有中軍禀報：“德昌王殿下駕到！”
洪承疇急忙出迎，卻見朱由崧已經急不可耐地闖了進來，并不搭理洪承疇，徑直對他身後的雲子建道：“雲先生，你昨天獻給本王的那位女子，怎麽今晨不辭而别了？”
雲子建聞言大吃一驚，剛想編個什麽瞎話哄騙朱由崧，猛然發現朱由崧身後數丈之外，自己那位心腹正對自己用唇語說話，臉上還有一道長約二寸、深可見骨的大口子，血肉模糊，異常可怖！
“雲先生，您倒是說話呀！蕾兒去哪了？”朱由崧連聲催問道。
雲子建這才反應過來，順口胡謅道：“啊...殿下勿憂，她家中母親病危，心裏挂念。微臣原說讓她過些日子再回家探望，哪知這丫頭不懂事，竟然就這麽走了，真是該死！”
“哦，是這樣啊。”朱由崧登時放下心來笑道，“她也真是的，爲何不告訴本王？本王定會有豐厚賞賜給她母親。雲先生，蕾兒家在哪裏，快去把她尋來，如果她割舍不下老母，可以一起接來襄陽嘛！”
“這...”雲子建爲難地道，“她家離此甚遠，隻怕一時無法...”
朱由崧登時把臉沉了下來，湊近雲子建用威脅的語氣低聲道：“雲先生，實不相瞞，本王對蕾兒姑娘一見鍾情。昨夜她服侍得本王無比受用，現在本王一天也離不了她。将來登基之後，本王還要封她做皇後！”
雲子建聽罷，計謀得逞的喜悅和一絲失落苦澀同時湧上心頭，表面上卻滿臉賠笑道：“是是是，微臣立即派人去尋她，也許今日就能截住她，殿下請放寬心！”
朱由崧這才滿意地笑了，又與洪承疇等人商議起進兵等大事來。雲子建卻找個借口出了軍帳，将自己那位手下拉入僻靜之處，極其陰冷地問道：“鐵劍，怎麽回事？”
名爲“鐵劍”的人趕緊躬身禀道：“回教主，昨夜直到四更時分還一切正常，可是突然聖女就躍上院牆逃出王府。屬下在後面緊緊追趕，一直追出襄陽。聖女見無法擺脫屬下，便停住說有一封書信要屬下轉交給教主。屬下正接信時，萬沒想到聖女拔下金簪偷襲屬下！屬下無能，讓聖女給逃脫了...”
說着他就把那支血迹斑斑的金簪遞給雲子建。雲子建怒不可遏，揚手就給了鐵劍一巴掌，鐵劍的半邊臉立即出現了五個清晰的指印，并迅速腫脹起來，簡直與饅頭相仿。
“信呢！”雲子建如同一頭受傷的野獸般低吼道。
鐵劍趕緊把一封被雨水打濕的信箋遞給雲子建，雲子建展開看時，見确是蕾兒的娟秀小字，上書：“教主台鑒：屬下從朱由崧口中得知奸賊在潭柘寺被刺，聖母不是在潭柘寺麽？母恩如海，屬下不能不救，不告而别，異日必回來領罪。蕾兒。”
“混賬！竟敢壞我大事！”雲子建咬牙切齒地把這封信撕得粉碎，轉對鐵劍怒罵道，“你立刻帶領教中好手，去把她給本教主追回來，否則你也不用見我了！”
“謹遵法旨！”鐵劍謙恭地唯唯而退。
雲子建這才返回中軍帳，還沒等平複心情，忽聽城中一陣大亂！