不到百步的距離，對訓練有素、身經百戰的關甯鐵騎而言，就如同邁步跨過水溝一樣簡單。還沒等叛軍反應過來，五百騎兵已經沖至城下。

城外的叛軍本來是迎接“友軍”入城的，根本沒打算戰鬥，很多人連兵器都沒帶。見對面騎兵突然發動沖鋒，先是極度震驚，緊接着就是極度恐慌，争先恐後地往護城河的吊橋上跑。本來守城軍想拽起吊橋，可是下面已經亂成了一鍋粥，根本沒法拽，甚至連城門都來不及關。

而此時關甯鐵騎已經殺至，先對城頭發動了一次弓箭齊射，緊接着就狠狠撞入叛軍陣中。叛軍絕大多數是步軍，如何能抵擋得住揮舞着馬刀的騎兵？頃刻間就被殺出了一條血胡同，爲首的百戶一馬當先沖入城門，後面的騎兵如同黑色洪流般湧入。

這些叛軍原本都是當地衛所的官軍，平時養尊處優，多少年都沒打過仗了，戰鬥力比農民也強不了多少。現在城門被如此輕易地攻破，哪還有心戀戰，發一聲喊，登時如鳥獸散。

可是他們不是在野外，而是在城中；城牆本來是抵禦外敵的設施，現在卻成了逃跑的阻礙。關甯鐵騎攻破城門之後，也不急于追剿叛軍，而是疾速穿城而過，迅速控制了歸德府的四座城門。至于城中叛軍，根本理也不理，反正是甕中捉鼈，根本無路可逃。

很快曹文诏和曹變蛟也率領五百騎兵跟了上來，徹底控制了歸德府。擒賊先擒王，現在叛軍主将已死，曹文诏一面率軍攻打府衙，一面命士兵高喊：“官軍已至，降者一律免死，負隅頑抗者殺無赦！”

而此時的叛軍群蟲無首，而且根本不知道爲誰而戰，哪還敢螳臂當車，要麽逃回家中脫下軍服隐藏起來，要麽隻得跪地求饒。不到半個時辰，全城叛軍皆已投降，除了被殺死數十人以外，剩下的七百多人個個抱着腦袋蹲在地上圍成一圈，場面狼狽至極。

至于府衙，也是兵不血刃。那些衙役哪敢和兇神惡煞般的關甯鐵騎交手，大隊騎兵一到一喊話，立刻乖乖地打開大門，把曹文诏和曹變蛟迎了進去。

曹文诏見開門的隻是普通衙役，并不見有官吏，濃眉一立道：“現在是誰負責？”

衙役們趕緊跪倒一片，戰戰兢兢地答道：“回将軍大人，原來的知府因爲不肯歸附朱常洵，已經被洪承疇逮捕，押送到襄陽去了；同知跑了；這些日都是通判在主事。”

“通判呢？”

“通…通判不見了…”

“去他家找！”

很快，通判就被關甯鐵騎從家裏揪了出來。經過最簡單的審訊，曹文诏掌握了城中的錢糧情況，還從府衙大牢中放出了若幹因爲不肯效忠朱常洵而遭到囚禁的低級官吏，其中有好幾人都是今年恩科的進士。官品最高的名叫閻爾梅，是正七品推官，今年才二十多歲。雖然遭受了嚴刑拷打，但閻爾梅爲人極倔強，其他人都連站都站不起來了，他卻咬緊牙關，不讓任何人攙扶，走到堂上向曹文诏見禮。

因爲明朝“以文制武”的規矩，雖然曹文诏貴爲正二品副總兵，也不敢怠慢了閻爾梅這個正七品推官，忙命人扶他坐下，抱拳拱手道：“閻大人铮铮鐵骨堅貞不屈，本将佩服之至。”

閻爾梅忙起身還禮，忍着疼說道：“逆賊朱常洵叛亂不得人心，各地百姓都盼着官軍盡快平叛。可惜衛所官軍畏敵如虎，全無廉恥之心，要麽不戰而逃，要麽徑直投敵，着實可恨。學生雖有心報國，奈何手無縛雞之力，遂成了叛賊階下之囚。若非将軍神兵天降，說不定哪天學生就身首異處了。如今将軍既收複歸德府，還望主持全府大計，克複周圍數縣…”

曹文诏趕緊打斷閻爾梅道：“閻大人有所不知，本将有重任在身，不能在此久留，明天一早就得開拔，周圍府縣恐怕無暇收複。”

閻爾梅驚愕地道：“這…歸德府附近皆叛，本府又無可用之兵，将軍一走，叛軍若卷土重來，全城百姓豈不重蹈湯火？”

曹文诏奉旨去南京是絕密行動，當然不能告訴閻爾梅，隻好爲難地笑道：“本将也是有命在身，身不由己。眼下歸德府知府以下官員或叛或逃，閻大人已是此地品級最高的文官，城防及百姓民生還有賴大人維持。另外，本将行軍太急，缺乏糧草，也請大人幫忙籌措，不用多，隻要夠一千人馬吃三四天就行了。”

千斤重擔一下子落在閻爾梅肩上。他本是推官，負責一府刑名，軍馬錢糧等事務則并不熟悉。但他隻是沉思片刻，便起身毅然道：“學生深受皇恩，恩科得中，以身報效聖上是應有之義。既然曹将軍如此說，學生自當勉力而爲，我們現在就去糧庫提糧！曹将軍明日盡管開拔，若叛軍再來，學生親自上城守城，全城百姓同仇敵忾，斷不讓叛軍一兵一卒入城！”

當晚閻爾梅徹夜未眠，除了安排關甯鐵騎的食宿、爲大軍準備軍糧外，又組織衙役張榜安民。他覺得那些投降的叛軍根本不堪使用，索性從百姓中臨時招募了一批健壯男子，負責守城和維持治安。歸德府百姓遭受叛軍蹂躏将近一個月，此時官軍收複城池，也吃了一顆定心丸，保衛家園的熱情高漲，不少年輕人主動應征，很快就拉起一支将近兩千人的隊伍。雖然沒有接受過任何訓練，然而他們士氣旺盛，精神百倍，可比那些萎靡不振、隻知道欺負老百姓的衛所官軍強多了。

第二天四更，天還完全黑着，曹文诏就率領着一千關甯鐵騎開拔了。閻爾梅親自送出城外，堅定地拱手話别道：“恭祝曹将軍馬到成功，再立奇勳，助朝廷早日平叛！”

曹文诏見閻爾梅如此，更加心中不安，暗想自己一走，歸德府四面臨敵，守城重任讓這個文弱書生去扛，一旦城破，叛軍必然大開殺戒，自己難道就沒有責任？

可是一方面皇命難違，另一方面官軍兵力不足，關甯鐵騎更隻有一千人，隻能選擇最重要的任務，孰輕孰重曹文诏心裏還是清楚的。他隻好咬了咬牙，對閻爾梅深施一禮道：“多謝閻大人，請大人保重！開拔！”然後才飛身上馬，頭也不回地向南疾馳而去了。

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