“流賊混進城了！”
左良玉腦海中嗡地一聲，酒登時全醒了，一把推開相好，也顧不得找親兵要披挂，隻劈手抄起佩劍，一邊大呼手下抵抗，一邊推開窗戶向樓下張望。
這一開窗戶不要緊，樓下立即箭如雨發，吓得左良玉一縮脖子，趕緊把窗戶砰的一聲緊緊關上。隻聽窗外笃笃連聲，頃刻間便有數十支鐵箭釘在窗扇上。
不過僅僅是剛才這一瞥，左良玉已經明白了情況的嚴重性：滿街都是流賊，到處都是喊殺聲，而他的部下卻不見蹤影。很明顯，這不是小股流賊進城作亂，而是大批流賊已經賺開城門蜂擁而入，局面已經不可收拾。再不走，怕是走不了了！
正思忖間，樓下的流賊與左良玉的親兵已經展開激鬥。由于流賊人多，左良玉的手下明顯不支，沒一會兒就死傷大半，僅剩不到十個人在樓梯口附近死戰。左良玉見事不諧，深吸了一口氣，猛地暴喝一聲，擡腿踢碎窗戶，縱身躍了下去。
這一招大出流賊意料之外，還沒等對方反應過來，左良玉足尖落地，幾起幾落，便已刺倒了數名流賊，大踏步闖入跨院。那裏有他的戰馬，還有最重要的弓和箭！
等流賊意識到逃跑的人才是他們真正的目标，紛紛追出院落時，左良玉早已策馬沖入大街，向着流賊尚未控制的南陽北門博望門打馬狂奔了。當然，他的那些手下是一個也沒跑出來，全被流賊剁爲肉醬了。
“活捉左良玉！活捉左良玉！！！”
此時到處是流賊的喊殺聲，城内火光熊熊，城外東南方向同樣蹄聲隆隆，殺聲大震，顯是流賊大部隊正在趕來。左良玉吓得魂飛魄散，哪還敢戀戰，也沒心思尋找聚攏自己的部下，隻想着先逃出南陽城再說。幸虧他的坐騎也是一匹寶馬良駒，又憑借着精湛的箭術頻頻射殺擋路的流賊，不過半柱香時間，左良玉便沖出博望門，很快在夜色中消失得無影無蹤。
但其他人就沒有左良玉那麽幸運了。城内的駐軍本來就不多，戰鬥力也不強，左良玉落荒而逃後，連個指揮的軍官都沒有，很快就被流賊殺了大半，餘者隻得棄械投降。流賊很快控制了全城，随即關閉西門和北門，打開東門和南門，迎接後面的大部隊進城。
過了片刻，流賊大部隊到了。他們清一色全是騎兵，而且每個流賊至少都有兩匹馬，大軍一起行動時，何止“萬馬奔騰”，而是至少有十萬騎以上！
爲首的兩騎一左一右，左邊的長身虎颌，黃面長須，瞪着一雙銅鈴般的環眼，身後的掌旗官高擎杏黃色大旗，上書幾個鬥大的字“奉天行道澄清川嶽大将軍 張”；右邊那人則身材瘦削，顴骨高聳，眼窩深陷，不過最明顯的特征便是左眼上帶着黑色眼罩，顯然是瞎了一隻眼。他身後的掌旗官亦擎一面黑色大旗，上繡“奉天倡義文武大将軍 李”。
此二人不是别人，正是神秘消失了半個多月的“十三家”流賊魁首，張獻忠與李自成！
張李二人得意洋洋地并辔入城，二人的部将也各自魚貫而入，後面則是滾滾洪流般的流賊騎兵大軍。入城後，張獻忠先問是否生擒或陣斬了左良玉，得知左良玉隻身逃脫後，捋着黃胡子仰天大笑道：“姓左的這瓜皮倒有狗屎運。上次在洛陽，要不是盧閻王搗亂，老子早把他卵蛋踩爛了。沒想到這回又給他跑了。”
李自成聽罷冷冷地道：“殺不殺一個左良玉，沒什麽打緊。丢了南陽城，即使咱們不殺他，皇帝娃子也會拿他開刀。咱們還是辦正事吧。”
所謂的“正事”，便是屠城！
流賊首先直奔唐王府。唐王一系自洪武年間便受封于南陽，如今雖然朱聿鍵早已逃至湖南，但王府内的家眷、仆役還在，加起來也有好幾百口。當初朱由崧意欲拉攏朱聿鍵，隻是把唐王府中所有人軟禁起來，并未過多爲難。
可張獻忠和李自成就沒那麽客氣了。二人各自派人闖入王府，男性無論老幼一律就地斬首；女子稍有姿色者，因李自成不喜女色，先由張獻忠挑選，餘者再随意分配給部下。現任唐王朱聿鍵雖然因爲年輕尚未成婚，但老唐王還留下好幾個年輕貌美的側妃，均慘遭流賊蹂躏。砍掉的首級，均懸挂于南陽北門博望門的城樓上，上百顆頭顱排成長長的一列，遙對京師示威。
與此同時，流賊在南陽城内開始了慘無人道的屠城。此前流賊每攻下一地，也殺人甚重，但還算有目的性，殺的主要是富戶以及敢于抵抗的人。至于普通百姓，能裹挾加入流賊的就裹挾進來，剩下的人，搶完東西以後還會多少留一點讓他們搶，爲的是讓他們念流賊的好。
可此次截然不同。流賊見人就殺，見婦女就奸污，見東西就搶，并且四處放火，很快南陽這座千年古城就變成了人間地獄！不過，李自成的部隊參與得不多，絕大多數罪行都是張獻忠的手下做的。
第二天天還不明，流賊大軍已經拔營起寨，迅速向西移動，隻留下一座熊熊燃燒的死城。除了被流賊擄走的一部分婦女，整個南陽城竟無一人生還！
此後一連數天，南陽以西的鎮平、内鄉、浙川、峽口等府縣連遭流賊大軍荼毒，生靈塗炭，百姓十不存一。而此地的軍事主官左良玉逃出南陽後自知罪責難逃，并未及時上奏朝廷，而是從各縣收攏了些殘兵，遠遠地跟着流賊，企圖截下小股流賊部隊，獲得一場勝利後再上奏，這樣也算功過相抵，沒準能蒙混過關。
幾天之後的一個深夜，高大巍峨的京師紫禁城宮牆内燈火稀少，大部分人早已入睡，隻有養心殿内外燈火通明。殿中的東暖閣内，滿頭大汗的崇祯皇帝朱由檢正在屋子裏焦躁地來回踱步，時不時自言自語：“怎麽還沒有傳書到？”
突然紅娘子匆匆進殿，低聲禀報：“萬歲爺，飛鴿傳書到了。”
“快呈上來！”朱由檢喜道，“怎麽樣，是不是好消息？”
紅娘子低垂着頭，沒敢吭聲，隻是小心翼翼地把傳書呈上。
朱由檢心頭升起不祥的預感，趕緊接過傳書，隻看了幾眼便呆若木雞。一旁伺候的蘭劍見他氣色不順，剛輕輕喚了“萬歲爺”忽見朱由檢把嘴一咧，鮮血狂噴，随即一頭栽倒，不省人事！
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