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“酒無好酒宴無好宴。”對常胤緒的邀請，曹文诏直截了當地發表意見，“我看常胤緒此舉居心叵測，二位大人還是不去爲上。”
曹變蛟和楊陸凱等将領也主張不赴宴。王在晉卻雙眉緊蹙道：“常胤緒雖然包庇逆賊智信，但他是把智信藏匿在别院而非懷遠侯府，對質起來，他還有借口可以推說不知情。可是他現在公開提出要奉诏北上，以此爲由邀請我和節寰兄，如果我們不去，反會給他口實，煽動各衛所繼續不聽号令，對盡快穩定南京局勢殊爲不利。”
袁可立也斟酌着道：“聖上已有密诏，要我等擇機抓捕常胤緒。我覺得我們正好可以利用這個機會，看看常胤緒是确實要奉诏北上，還是根本沒有此意。如果确實奉诏，不妨在其出城之後再行動；如果是哄騙我等，則不妨給他來個将計就計…”
半個時辰以後，南京戶部尚書、暫領南京守備王在晉，與南京兵部尚書、參贊機務袁可立輕車簡從，各坐一乘小驕，除轎夫之外，僅有楊陸凱率八名天雄軍随行，大大方方地在懷遠侯府門前落轎。
如今懷遠侯府已經換了匾額，四個金燦燦的大字“順國公府”高懸其上。府門前停滿了馬匹和轎子，常胤緒下帖邀請，南京各界名流誰敢不給面子。
聽說王在晉和袁可立前來，常胤緒親自迎出府門，滿臉堆笑道：“二位尚書大人親臨敝府，榮幸之至！來來來，本公專爲二位大人留着首席上坐呢！”
王在晉和袁可立同樣笑容可掬，與常胤緒攜手攬腕進了府門。在外人看來，這氣氛就如同老友重逢般熱烈，但知情者卻明白，兩邊全是笑裏藏刀，過一會兒還不知道會如何收場呢。
進得宴會廳，隻見高朋滿座，南京各級文武官員及社會名流幾乎悉數到場。尤其是各都督府、衛所的都督、指揮使、千戶等中高級軍官，更是滿滿地坐了十桌。主座之上，臨淮侯李邦鎮、靈璧侯湯國祥赫然在座，隻定遠侯鄧紹煜缺席，由世子鄧文明代爲出席。楊陸凱等随行人員因爲身份低微，都被擋在外面，王在晉和袁可立卻毫不在意，談笑自若，讓不少常胤緒那邊的人也暗生敬佩。
常胤緒請王在晉和袁可立坐首座，二人則堅決推辭，因爲即使是當朝一品，在身份上也不如勳臣尊貴。常胤緒也就不再謙遜，自己大大咧咧坐在主座上，開懷大笑道：“今日承蒙各位賞光，南京各位名流齊集本公府第，尤其是二位尚書大人也肯賞光，真是群賢畢至、蓬荜生輝。今日且休持重，定要一醉方休，來來來，都滿飲此杯！”
宴席上的氣氛登時熱烈起來，各桌推杯換盞好不熱鬧。常胤緒也頻頻舉杯祝酒，好像之前因爲包庇智信而發生的種種不愉快根本不存在一樣。
王在晉和袁可立都是城府甚深的人，早看出常胤緒隻字不提北上之事，其中必定有詐，心中暗做準備。像喝酒的酒杯，都仔細地看過，沒有任何毛病；酒也是一個酒壺裏倒出來的，二人才肯飲用。不過在表面上卻是不動聲色，來者不拒，不多時就吃得滿面春風。
果然，酒至半酣之際，常胤緒一臉奸笑道：“有酒無舞，不能盡歡。本公府中蓄有歌姬，且讓她們歌舞一曲，爲二位尚書大人及各位助興。上來吧！”
一聲令下，兩隊身形曼妙的妙齡女子魚貫而入，邊走邊載歌載舞。唱的是宋代詞人周邦彥的《花心動》：“簾卷清樓，東風暖，楊花亂飄晴晝。蘭袂褪香，羅帳褰紅，繡枕旋移相就。海棠花謝春融暖，偎人恁、嬌波頻溜。象床穩，鴛衾謾展，浪翻紅绉。”
其詞看似雅緻，實則是一首相當露骨的豔詞。再加上這些歌女隻是身着輕紗，肌膚盡透，早看得不少賓客兩眼發直、血脈贲張。眼見舞得離主席越來越近，常胤緒哈哈大笑道：“我看在座各位酒都有些沉了，不如且讓歌女扶入後堂歇息片刻。來呀，攙二位尚書大人和幾位侯爺進去！”
其實誰都知道所謂“歇息片刻”的真實含義。那些歌女就上來攙扶王在晉和袁可立，王在晉嘿嘿一笑道：“順國公酒吃得最多，您進去麽？”
“主人焉有不陪客之理。”常胤緒大大咧咧地摟着兩名歌女的香肩，讓她們扶着站起身來，“本公帶路，各位，請！”
王在晉和袁可立也不推辭，一人讓兩位歌女攙扶着，在衆人一片豔羨的目光中進了後堂，袁可立突然冷笑道：“順國公，您身寬體胖，恐怕至少有三百斤吧？而這兩名歌女體态如此纖弱，攙着您行走卻不費吹灰之力，真是好身手！”
話音未落，攙着王在晉和袁可立的四名歌女突然雙臂運勁，死死地架住二人，讓他們動彈不得。王在晉撇了撇嘴道：“順國公，這是何意？”
“本公沒有别的意思，”常胤緒也陰冷地笑道，“隻是想讓二位大人享受一下溫柔鄉。”
“就是這般溫柔麽？”王在晉哂道，“此間人少，順國公不妨有話直說。”
“二位大人既是聰明人，爲何要與本公作對？”常胤緒終于勃然作色道，“勳臣任南京守備已有二百多年，一直平靜無事，怎能說改就改？必是皇上誤信你們這等人的讒言，才會下诏更改祖制。你們二位到南京之後飛揚跋扈，倒行逆施，早已激起公憤。本公身爲社稷重臣，不得不順應民意，讓二位大人先行靜養，然後奏明聖上。你們放心，本公是不會爲難二位的，不但好吃好喝，還有美女相伴，二位就盡情享受吧。不過等聖上辨明忠奸，下诏緝拿你們之後，你們到底會領什麽罪，那就不知道了！來呀，送二位大人進房間休息！”
這時一同進來的靈璧侯湯國祥、臨淮侯李邦鎮及鄧文明等人早吓傻了，四名歌女則架起王在晉和袁可立就往房間裏拉。她們都有武藝在身，原以爲這麽兩個須發皆白的老頭子肯定無力反抗，孰料袁可立冷笑一聲，雙臂一晃，已經把兩個女子甩飛了出去！
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