正所謂“六朝金粉地，金陵帝王州”，即使已經入夜，即使正值隆冬，即使數十萬叛軍就在數百裏外的蘇北，南京城内仍是燈火璀璨，遊人如織，好一幅花團錦簇、烈火油烹的繁華景象。尤其是以香豔著稱的秦淮河兩岸，更是車水馬龍，比白天還要熱鬧。有錢人想着花錢找樂子，小商小販則想着賺點辛苦錢，都往這一帶雲集。置身于熙熙攘攘的人群中，竟能擠得渾身冒汗，宛如盛夏一般。

在如潮的人群中，幾道銳利的目光卻一直緊緊鎖定在兩名身着華服的年輕人身上。乍看起來，這兩個人與一般的公子哥也沒什麽區别。但若認真觀察，就會發現他們盡管戴着厚厚的帽子，帽子下面卻沒有一縷頭發。

而且這兩人隻在街上閑逛，既不上酒館茶肆，亦不進清樓，半個多時辰的時間裏，隻在一家名爲黃家老店的客棧附近轉悠。終于，看看四周無人注意，這兩個人閃身進店，随手甩給掌櫃的一塊碎銀子，說了聲“找人”，便直奔地字第三号客房而來。

此時客房内早已熄了燭火，兩人在門上有節奏地輕扣數下，裏面立即有人壓低聲音說道：“彌勒真彌勒，分身千百億。”

二人也壓低聲音答道：“時時示時人，時人自不識。”

話音剛落，房門輕輕開啓，二人悄無聲息地閃身進去，随即關緊房門。房間裏的正是白天混進城來的那幾個人，雙方同時用雙手在胸口比出蓮花形狀，兩個年輕人急忙問道：“東西呢？”

“都在這裏。”住店的那幾個人忙取出一個大包袱，咚的一聲放在桌子上。

“輕着點！”兩個年輕人并不打開包袱，隻是在外面摸了摸便背了起來，小聲叮囑道，“這幾天你們進城好幾次，說不定會惹人懷疑。明天出城後，再換一批人送貨，時時都要多加小心。時候不早，我們走了！”

二人剛要出門，忽聽門外又響起了有節奏的叩門聲。房間裏的所有人都吃了一驚，住店的幾人問道：“除了你們兩個之外，上面還派人來接貨了？”

“沒有啊！”

“不好！快把東西藏起來！”其中一人大驚失色道，“亮家夥！”

一聲令下，所有人都從懷中掏出了寒光閃閃的匕首，就連那兩個年輕人都不例外。可是他們随即就感覺一陣天旋地轉，爲首者隻說了半句“糟糕，我們中了蒙汗藥了…”便撲通一聲栽倒在地，其他人也紛紛倒地昏迷。

直到這時，房門才被推開，幾名身形彪悍、用濕毛巾遮住口鼻的漢子大踏步闖進來，先把所有人都牢牢綁定了，又收起那個大包袱。其中一人低聲道：“把他們全都背到轎子上去，馬上去守備府，動作一定要快，不要被人看見！”

很快，停在黃家老店外的幾頂轎子就直奔守備府而去。至于客棧老闆和夥計，則被幾個佩劍漢子嚴密看管起來，吓得大氣都不敢出。

須臾轎子已經擡到南京守備府，卻不走正門，而是從角門進入。府内戒備森嚴，全換上了關甯鐵騎的将士，别說是人，就連一隻鳥也别想飛走。

衆人把轎子停在議事廳前，爲首者大聲禀報道：“末将孫繼盛、李興啓禀二位尚書大人：疑犯已經帶到，人贓并獲！”

“押上來！”王在晉和袁可立身着官服正襟危坐，威嚴地命令道。

很快這幾個人就被從轎子裏拖出來扔到堂上，到現在還是昏迷不醒。有人立即端着整盆涼水過來兜頭一潑，這些人才呻吟着醒了過來，這才發現已經束手就擒，而周圍全是官軍，不禁吓得面如死灰。

那兩個年輕人卻還勉強保持着鎮定，連聲高叫道：“冤枉！我等身犯何罪，被你們綁來到此？”

“喊你媽拉個巴子！”旁邊的軍士立即對他們左右開弓，來了兩個響徹雲霄的大嘴巴子，打得這兩人當即嘴角淌血。

孫繼盛則上前一步冷笑道：“還‘我等’？你們該自稱‘貧僧’吧！”

說着便動手拽掉了他們頭上的帽子。這下大夥兒全看清了，這兩人都是光頭锃亮，頭頂還有三個圓點狀的疤痕，正是僧人持戒，用艾火燒頭頂留下的“香疤”。

“說，你們是不是雞鳴寺的僧人？”王在晉沉聲問道。

二僧見無法抵賴，隻得說道：“是又怎樣，貧僧隻是到客棧化緣，難道這也犯法麽？”

“哦？”袁可立譏諷地笑道，“來呀，把他們化的緣呈上來！”

孫繼盛立即把包袱打開，裏面果然是那一大堆佛像。孫繼盛小心翼翼地把那個經過改裝的佛像挑出來，袁可立走下來接在手裏，對僧人冷笑道：“你們出家人不是講‘佛在心中’麽？本部院就把這尊佛像放到你懷裏，然後把佛頭裏面的環拉一下…”

“不…不要！”僧人驚恐地叫道。

“原來你也怕死。”袁可立的臉刷地沉了下來，厲聲喝問道，“你們到底是什麽人，這東西是從哪偷運進城的，你們打算用它做什麽，還不從實招來！”

可是這幾個人也知道自己犯的不是一般的罪，既然被逮住，就斷無活命之理，所以幹脆來個死豬不怕開水燙，一言不發。王在晉怒道：“來人，重責四十軍棍！”

“尚書大人，且慢！”孫繼盛和李興忙施禮道，“末将看這幾個人身體一般，四十棍子打下去，說不定就打死了，他們也未必就肯招供。不如交由末将等審訊，包管叫他們開口。不過，還請二位尚書大人回避一下。”

“爲何要回避？”王在晉問道。

“隻因…隻因錦衣衛的刑訊手段過于酷烈，”孫繼盛和李興紅着臉道，“惟恐二位大人看了心裏不舒服…”

“他們都是逆賊，若不是要問案，我恨不得親手劈了他們，有什麽不舒服的？”袁可立冷笑道。

王在晉也颔首道：“我們兩個雖然老了，但在戰場上刀光劍影、死屍遍地，什麽沒見過？你們盡管審，但是一定要快！”

“是！”孫繼盛和李興領命，立即命部下取出數根又細又長的鐵絲，大聲吩咐道，“放到火上燒紅，然後把他們的褲子扒掉。如果再不招，以後也不用尿尿了！”