在這場王大臣會議結束僅僅三天之後，滿清漢軍旗的偵察騎兵便向甯遠傳回了消息：山海關的明軍出動了！

甯遠守将佟養真大喜過望，一邊立即向廣甯報信，一邊親率五百騎兵前去偵察。

佟氏家族本來世代爲遼東邊将，但自從投降滿清以來，便死心塌地爲新主子效力，佟養浩、佟圖遠、佟圖賴等人先後死于非命。如此忠誠的狗，皇太極當然也喜歡。即位稱帝以後，他任命佟養真爲漢軍鑲黃旗都統，又讓佟養真的孫女、死鬼佟圖賴的女兒佟佳氏入宮侍奉皇後。名爲侍奉皇後，實際就是侍奉他皇太極了。佟佳氏今年才十歲，佟養真爲了自己的榮華富貴，連自己這麽年幼的孫女都賣了。

此次王大臣會議定下的作戰方案，其實佟養真并不知道。雖然他“忠心耿耿”，他的滿清主子可并不真信任他，鑲黃旗的滿洲都統隻告訴他盯緊山海關明軍動向，謹守甯遠城。

但佟養真一心想在主子面前表功，僅派偵察騎兵他還不放心，索性親自前往。漢軍旗騎步各半，他帶的這五百人全是騎兵，自忖即使遇到明軍主力，也能從容撤退。

這五百漢奸部隊沿着狹窄的遼西走廊向西南方向疾馳，奔出約一百五十裏，前面有探馬回報：發現明軍營寨。佟養真是遼東人，知道這裏叫高嶺，便問探馬：“明軍在哪裏下寨？”

“禀都統大人，明軍在緊靠海岸的平地下寨。”

“哈哈，這幫不懂兵法的傻子！”佟養真大喜道，“放着西面地勢較高、易守難攻的高嶺不下寨，卻選适合戰馬馳騁的平地！他們有多少人馬？”

“禀都統大人，明軍車輛很多，把整個營寨全擋起來了，看不出有多少兵力。”

“哦？待本都統親自去看！”

佟養真立即打馬上山，遙望明軍營寨。因爲距離較遠，看得并不太清楚，但可以看到明軍下的營寨并不是傳統的木栅欄營寨，而是用一輛接一輛的大車圍成一個圓陣。這座營寨很小，方圓也就在百丈左右，正常情況下，也就能容納二三千士卒。

佟養真心中稍定，又瞪起母狗眼仔細觀察，發現營寨中雖有馬匹，但并不太多，大概也就是三百多匹。這下他更放下心來，因爲明軍最多也就隻有三百多騎兵，還不如他現在帶的五百騎兵多。至于步兵，是不可能追上他的。

看來，這是明軍的一支先頭部隊。但奇怪的是，先頭部隊一般都是騎兵，而且在下寨的同時，一定會派斥候向前搜索。可這一路上并未遇到明軍的偵察騎兵。

再說這個下寨的位置也很奇怪，距離甯遠還有将近二百裏，距離山海關倒是不遠，隻有五十多裏。看來明軍的将領膽子很小，不敢走得太快，肯定是停下來等待大部隊。佟養真看罷多時，心中有數，便離明軍的營寨三十裏紮下營盤，同時派人返回報信。

此時皇太極已經移駐廣甯。偏師主帥豪格本應駐兵錦州，但他性子比較急，很想盡快開打，便親率标營在甯遠城北三十裏處的連山河畔下寨，因此很快就收到了消息。

聽說明軍真的從山海關出來了，豪格自是大喜，心想這回可不能錯過立功的機會了。不過據佟養真回報，明軍的先頭部隊隻有三千人左右，豪格還真沒把這點兵力放在眼裏。既然已經定下作戰方案，豪格就一邊暗中集結兵力，一邊等待着明軍主力的出現。

沒想到這一等就是三天，佟養真回報：未見再有明軍前來，倒是紮營的這三千明軍一刻也沒閑着，每天不是挖壕溝就是壘沙袋，看意思竟是想在那裏長期駐守了。

豪格聞報，立即召大将索尼、鳌拜、遏必隆三人前來商議。其實皇太極爲讓豪格在八旗中樹立威信，任命他爲鑲藍旗旗主，可索尼屬正黃旗，鳌拜、遏必隆屬鑲黃旗，按說不該由豪格統領。但這三人與豪格一向關系很好，也在心中默認豪格爲皇太極的繼承人。此次作戰，豪格便把這三人從皇太極手中借了過來，皇太極也有讓三人幫襯豪格之意。

聽豪格介紹完軍情，年齡最長、威信最高的索尼思索片刻道：“看來多爾衮猜的也不一定對，依奴才看，明軍這是想築城啊！”

其實多爾衮貴爲努爾哈赤第十四子，又獲封睿親王，索尼是無論如何也不該直呼其名的。但這三人都是豪格的死黨，多爾衮又是豪格的死對頭，幾人私下談話，當然對多爾衮不會客氣。

“沒錯！”索尼話音剛落，鳌拜就拍案而起道，“多爾衮自以爲聰明絕頂，我看純屬自作聰明！漢人都是稀包軟蛋，收複甯遠？借他們個膽子都不敢！我看也就是明朝皇帝催得急了，明軍不得不出關來做做樣子，所以走了五十裏就不敢再往前走了。多爾衮還等着打明軍主力，做夢去吧！”

遏必隆也是如此說，并補充道：“如果明軍真想築城，那倒是不可不早下手。一旦任其把城築好，再攻可就費勁了。”

豪格本來就瞧不起多爾衮，聽這三人一說，頓覺大有道理，想了想便道：“如果真是這樣，那本王就要讓多爾衮栽個大大的跟頭：一邊禀報皇阿瑪，說明軍根本沒有攻甯遠之心；一邊派兵直接把這三千明軍幹掉。就算明軍想打甯遠，損失了先頭部隊，也就不敢出來了。如此一來，戰功就爲本王獨得。至于多爾衮嘛，本王就參他胡言亂語，緻使八旗興師動衆，最起碼把他的王爵先拿下再說！”

計議已定，豪格立即移駐甯遠，并調麾下四旗精騎至甯遠聽命，這可就與最初的計劃不同了。與此同時，命佟養真率漢軍鑲黃旗士卒，先把明軍團團包圍，并試探攻擊一次。須知漢軍鑲黃旗戰鬥力雖然比不上滿清八旗，但經過一個冬天的補充，人數也不少，足有一萬多人。打仗炮灰先上，這也是滿清的老套路。

佟養真自然不敢怠慢，立即率大隊人馬包圍明軍。而在包圍圈之内，一位年輕的明軍将領站在車頂用望遠鏡瞭望了一會兒，緊張而又興奮地下令道：“用飛鴿傳書急報山海關：鞑子開始上鈎了！”