呂仙祠的道士建議燒掉道觀，曹變蛟一聽便連連搖頭道：“那怎麽行？我們來這裏是來剿匪的，土匪都沒放火，我們哪能放火？”
呂元聲也大聲反對道：“道長，使不得啊！且不說這裏是你們清修之所，寺産衆多，大火一起可是玉石俱焚；就說這座呂仙祠，始建于北宋年間，保佑着黃粱夢鎮的百姓，至今已有幾百年的曆史。近來脍炙人口的戲劇《邯鄲記》，就是湯顯祖湯老先生夜宿于此，妙手偶得之。在全鎮百姓心中，呂仙祠不啻于宗祠，豈可因爲這些土匪而燒毀？”
可是那道長卻異常堅決地道：“可是不燒道觀，這些土匪就一直藏在裏面用鳥铳傷人！爲了一座死的道觀，難道還要讓搭救我等性命的官軍将士再多冒風險麽？你們舍不得燒，貧道親自動手，相信天尊也會體諒貧道！”
說着他就招呼徒弟尋找火把等物。這時衆多鄉親們也聞訊趕來，其中就包括呂元聲的父親。他眼含熱淚道：“元聲不必多言，道長說得對！今天我們燒了呂仙祠，明天還可以重建起來，重塑天尊金身，包管比以前香火還旺！大夥兒一齊動手，把呂仙祠燒了！”
衆百姓也恨透了這些土匪，哪還用動員，紛紛找來引火之物，隔着院牆就抛了進去。呂仙祠純爲木質結構，沾火就着，頃刻之間已是濃煙滾滾、烈焰沖天。望着被大火吞噬的呂仙祠，衆人悲喜交加，那位道長剛大聲叫了幾句好，便嚎啕大哭起來，曹變蛟等關甯鐵騎将士無不深受感動。
沒過一會兒，呂仙祠内就傳來鬼哭狼嚎之聲。不多時院門大開，十幾名衣服和頭發都被燒着的土匪踉踉跄跄跑了出來，一邊在地上翻滾滅火，一邊不停地高喊道：“官軍爺爺饒命，我等投降啦！”
百姓們一見這些禍害了他們好幾天的土匪竟然還有臉求饒，眼珠子都紅了，就要沖上去亂拳打死。曹變蛟卻想着從他們口中問出一些有價值的信息，忙命部下阻止，苦口婆心地勸道：“鄉親們勿要激動，朝廷自有法度，且把這些惡徒交給本将處理，保證讓大家解氣！”
衆人這才忿忿不平地止住，十幾名關甯軍上前對着這幫土匪一頓亂踹，踩滅了他們身上的火苗，卻也下腳不輕，有幾人被當場踢斷肋骨。這時呂仙祠内的火勢越來越大，忽聽“轟隆”一聲，最大的殿宇呂祖殿已被燒塌，火星和着熱浪猛然湧來，衆人急忙往遠處躲避。至于沒跑出來的土匪，肯定是燒成焦炭了。
至此關甯鐵騎已經徹底控制了黃粱夢鎮。曹變蛟一面命部下在鎮子中進行地毯式搜索，看看還有沒有漏網之魚，一面組織村民撲滅餘火，并抽出時間突審那十幾名土匪。
很快衆土匪就把他們的首領供了出來，此人約有二十多歲，膘肥體壯，卻早吓得面如死灰，嘩啦啦尿了一褲子，衆人無不掩鼻嗤笑。
曹變蛟卻沒有笑，把镔鐵長矛重重往地上一磕，厲聲喝問道：“本将問你幾句話，你要從實招來，否則立刻給你開膛摘心！”
那首領吓得渾身一激靈，忙磕頭如搗蒜道：“将軍大人盡管問，小人絕不敢有半句欺瞞，但求大人饒命！”
曹變蛟冷笑一聲道：“你叫什麽名字？”
那人趕緊答道：“小人賤姓瓤子。
“瓤子？”曹變蛟莫名其妙道，“哪有這種姓氏？你是不是想哄騙本将？”
吓得那人趕緊磕頭道：“不是，不是！回将軍大人的話，這是…這是黑話，其實小人姓範。”
曹變蛟又問幾句才明白，原來凡是落草爲寇的土匪，出于隐秘的目的，互相交談時往往會隐去實際要說的詞，代以一個外人不明白、但土匪卻知道具體何意的詞彙，這就是黑話，亦稱“切口”或“唇典”。比如黑話中稱“頭”爲“瓢把子”，“眼”爲“招子”，耳爲“順風子”，“朋友”爲“并肩子”，“偵察”爲“踩盤子”，諸如此類。
而“瓤子”本是“飯”的黑話，因爲諧音，也可以代指“範”姓。曹變蛟聽罷哭笑不得，大吼一聲道：“你現在已經落網，還敢跟本将說黑話？再不老實，本将先把你那對‘招子’摳出來再說！”
那人又吓得連連求饒，并且一五一十地招供起來。原來他還真是馬服山上的土匪大當家，原來山上不過有幾十土匪。可是從去年開始，一個名爲“白蓮教”的神秘組織找上了他們，要他們集體入教，效忠教主。
姓範的初時當然不肯，可那個白蓮教的護法出手狠辣，當場就殺了七八個人。土匪就是這樣，欺軟怕硬，最會見風使舵，姓範的吓得趕緊歸順，從此馬服山就落入白蓮教的控制之中。
按照那護法的要求，姓範的開始招兵買馬擴充實力，陸續拉攏了不少人入夥，現在已經發展到五百多人，打家劫舍的膽子也越來越大。廣平府早就知道有這麽一股土匪，卻是裝聾作啞，幾十人的時候都不敢剿滅，現在變成幾百人了就更不敢動手了，所以劉養粹才會龜縮在城中不敢出來。
而這次姓範的則是得到了那名護法的最新指示：如今昏君無道天下大亂，正是白蓮聖教拯救世人之時。聖教主決意擁立福王登基重整朝綱，而福王亦尊聖教爲國教，現在他們的身份不再是土匪，而是官軍了。
既然是官軍，那就要正大光明地行動。護法給了他們兩個任務，第一個是要盡快爲大軍籌措糧饷，準備與擁護昏君的軍隊進行決戰，第二個則是接管廣平府。
不過姓範的也知道自己這點斤兩，官軍雖然不敢來剿他，但要他攻下廣平府那樣的大城，顯然是不現實的。于是他隻好先盡力完成第一個任務，說白了就是下山搶劫，隻要能多搶一點，就算打不下廣平府，也好歹能交差了。而馬服山附近最爲富庶的就是黃粱夢鎮，所以姓範的親率三百多人将這裏占領。除此以外，他又派出一百多土匪分散成若幹股，竄至魏縣等地搶掠，以至于大名府都受到驚擾。
曹變蛟久在遼東，對白蓮教并不熟悉。但姓範的供詞中“福王登基”之類，還讓讓他高度警覺，覺得可以與大名城中的流言互相印證。他不禁小聲罵道：“媽拉個巴子的，看來朱常洵和洪承疇這兩個王八羔子是真的反了！”