這則競聘告示真可謂“一石激起千層浪”。[燃^文^書庫][]最先跳起來的就是原來那些撂挑子不幹的胥吏，他們聽到消息以後蜂擁而至，七個不服八個不忿地求見知府閻爾梅。
閻爾梅倒是很大方地把他們放進府衙，好整以暇地問道：“爾等求見本府，所爲何事啊？”
“太尊，人貴言而有信啊！”原來的吏房長吏自恃有理，毫不客氣地說道，“太尊當日可是紅口白牙說與我等，胥吏沒有任何薪水，我等才辭職不幹的。可現在剛過三天，怎麽不但有了薪水，還改成朝廷發薪呢？”
“對啊！太尊能否爲我等解說一番！”其他人也氣勢洶洶地附和道。
“原來說的是這事。”閻爾梅卻不慌不忙地笑道，“這并不奇怪。過去衙門裏拿不出這筆銀子來，當時本府和你們也是實話實說。别說你們，連本府的月俸，朝廷還拖欠着呢，本府和你們一樣辭印回籍了麽？可是現在上有皇恩浩蕩，中有新任巡撫範大人鼎力支持，下有胥吏無法養家的實情，朝廷特批開封府增設官職、雇用雇員，這不是好事一樁麽？怎麽，幹活的時候往後縮，有便宜的時候偏又想沾了？”
最後這句話閻爾梅故意用市井俚語說出來，大堂上還站着不少新招募的衙役，此時全都哄堂大笑。有的衙役還跟着起哄道：“你們這幫人還要臉不？靠着溜須拍馬遞銀子，當了幾輩子的書吏、衙役，還真以爲衙門是你們家開的了？你們要是真心輔佐太尊、爲民出力也行，一個個欺上瞞下、貪污索賄，當老百姓不知道了！識相的趕緊滾蛋，否則别怪俺們不客氣，讓太尊治你們個攪鬧公堂之罪！”
這番十分“蠻橫”的話，過去是原來那幫胥吏常說的，沒想到今天被斥責的對象換成了自己，不由得勃然大怒。可是他們一看，大堂上的衙役們個個手持水火棍，直眉立目惡狠狠地瞪着他們，這才想起現在自己的身份是“民”，而那幫泥腿子卻成了“吏”，真要耍橫，人家就真敢打闆子。
但是此事牽扯的利益實在太過重大，這幫人無論如何也不肯輕易放棄。原吏房長吏思索片刻又拱手道：“既然如此，請太尊允許我們也參加競聘。”
他這麽一說，其他人也反應過來：對呀，我們可是幾輩子幹這個的，怎麽不比新來的有經驗？若參加競聘，肯定能把他們比下去，最後還是得我們當這個差！
可是閻爾梅立即給他們兜頭潑了一盆涼水：“對不起，這條本府不能允。”
“爲什麽！”長吏急得差點沒蹦起來，“告示上不是寫得明白，隻要符合條件者，均可參加競聘麽？”
閻爾梅立即正色道：“不錯。但是你們已經拒絕過本府一次了。君子一言，驷馬難追，難道還想反悔不成！”
“可是…可是…”
這幫人還想說“原來是讓你騙了”，可是閻爾梅已經沒有耐心陪他們繼續扯下去，一拂袍袖道：“本府公務繁忙，恕不奉陪了！退堂！”
說個退堂，早就等得心焦的衙役們一擁而上，不由分說就把這幫人推搡出來。有的人實在舍不得鐵飯碗，聲嘶力竭地呼喊“太尊，太尊您不能這樣對待小人啊”，可是他這麽一喊，衙役們更加憤怒，掄起水火棍劈頭蓋腦就打将來，邊打邊怒斥道：“府衙之内還敢大呼小叫，太尊對你們夠客氣了，還待怎地？”
這幫人被亂棍打出以後，迎接他們的是數千百姓的哄堂大笑和如雷掌聲。這更讓他們無地自容，灰溜溜地擠出人群外。然而他們絕不肯善罷甘休，商議一番以後，決定兩條腿走路：一方面準備厚禮去巡撫衙門求情，摸摸這位新任巡撫的路數，看看能不能通融一二；另一方面利用多年來積攢下的關系網，讓與朝中高官有聯系的人趕緊寫信告狀，就說開封府不守規矩，濫設官職，民憤極大。隻要有言官彈劾閻爾梅，或者連範景文一起彈劾，朝廷至少得派人來調查，到時候大家八仙過海各顯神通，無論如何也得把這事給攪黃了。
且不說這幫人如何盤算，再說知府衙門内外，如今已是人山人海。閻爾梅走出府門外，先向衆人講述了剛才斥退舊吏的經過，又引發衆人一陣會心的大笑。隻因這幫人平日裏仗勢欺人、魚肉百姓，早讓大夥兒恨透了。如今見新任知府不但剛直不阿，而且還頗有手段，讓這幫人大觸黴頭，自是大快人心。
閻爾梅趁勢說道：“本府爲什麽不用他們？并不是因爲他們不會做事。可是他們行事錢字當頭，有錢靠前，沒錢靠後，這樣的人，如何能入公門，爲朝廷、爲百姓秉公處事？當然，在公門當差、乃至爲官，應該有薪俸。但是不能隻爲了錢而做官，甚至爲了錢貪贓枉法，觸犯刑律。此前本府招募胥吏，故意不給薪俸，也算是個小小的測試，這不是把那些人刷出去了麽？願各位通過選拔之後，仍能始終如一，不要忘了：當官不爲民做主，不如回家賣紅薯！”
衆人轟然叫好，可又有人疑惑地問道：“太尊，紅薯是什麽？”
閻爾梅這才意識到，隻是聽皇帝說過這種作物，自己都沒親眼見過，如何能給衆人解釋清楚。隻得含糊地道：“這是一種高産作物，種好了畝産可達千斤。明春由朝廷供種，要在本府試種，到時候你們就知道了。”
“畝産一千斤！”衆人又是一陣驚呼，對他們而言，小麥畝産二百斤已經算是豐收，如果真要能産一千斤，那就再也不用爲填飽肚子發愁了！
帶着對未來的美好憧憬、對新來的爲民做主的知府大老爺的擁護，以及對年輕的崇祯皇帝的無限感恩，參加競聘的人魚貫進入府衙。正在行宮接見前來就任的範景文、王家祯和玄默的朱由檢得到禀報，盡量壓抑着激動的心情，輕描淡寫地道：“哦...新官上任三把火嘛…”