曹變蛟與那虬髯将官一言不合動了手，眼見雙方都亮了兵刃，白面将官急忙上前幾步，朗聲勸解道：“大家同爲官軍，自當情同手足，一起爲朝廷效力，怎可因一時意氣之争而以兵刃相見。我們的兵刃是用來殺敵的，可不是用來對付自己人的。黃将軍實在有些莽撞了。”
别看那虬髯将官性情粗暴，對這位白面将官倒是言聽計從，當即收回鐵鞭，對曹變蛟重重地哼了一聲。
這時曹文诏也走了過來。他雖然也惱那虬髯将官，但身爲正二品副總兵，總要自持身份，不能對此人一般見識。再說他還是奉旨趕來南京的，肩負重任，也不好剛一來就得罪人。因此他二話不說，一把把曹變蛟拽到跟前，掄圓了就是一記耳光，怒喝一聲道：“畜牲，誰讓你動刀來！”
叔父如父，曹變蛟當然不敢對曹文诏犟嘴，隻得委屈地捂着臉唯唯退下。曹文诏這才對那白面将官拱手道：“副總兵官曹文诏奉旨馳援南京，來得倉促，這廂有禮了。不知二位将軍如何稱呼？”
還沒等那白面将官說話，虬髯将官搶先驚問道：“你…你真是曹文诏曹将軍？”
“正是。”曹文诏颔首道。
“這怎麽可能？”虬髯将官還是不大相信地道，“關甯鐵騎不是跟随着禦駕出征麽，怎麽能穿過千裏叛軍控制區，來到南京？”
曹文诏隻得長話短說地把前面的經過介紹了一遍，虬髯将官聽罷如夢初醒，愣了半晌，突然猛抽自己兩個大耳刮子，搶步上前跪倒施禮道：“沒想到我竟然和名滿天下的關甯鐵騎打起來了，真是罪該萬死！我黃得功是個混人，還望曹将軍鑒諒！”
這人如此前倨後恭，把曹文诏也給搞糊塗了。不過他也不好意思讓人家這麽跪着，趕緊雙手相攙。這時那位白面将官也過來打圓場，雙方重新自我介紹，曹文诏這才知道：虬髯将官名叫黃得功，曾經是大同鎮邊軍，做到正四品遊擊。後來因爲性格狂傲，得罪了上峰，被貶到揚州做了個副千戶。副千戶是從五品武官，在以文制武的明代，隻能算是個微末小官罷了。
而那白面将官名叫翁玉，字之琪，現任舟山守備。這人曹文诏倒是聽說過，因爲他的經曆也算是相當傳奇：翁玉本是杭州府生員，簡單說就是個讀書人。後來國勢日危，翁玉認爲與其日複一日地讀書、參加科舉考試，還不如到疆場上殺敵報國，便仿效古之班超投筆從戎，參加武舉考試，沒想到居然就中了武狀元。不過兵部職方司的人怎麽看也覺得他是個白面書生，并不相信他能在遼東戰場上殺敵立功，便把他發回浙江，做了個舟山守備，統轄舟山水師。
原來這二将都不歸南京衛所管轄。但朱由崧、洪承疇發動叛亂後，李自成、張獻忠等“十三家”突然襲破中都鳳陽，又故意散播消息，說要南下攻打南京。這下可把主持南京防務的南京守備、懷遠侯常胤緒，以及南京兵部尚書、參贊機務胡應台這兩人給吓壞了，他們一合計，覺得甯肯把周圍的府縣全丢了，也必須保證他們所在的南京的安全，便以南京兵部的名義調動附近各地官軍來保衛南京。黃得功和翁玉所部也被召來，奉命守衛南京正北這一帶的江面。
本來這兩人的人生經曆、脾氣性格完全不同，按理說無論如何也不可能合得來的。但二人偏偏就很投緣，翁玉敬黃得功武功高強、作戰勇猛，黃得功則是大字不識一個，十分羨慕翁玉這樣的儒将，因此二人很快便成爲莫逆之交。
翁玉是正五品武官，比黃得功還高着半級，但他爲人謙遜，凡事以黃得功爲主。黃得功性格粗疏，也不大懂官場規矩，欣然受之，所以事實上這一帶的防務成了黃得功是主将，翁玉輔之。
黃得功又向曹文诏、曹變蛟叔侄連連賠不是，說最近一段時間，經常有貪生怕死的官軍從北面逃來南京，都得讓他和翁玉接過江去，他早不勝其煩了。剛才接到禀報，還以爲又是敗兵，再加上中午喝了不少酒，不問青紅皂白就好一通奚落，這才惹惱了曹變蛟，差點鬥個兩敗俱傷。
所謂不打不相識，幾人都是武将，本來就性格豪爽，解開誤會之後很快就相談甚歡。聽說關甯鐵騎是奉旨前來，黃得功和翁玉不敢怠慢，趕緊命水軍接騎兵們上船渡江。曹文诏和曹變蛟自然是上了黃得功的座艦，這艘船是所有船隻中最大的。然而江面寬闊，無風三尺浪，船身還是不停搖晃。曹氏叔侄久未乘船，此時難免頭暈目眩。
趁着渡江的時間，曹文诏先向黃得功和翁玉探聽南京附近的防務情況。不問還好，一問就引得黃得功不停地長籲短歎。曹文诏細問時，黃得功又說不出來，隻得讓翁玉代爲介紹。
翁玉也歎了口氣道：“曹将軍今日身臨其境，肯定能體會到長江天險絕非虛言吧？叛軍勢大不假，然而他們沒有水軍，想渡江強攻南京談何容易？因此黃将軍和末将認爲，南京防務其實并不吃緊，完全可以抽調一部分兵力過江，支援其他戰場。”
其實不用翁玉說，曹文诏也能看出個大概。從廬州府到南京這一路，關甯鐵騎連一個叛軍都沒碰到，可見叛軍進攻的重點并不是南京。
這一情況讓曹文诏喜憂參半。喜的是，自己奉旨來南京，最重要的任務就是确保南京不失。現在看來，皇帝的擔心有些多餘，南京地勢險要，兵力雄厚，叛軍沒有幾十萬大軍、不耗上三五個月，根本不可能得手，索性根本就沒來。
憂的是，關甯鐵騎可是卯足了勁要平叛立功的，現在卻跑到了一個沒有敵人的地方。雖然皇帝給了自己節制南京官軍的權力，然而看起來南京從上到下畏敵如虎，指望着調動他們去打叛軍，難！
正思忖間，翁玉遙指南岸微笑道：“曹将軍請看，那裏就是石頭城了。”
...