“呵呵，王将軍謙虛了。”兩人正在寒暄了一會湖廣和兩江的戰事，江忠源喟然歎道：“本撫在從廣西參戰起，便主張圍發逆于一地，然後聚而殲之。清軍不講地利，經常坐失良機。永安、長沙圍三阙一，益陽臨資口該守不守，嶽州、城陵礬該争不争，使發逆多次處死地而複生，終成燎原之勢！”江忠源惱怒拍了紅木茶幾，放在茶幾上的青花蓋碗險些跌到了地上，“如今這江甯雖然丢了，但是更是讓咱們有了可以圍攻發逆的目的地！流匪若不繼續流，那也不能擺上什麽用場，将軍這安慶守的極好，安慶不失，江甯半日順風順水，即刻可到！”

“發逆善于因地築營，深壕厚牆，力能固守，雖咱們并力攻堅，惟以撲營逐利爲重，往往損傷精銳。且發逆行軍時善于聲東擊西，八旗綠營多遲緩尾行，根本無法阻扼發逆的前進。而逆賊進攻時善于分兵數路，正兵應敵，奇兵抄後或直搗中堅，而朝廷的部隊多以一路當之，有時雖分數路，但卻各不相顧，所以常爲逆賊所乘。咱們要想克敵制勝，必須改變原來的戰法！當逆賊紮營時，應該扼要以斷其接濟，嚴兵以堵其退路：當發逆行進時，應該預擇精兵宿将，攔頭迎擊以遏其鋒，沿途設伏以撓其勢。”說了這些話，江忠源這才停了下來，目光炯炯地盯着王錦繡，“王将軍以爲如何？”

“撫台大人所言甚是，請撫台大人下令，下官一定一體遵循。”王錦繡站了起來，抱拳答道。

“呵呵，王将軍多禮了，本官也沒什麽好吩咐你的，皇上的旨意說的很清楚，安慶乃長江下遊之七寸，若安慶不失，克複江甯輕而易舉，若江甯有失，兩江全境不保诶！所以，”江忠源正色對躬身站着的王錦繡說道，“王将軍你的任務就是保住安慶！保住安慶就是大功一件！”

“喳！”

“此外，廬州府位于皖中，南北交通咽喉要道，但無險可守，爲穩廬州軍民之心，安定省内局勢，本宮準備向着皇上上奏，将廬州府升爲省治！”江忠源也站了起來，對着王錦繡行了一禮，“将軍與我南北分守兩城，本官将這安慶城交給了将軍，本官自取廬州府安營紮寨！”

“喳！”

花廳外，王錦繡麾下的親兵頭子蔣琦進來單膝跪下，大聲禀告道：“報兩位大人，探子回報，昨天夜裏逆賊南北分兵，一隊人馬望着江西去了，另一隊人馬望着桐城方向去了！”

王錦繡聞言心下一動，拿眼看着新到任的安徽巡撫江忠源，隻見江忠源神色激動，好似遇到了什麽天大的喜事一般，“好好，發逆也知道廬州的重要性，這看着就是望着淮河邊去了，估摸還指望着打下廬州府，給着在河南被延綏鎮和僧王的大軍咬住的林鳳祥留着退路呢，做他娘的春秋大夢！”江忠源罵了句粗話，又嘿嘿笑道：“看本官怎麽給他來個狠的！”

“大人，”王錦繡想了一會，下定決心開口勸道，“不如讓下官去廬州，大人守安慶府爲好？”

“不必如此，我們湖南有句話叫‘要死卵朝天，不死翻個邊！’本官既然出了這湖南省，就沒想就這麽默默無聞地回去，若是不能幹出像樣子點的功績，如何錦衣返鄉？”江忠源擺了擺手，幹脆地拒絕了王錦繡的好意，“何況本官看着前些日子的邸報，這翰林編修李鴻章在合肥城練的團練也是甚好，廬州知府也善于财務，想着要遇見逆匪，本官都有些等不及了！”江忠源用手指着蔣琦說道：“你傳令下去，本官的三千人馬再休息一個時辰，連夜出發，必定要在發逆的大軍之前趕到廬州府！”

“喳！”

王錦繡在安慶城門處送走了駕着馬匹消失在茫茫夜色中的安徽巡撫江忠源和新甯團練三千餘人，看着夜色中的隐隐馬蹄聲，王錦繡轉過身子命令道：“傳本帥的命令，即刻派出四隻隊伍，吳二、大眼、王克山，還有你，”王錦繡指着沉默地站在自己身後的蔣琦，“還有你，蔣琦，每人各帶一千兵馬，星夜趕上發逆的大軍，不求大破敵軍，隻要咬住發逆的進軍路線，讓逆賊師勞饷匮，給巡撫大人騰出時間來，拿我的令箭，一應補給到左近的府縣自行提取。”王錦繡一揮袖子，轉身進了類似巨大的安靜蟄伏怪獸般的安慶城，“到時候你們就聽候巡撫大人的差遣，如今逆賊南北分兵，你們在這裏幹守着這安慶城也沒什麽軍功，去北方殺幾個逆賊，這頭上的頂子也能換一換成色！”

“喳！”

九月五日，江忠源的車駕到了廬州府，隻見得城頭上戒備森嚴，旗幟招展，被北風吹得獵獵作響，江忠源滿意地點了點頭，這廬江府城池雖然是矮小了些，可這軍容也不輸安慶雄城的湖北兵，守在南城門口的王金智和李鴻章并一幹廬州府的同知，當地父老，看到江忠源的車架，連忙甩馬蹄袖子，大禮參拜。

“卑職參見撫台大人！”

江忠源連忙下馬，雙手虛扶，“諸位何須多禮，快快請起。”尚未來得及寒暄，李鴻章就拱手對着安徽巡撫說道：“法台大人，請快入城，如今局勢風聲鶴唳，探子來報，發逆已經過了廬江了！”

“好，諸位請！”

“撫台大人請！”

因是廬州新升爲省治之地，巡撫行轅還未建好，王金智本欲将自己的知府府衙騰出來給江忠源駐跸，江忠源不折騰，擺了擺手，擇了眼下最空的廬州府學宮住下。

已是九月的時節，桂花落下還沒幾天，滿地的菊花已然是泠然盛開了，江忠源看了一眼正廳外頭擺着的幾盆金黃色的蟹爪菊花，轉頭看了站在地上禀告的李鴻章，隻見這翰林院編修、安徽廬州府團練大使、道台銜的李大人有着一個容長臉蛋，身材高瘦，正坦然自若地拱了一手，便開聲說道：“撫台大人，四日前廬州團練的探子回報，說安慶的王提督派出了四支騎兵，各有千餘人馬，纏住逆賊，日夜騷擾，讓他們的進軍速度延緩了許多，如今還未過三河鎮，他們也傳來消息，說是唯以撫台大人馬首是瞻，标下的五千團練，也均歸大人統帥管轄！”