曹變蛟與曹文诏、楊陸凱分兵後，率領二百鐵騎馬不停蹄，徑直穿過魏縣與肥鄉縣，不到傍晚已經抵達廣平府城外。

廣平府是北直隸八府之一，規模堪比保定、河間等府，城牆也修得高大雄偉。但現在還沒到關城門的時間，廣平府卻四門緊閉。曹變蛟想着向守城士卒探問一下有關土匪的事情，沒想到二百騎兵剛來到城外，城頭卻懸起白旗，有人高聲喊道：“各位好漢高擡貴手，千萬不要攻城！要多少糧食銀兩，你們說個數，知府大人盡量給你們湊出來，從城上系下去…”

曹變蛟聽了哭笑不得，大吼一聲道：“住口！我們不是什麽好漢，我們是官軍！誰是守城主官，趕快出來答話！”

孰料喊了半天也無人應聲，曹變蛟正等得焦躁，隻聽城樓上一聲清咳，一人打着官腔問道：“城下官軍是哪裏來的？誰是主将？”

曹變蛟擡頭看時，見一人頭戴烏紗帽，身穿青色官服，胸前是白鹇補子，便知對方必是廣平府知府了。

原來明代對不同官品的官服有嚴格的規定，一至四品官官服爲大紅色，五至七品官爲青色，七品以下爲綠色。胸前的補子圖案，有爵位者爲麒麟，文官一品爲仙鶴，二品爲錦雞，三品爲孔雀，四品爲雲雁，五品爲白鹇。而廣平府最大的文官就是知府，爲正五品，所以曹變蛟也不敢造次，在馬上抱拳行禮道：“末将三邊總督盧象升帳下參将曹變蛟，參見知府大人！”

這位知府卻是官架子十足，隻輕輕哼了一聲，便語帶不滿地道：“本官是廣平知府劉養粹。曹參将此來爲何？”

曹變蛟忙答道：“總督大人奉旨南行路過大名府，聽說附近有土匪出沒，特命末将前來剿匪。”

他本以爲說完這番話，這個劉知府肯定會感激不盡，就算不開城門放他們入城，最起碼也得提供一些有價值的信息。孰料劉養粹卻把臉一沉道：“盧總督既是奉旨路過，何必多管閑事？我廣平府沒有匪患，還請曹參将速回！”

這句話可把關甯鐵騎的将士氣壞了，有些脾氣不好的已經開始破口大罵：“放你娘的屁！剛才是誰吓得連頭都不敢露，一口一個好漢，又要糧食又送銀子，跟三孫子似的！怎麽，現在知道我們不是土匪，又神氣起來了？”

曹變蛟也覺得心中十分窩火，然而他畢竟是将領，比普通戰士城府要深一些，忙向上拱手道：“劉大人此言差矣。總督大人是奉旨追剿流賊，然賊匪本爲一家，焉有路過而不剿之理，這怎麽能叫多管閑事呢…”

還沒等他說完，劉養粹卻勃然大怒道：“住口！你一個小小參将，竟敢指責本官？本官對盧象升可太了解了，他在大名當了幾年知府，給我們廣平府惹的麻煩還少麽？别以爲現在他升官了就可以對本官發号施令，本官的上峰是保定巡撫，還輪不到他盧象升來指手畫腳！這裏沒有什麽土匪，現在天色已晚，爾若還不撤兵，本官倒要把你當作土匪，開弓放箭了！”

就算曹變蛟脾氣再好，也受不了這種平白無故的責難，當即向城上沉聲道：“劉知府，末将此來是奉命剿匪，你既不願協助，末将也不強人所難。不過劉大人，連大名府的百姓都知道廣平府城西的馬服山上有土匪，你硬說沒有，不知道是睜眼瞎呢，還是裝聾作啞？”

關甯鐵騎的将士們立即哄堂大笑起來，劉養粹氣得指着曹變蛟大罵道：“你…你好大膽子，竟敢羞辱本官！你等着，本官非狠狠參你一本不可！”

“劉大人盡管參奏，末将還要去剿匪，恕不奉陪了！”曹變蛟強壓怒火向城上一拱手，随即率領關甯鐵騎繼續向西趕路。

孰料在經過廣平府西城門外時，突然從城牆上蹿出一個半大孩子來。衆人不禁一陣驚呼，因爲廣平府城牆高達數丈，直接跳下來還不摔死？

仔細一看才明白，這孩子并不是直接跳下，而是用手扒着城磚的縫隙，從城上攀援而下。其身手的靈活程度，連關甯鐵騎的戰士們也感到敬佩。

守城士卒發現這孩子翻城牆出城後，先是大聲喝斥，然而那孩子連理也不理，雙腳着地後，便向關甯鐵騎這邊發足狂奔而來。這時竟有士卒向他開弓放箭，第一箭就差點射中他的小腿，幸虧他跑得快才幸免于難。

這回曹變蛟可真火大了，他向城頭怒吼一聲道：“他還是個孩子！再說他犯了什麽錯，爾等竟忍心傷他性命？”

可是城頭的士卒仍再次開弓，準備繼續放箭。曹變蛟怒不可遏，擡手便是一箭。他是關甯鐵騎的副将，武藝僅次于叔父曹文诏，這一箭豈同小可，真是疾如流星快似閃電，正釘在那拉弓的士卒發髻上。吓得那人“媽呀”一聲扔弓便跑，那孩子便趁着這功夫向曹變蛟狂奔而來，邊跑邊氣喘籲籲地高呼道：“等等我！”

曹變蛟情知有異，便勒馬等這孩子跑到馬前。隻見他看年齡不過十一二歲，身上的衣衫也很單薄，臉蛋凍得紅紅的，卻很在意自己的儀容，先止步喘息片刻，整理了一下衣服才開口道：“學生呂元聲，字聞正，見過參将大人！”

衆将士都被這個小大人給逗笑了，曹變蛟也笑着問道：“不必多禮，你見本将有何要事，還非得跳城跑出來？”

這個叫呂元聲的孩子卻是一臉認真地道：“參将大人，你們真是來剿匪的麽？學生知道哪裏有土匪！”

“哦？”曹變蛟精神一振，忙問道，“在哪裏？”

“就在城西四十裏的黃粱夢鎮！”呂元聲急切地道，“學生就是那裏人，願爲參将大人帶路！”