黃得功和曹變蛟差點抄家夥去南京兵部鬧事，幸虧被曹文诏和翁玉勸止，才沒有釀成一場“窩裏鬥”。曹文诏氣得連連搖頭道：“聖上是讓我們來穩定局面的，如果真鬧起來，豈不是辜負了聖意？”
“那就任他們爲所欲爲不成？”曹變蛟氣鼓鼓地道，“我就不明白，南京擁兵數萬，城防堅固，還有長江天塹，他們怕的是什麽？難道他們就眼睜睜看着叛軍在中原肆虐，讓聖上獨撐危局，他們在這裏坐享其成麽？再說聖上明明有旨意，讓叔父節制南京官軍，他們真就敢抗旨？”
“小曹将軍，你是不知道這班官員的厲害。”翁玉歎了口氣道，“聽曹副總兵所言，人家并沒有抗旨，官司打到聖上那裏，人家也有話可說。至于他們爲什麽要如此，你還看不出來麽？”
“我看不出來！”曹變蛟賭氣地道。
“其實道理也很簡單。”翁玉苦笑道，“第一，江南衛所官軍戰鬥力極差，畏敵如虎，根本上不得戰場。不知道二位将軍聽說過沒有，幾十年前，一股僅有五十三人的倭寇在紹興府上虞縣登陸，突犯會稽縣，流劫杭州，突徽州歙縣，至績溪、旌德，屠掠過泾縣，趨南陵，至蕪湖。燒南岸，趨太平府，犯江甯鎮，直趨南京，犯大安德門。守城官軍不下萬人，卻不敢出城迎敵，隻在城頭放箭。然箭支軟弱無力，被倭寇以手接之，譏笑不已。這支倭寇犯境數月，暴走數千裏，殺一禦史、一縣丞、二指揮、二把總，官軍付出前後四千餘人的死傷，才将其殲滅。然今南京官軍戰鬥力尚不及當年，何敢出城殺敵！”
曹變蛟聽了目瞪口呆地道：“竟有這等事？真是丢盡了我泱泱大明的臉！”
“今之官軍隻知漁利，哪還顧得上甚麽臉面！”翁玉氣憤地道，“像缺額、吃空饷這種事，全國衛所莫不如此，倒還罷了；江南乃國中最爲富庶之地，更有不少武将軍官利用手中的權力，直接經商牟利。這就是第二條他們不願意出戰的原因：隻要守住南京，自有财源滾滾，又何必去别地舍命厮殺！”
曹文诏忙問其詳，翁玉便解釋道：“就拿曹将軍在會議上所說的暫時收繳民船來說吧。按理說以現在的局勢論，正該如此，真要收了民船，叛軍插翅也難渡江。然而這些民船大部分是商船，主要做鹽米生意。鹽本來是官營的，然江南盛行私鹽，官不能禁。聽說販私鹽的鹽商隻要向懷遠侯常胤緒繳納‘例銀’，便可暢行無阻，朝廷的鹽稅卻收不上來多少。曹将軍要收繳民船，等于斷了常胤緒的财路，他第一個就不能答應。”
“販賣私鹽不是死罪麽？”曹變蛟怒道，“常胤緒身爲勳臣，豈不是知法犯法，罪加一等？”
“話是這麽說，可誰能制他的罪？”黃得功冷笑着接口道，“人家的祖宗可是跟着太祖皇帝打天下的常遇春、常茂，世代襲爵，又掌着南京的兵權，手眼通天。不管你是多大的官，也得賣他的面子，否則就别想在南京安生呆下去。”
“難怪李定國等幾位猛将立了那麽大功勞，聖上也不給他們爵位，想必聖上對這類靠着祖上功勳橫行無忌的勳臣很是厭惡吧。”曹文诏也憤憤地道。
“這大概就是他們不肯出兵的第三條原因了。”翁玉突然壓低聲音，緊蹙雙眉道，“列位請想，現在中原激戰正酣，聖上雖然禦駕親征，然朱常洵、朱由崧父子坐擁數十萬大軍，據有中原，肯定有人會認爲鹿死誰手，殊未可知。常胤緒、胡應台等人坐守南京，未必沒有坐山觀虎鬥、靜觀局勢變化，伺機而動之意。而且聖上登基以來銳意革新，常胤緒這類人生怕利益受損，說不定還會更傾向于朱常洵一些。如果朱常洵出價更高…”
說到這裏，幾人均不寒而栗。曹文诏沉思半晌才道：“如此說來，我還真不能離開南京了。隻可惜信鴿全死了，不能把這裏的情況盡快密報聖上。我現在就寫急奏，變蛟，你馬上安排得力人手原路返回，禀報聖上！”
話是這麽說，可是幾人都知道，南京與禦營相隔千裏，即使路途順利，也得走上七八天。更何況廬州府等城池說不定已經被叛軍重新占領，能不能過去還不一定。等皇帝收到密奏，可能已經是一兩個月以後的事情了。在這麽長的時間裏，安知局勢會發生什麽變化？
黃得功和翁玉悻悻告辭後，曹氏叔侄又召集軍官們密議，可是商量了半天也沒想出一個好法子。正在發愁之際，忽聽營門外一片大亂。衆人吃了一驚，趕緊各擎刀劍出來，卻見是黃得功率領一隊士卒，趕着幾輛馬車停在門前。
一見曹文诏出來，黃得功大着舌頭開懷大笑道：“曹…曹将軍，你看，我給你帶…帶什麽寶貝來啦！”
曹文诏一看就知道黃得功又吃醉酒了，心中實在有些厭惡。但當車廂門打開，他可真是喜出望外，脫口而出道：“信鴿！”
“沒錯，是信鴿！”黃得功得意洋洋地道，“一共五大籠子，一百多隻信鴿，夠用了吧？看，上面還貼着标簽呢，杭州、蘇州…喏，這一籠是去京師的！”
“多謝，多謝了！”曹文诏激動地道，“這些信鴿是從哪裏得來的？”
可是黃得功一句話，就把曹文诏從山頂擊落到谷底：“我從南京兵部車駕司帶出來的！”
“帶出來的？”曹變蛟半晌才遲疑着問道，“兵部的人讓你帶走？”
“他們是不讓，還想攔住我呢。”黃得功嘻笑道，“我對他們說：‘沒聽過黃闖子的名号麽？這兩天想炖幾隻鴿子下酒，找遍全城也沒有，聽說都讓你們給搜刮來了。你們養這麽多鴿子，給我幾籠也不行？别這麽小氣！’他們還想攔，我一腳一個全給他們踢翻了，帶着鴿子就來了這裏…”
幾人聽得目瞪口呆時，隻見翁玉匆匆趕來，氣急敗壞地喊道：“你這個黃闖子，這回可闖下大禍了！”
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