伍強原以爲會抓到叛軍奸細這樣的大魚，可是一問卻大失所望。這幾個人自稱就是普通商販，進南京城是來販賣佛像的。這種佛像就是尋常百姓家中擺的小佛像，均爲木制，外面胡亂刷了道漆，做工十分低劣。按照他們的說法，之所以藏在懷裏，隻是想不繳“進城錢”。

這個時代外來商販帶貨進城大多要繳費，金額視貨物多寡，少則幾個銅闆，多到紋銀數兩。當然這些錢是不會流入到朝廷手中的，當地官員、衛所官軍以及當值的士卒早把這點進項瓜分完了。也确有不少小商販爲了省這筆錢，會在身上夾帶商品，以圖蒙混過關，這并不是什麽稀罕事。

此時伍強哪有心思管這種雞毛蒜皮的小事，罵了守城士卒幾句，便揮手示意放人。當然這種被查獲的肯定要加倍罰錢，那幾人也乖乖交了銀子，趴在地上給伍強磕了幾個頭，就要帶着佛像離開。

就在此時，門外突然有人說道：“且慢！”

緊接着就從外面走進兩個人來。伍強見這兩人年紀約在二十多歲，身材魁梧，雙目精芒内斂，步履沉穩，應是身懷武藝之人。但身上穿的衣服卻極爲普通，面相口音也陌生得很，一看就不是本地人。

這裏是金吾左衛的一畝三分地，突然蹦出這麽兩個人來，還膽敢出言阻止自己，伍強自是十分惱火，把眼一瞪道：“爾等是何人，竟敢出言不遜，忤逆本指揮使？來呀，給我拿下了！”

周圍的衆士卒就要往上闖，其中一人忙伸手道：“指揮使大人不要誤會！您且看看這是什麽。”

另外一人便從懷中摸出一物，遞到伍強面前。伍強定睛看時，見是一面圓形鎏金銅牌，周邊雕有一條龍首、魚身、鳥羽、雙目射出雷電的神獸。正中則是五個篆字：大明錦衣衛！

伍強登時如遭雷擊，吓得後退半步。人他不認識，可是這塊牌子他可太認識了：對方是從京師派來的錦衣衛！

原來錦衣衛做爲明朝皇帝組建的特務組織，自成立那一天起，就手握逮捕、審問官員的權力，可以不經地方官府，直接把人抓走。後來雖然被東廠蓋過了風頭，但東廠往往隻是發号施令，底下奉命動手抓人的還是錦衣衛。因此明朝官員，尤其是自身不那麽幹淨的官員，對錦衣衛無不談虎色變。

崇祯登基之後，以雷霆之勢鏟除了閹黨，更徹底廢除延續了千年之久的宦官制度。做爲宦官附屬品的東廠，自然也在第一時間被裁撤，各地東廠人員除了閹黨分子之外，都并入錦衣衛。這一年來，各地錦衣衛基本維持原狀，人員上沒什麽變化，隻有京師的錦衣衛進行了大規模人事調整，嚴振綱出任錦衣衛都指揮使，并提拔了石春虎等一批青年官員。

同時京師錦衣衛也更換了新的軍牌，與舊軍牌在制式上有所不同。伍強看到的就是新軍牌，所以他立刻意識到這兩名錦衣衛是從京師來的，而不是南京本地的錦衣衛。

那人又把軍牌翻過來讓伍強看，隻見背面是兩行楷體小字：錦衣衛北鎮撫司百戶孫繼盛。另外一人也掏出軍牌，同樣是錦衣衛百戶，名叫李興。

伍強怔了片刻才反應過來，滿臉賠笑道：“二…二位遠道而來，不知有何貴幹？”他是正三品指揮使，而百戶隻是正七品，在品級上對方比他低得太多；然而對方是錦衣衛，再大的官也能查，伍強如何能不心虛？

孫繼盛和李興卻先按照下屬對上官的禮節，對伍強施過禮，才壓低聲音說道：“指揮使大人，我們二人是奉了聖命，跟随王尚書、袁尚書來南京的。”

伍強心裏又是一哆嗦，心想南京也有錦衣衛，可是并未聽說錦衣衛有人事變動。看這架勢，他們是秘而不宣，連本地的錦衣衛也不通知。真要查起案來，說不定連南京錦衣衛都一并查了，更何況是自己！

對方看出伍強的不安，孫繼盛馬上貼着他的耳朵悄聲道：“指揮使大人不要誤會，我們是覺得您剛才抓的這幾個人十分可疑，最好不要放走。”

伍強這才松了口氣：原來錦衣衛找的不是自己啊！他這才心裏踏實下來，腦筋也重新變得靈活，同樣對孫繼盛耳語道：“可是剛才我的手下已經問過，除了那些佛像，他們身上也沒攜帶任何違禁物品…”

“大人可否把這幾個人先支開，末将想再查驗一遍那些佛像。”

“當然可以。”要說這方面的腦筋，伍強還是轉得蠻快的，當即對士卒命令道，“城門處不是貼着一些官府通緝的江洋大盜的畫像麽？拉他們幾個過去，給我認真比對，确定不是以後再讓他們回來拿東西。”

衆士卒便推搡着幾人出去，孫繼盛和李興立即來到那堆小佛像，挨個拿在手中仔細觀察。忽聽李興沉聲道：“這個分量好像有點不對。”

伍強湊過去看時，隻見是一尊彌勒佛像，看起來與其他佛像沒什麽不同。李興卻試着捏住佛像的頭部輕輕旋轉，忽聽“咔”地一聲，佛頭竟然可以旋開！待佛頭與身子完全分家，隻見脖子上面是一個木環，木環下面連着一根細線，通入佛像腹中。

“這是什麽東西？”伍強莫名其妙，就想伸手去拉那個木環。

“别動！”孫繼盛猛地拉住伍強，提鼻子嗅了嗅，大驚失色道，“這是一枚僞裝的手榴彈！”

“什麽叫‘手榴彈’？”伍強更加摸不着頭腦。

“此物一拉便炸，方圓一丈内非死即傷！”李興面色嚴峻地道。

“什麽什麽？！”伍強睜圓了眼睛看着這個比拳頭大不了多少的佛像，似乎不敢相信這麽個小東西，竟然差點要了自己的命。

可是他馬上反應過來，勃然大怒道：“這幾個王八羔子，必是叛軍派來的奸細！來呀，給我把他們幾個抓到這裏來！”

可是還沒等士卒答應，孫繼盛和李興同時叫道：“且慢！”