“老回回”馬守應在混戰中顧此失彼，反而讓被圍攻的盧象升瞅準時機偷襲得手，一刀削飛了半個腦袋。言情首發其實在另一個時空的曆史上，馬守應并不是死得這麽早；但曆史永遠是被創造着的，每個人都是曆史的創造者，盧象升這一刀下去，這個時空的這段曆史就此書寫完成。

本來流賊就因爲大火越迫越近而混亂不堪，老回回一戰死，立時陷入徹底崩潰。而軍隊一旦失去鬥志，即使人數再多，也不過是待宰的羔羊。騎兵尚能奪路向西逃竄，而步兵沒馬，眼見火頭越來越近，即使不被官軍殺死，也得被大火活活燒死，哪還有心戀戰，不少人都立即抛下兵器跪地請降。

此時盧象升已與城中殺出的奇兵會合，爲首的正是關甯鐵騎主将曹文诏。他并不知道剛才親手斬殺的流賊将領就是四路流賊之首、大名鼎鼎的“老回回”，還以爲隻是個普通首領。但曹文诏在城頭觀戰多時，早通過旗号和兵力認準了此人就是流賊魁首。抓過幾個俘虜一問，果然是老回回，盧象升大喜，立即命全軍高呼：“賊酋老回回已經授首，降者免死，否則格殺勿論！”

城頭守軍聽說賊酋授首，立時歡聲雷動，士氣大振。本來剛才曹文诏爲了救盧象升，不顧一切地殺出城外，流賊趁機湧入門洞。雖然守軍在城内嚴防死守，流賊死傷慘重，但城門就是關不上。此時忽聽老回回已死，流賊不免驚懼遲疑，趁着這個機會，守軍個個奮力向前，硬是把已經快殺進城的流賊又頂了出去，随即重重地關上城門。

此時揚州城外的大火已經鋪天蓋地而來，不但北面早成了一片火海，城東、城西亦各自火起。原來李來亨的部隊已經迂回到兩翼，隻要找到流賊防守薄弱之處，便沖進去迅速點火。借助風勢，三個方向的大火很快連成一片，揚州城外方圓數十裏，俨然已是人間煉獄！

馬守應等人手下的流賊這些年走南闖北，所到之處殺人放火無惡不作，正所謂“不是不報時候未到”，今天終于遭到了報應。外圍是三面火海，滾滾濃煙遮天蔽日，連方向都辨不清；時不時還有炮彈從天而降，那是土崗子上的逍遙炮、速射炮，有節奏地、不斷地擠壓着他們越來越少的生存空間。

很多流賊是有馬，但此時到處都是大火，馬兒哪見過這種陣仗，多數已經受驚，瘋狂地恢恢嘶叫着亂鑽亂撞，不是把主人從馬背上掀下來，就是帶着主人沖進了火場，變成跳躍的火球。還有的流賊拼命往南跑，一直跑到長江邊，再也無路可逃，隻得跳入冰冷的江水中，很快便被湍急的江流沖得無影無蹤。

而戰場上唯一無火之處，便是土山一帶，可是這裏的官軍騎兵正乘勝追擊，無情地剿殺着失去了首領指揮的流賊步兵。城頭的守軍也用不着再節省箭支了，瓢潑般的箭雨反複向流賊密集之處傾瀉。揚州知府史可法從城樓上向外望去，滿眼盡是屍山血海，雖然他知道絕大部分都是流賊，但還是忍不住痛惜地捶胸頓足。

不知不覺已近黃昏，但城外火勢不但不減，反而更加兇猛，沖天的火光把整個天空都映成了殷紅的血色。此時土山附近的流賊或死或降，已經沒有抵抗者，大火也越燒越近。史可法急命人給盧象升和曹文诏送信，讓他們盡速入城。盧象升本想繼續追殺逃跑的流賊，可見大火如此，再不進城，搞不好連天雄軍都要被燒了，隻得收兵入城，同時把幸存的俘虜也押進城中。

還沒安頓停當，大火已經燒了過來。原來因爲北風太大，把火場中的一些可燃物從空中帶了過來，有的落到城頭上，也有少數落入城中。好在白天史可法剛見火起，就命城中做好防火準備，此時衆人急忙救火，雖然不免手忙腳亂，好歹沒引發城内的火災。史可法趕緊調動手中能調動的所有力量在城上和城牆内嚴防，這才保住揚州這座千年古城免遭祝融之災。

入夜以後，盧象升、史可法、曹文诏等人在城頭觀火，無不觸目驚心。盧象升不免擔心深入流賊大營的劉全忠部，心想這麽大的火，他們可别與流賊玉石俱焚了。不過在城北某處，每隔一小會兒便會有規律地響起炮聲，盧象升一聽便知必是劉全忠，這才放下心來。

這場大火一直燒了四天四夜，連信鴿都無法出城。盧象升很想追剿流賊殘兵，以及向朝廷禀報此次大戰的戰況，可連城門都出不去，也隻得作罷，每天隻能在城頭上望眼欲穿。不過對于連日惡戰的關甯鐵騎、天雄軍、民團團勇、甚至是被俘的流賊來說，這四天可是這些天來最舒服的日子，最起碼可以踏踏實實地吃飯睡覺了。揚州城的劫難，結束了！

不過包括盧象升、曹文诏、史可法在内，任誰也沒有想到和注意到，就在城外大火熊熊燃燒之時，一支規模相當龐大的艦隊悄無聲息地由此經過，疾速向上遊駛去。這支艦隊清一色懸挂黑帆，也不打任何旗号，在經過揚州城時，還特意選擇夜晚通過。

夜間江面本就漆黑一團，再加上城内的人注意力全集中在大火上，竟無一人察覺。至于從南京來的水師戰船，本來也沒有夜間巡江的習慣，再加上武備松弛，這幾天竟一直停泊在南岸，基本上什麽也沒幹。

而此時此刻，西南方向七百裏之外的湖口，一場史無前例的大水戰也已接近尾聲。就在流賊兵分兩路，攻打滁州和揚州的同時，此前一直縮在鄱陽湖裏的叛軍水師，終于開始孤注一擲地向湖口的北海艦隊發動猛攻。

對此戚顯宗早有準備。北海艦隊仍然運用娴熟的襙帆技術和炮擊技術，在己方幾乎不受損失的情況下，牢牢控制着湖口水路和江洲島。幾天下來，叛軍“水軍大都督”顧君恩的各種大小戰艦損失幾近百艘，大船就剩那艘做爲旗艦用的艨艟巨艦了。而北海艦隊隻是三艘小型戰艦受到沖撞輕微受損、傷亡幾十人而已。不過北海艦隊辛辛苦苦儲備的彈藥亦消耗大半，有的戰艦已經全部打光。

這一天清晨，叛軍戰艦再次沖擊湖口，北海艦隊剛剛迎戰，威海号上負責瞭望的水兵突然高聲叫道：“西面發現大批戰船！”

話音剛落，數裏外一聲悶響，水兵當即失聲驚叫道：“那些戰艦對我們開火了！”