明清時期，科舉考場頻頻出現的“關節條子”是最時髦的作弊手段，一度有取代夾帶、槍替等作弊手段的趨勢。
“關節條子”就是有錢有勢的人與考官約定在試卷的某處用一些字眼作記号，并把這些字眼寫在條子上交給考官，考官在閱卷時特意留心，憑着條子上的字眼一一對照，完全吻合者就是要錄取的考生。當然，考官能如此俯首帖耳地爲考生服務，是因爲考生在條子上标明了事後給考官的辛苦費。
清道光、鹹豐年間，這一手段更是風靡科場。每逢科考，考生們四處奔波，挖門子、找路子，輾轉相托，想方設法與考官搭上關系、遞上條子。
更讓人不可思議的是，這一時期，不僅考生以遞不上條子爲憾，考官也以收不到條子爲恥。據清代筆記載，考官欣然接受條子，甚至主動索要，或爲收攏門生，擴大政治勢力，或爲了滿足虛榮心，似乎收的條子越多，自己的威望就越高，權勢就越大。結果，自然是“此風已久，昌言無忌，恬不爲怪”，科場風氣糜爛不堪。
四人的會審團組成後，爲保證審訊的順利進行，鹹豐帝還專門傳谕主考官柏葰:如果平齡真有舞弊行爲，自然要依律懲處，如果無罪，也自有公論。在問題沒有查清之前，你隻管照舊工作，不必擔心，另外爲避免議論，你暫且不用入朝觐見。
這一番話軟中帶硬，綿裏藏針，既是安撫又是威懾，可見皇帝查辦此案的決心。會審團很快查清，平齡并非優伶，隻是平素喜歡曲藝，與那些職業優伶有着本質的不同，其得中舉人，并無不妥之處。但重要的是，平齡的朱卷和墨卷不相符合。
墨卷是考生在考場内用墨筆繕寫的考卷。科舉取士中，爲防止考官通過字迹舞弊，北宋時就采用了密封、糊名和謄錄制度。考生交上試卷後，工作人員就将考生姓名糊起來，讓人用紅色筆謄抄一遍，讓閱卷官披閱朱卷。爲了保證試卷的真實性，在謄抄過程中，要求謄抄人員抄寫的朱卷必須與考生的墨卷完全一緻，即便墨卷中出現錯字、别字甚至塗抹，也必須完全照抄。謄抄後還有一道程序—對讀，其目的就是核對朱卷和墨卷是否完全一緻。
會審團調閱了平齡的墨卷和朱卷，經過仔細對照，發現其墨卷中的七個錯别字在朱卷上都被改正過來。一張卷子就出現了七個錯别字，如此低劣的水平，怎麽還能被錄爲舉人呢？
會審團抓住這一問題進行深入查究，從謄抄人員到對讀人員，又到同考官（同考官是協同主考官閱卷的考官，對試卷進行第一次披閱，進行遴選，看到好的考生就向主考官推薦，水平一般的就直接淘汰）。就在會審團開展調查時，此案的當事人平齡被革去舉人身份，投入獄中不久竟不明原因地死去，這無疑使案情更爲撲朔迷離。
平齡的同考官鄒石麟供認不諱。鄒石麟是翰林院編修，應該說對科場的朱、墨卷制度了如指掌，但在這次披閱平齡的試卷時，以爲是謄抄人員手誤所緻，就順手把錯别字改正過來。鄒石麟和平齡素不相識，明知故犯的原因僅僅是因爲此前科考中多有類似情況，且都沒有被揭發，于是自己認爲不會有什麽過錯，就随手改正了。
問題已經調查清楚。會審團向鹹豐帝呈交了處理意見:其一，平齡本人登台演戲系個人喜好，不必治罪，但畢竟登台演戲有辱斯文，谕令士子引以爲誡；其二，平齡才華平平，試卷中竟然多處出現錯别字，不足以被選爲舉人，按律應罰停會試三科，因平齡已死，免去此罰；其三，考生舞弊，同考官也應連坐，降一級調任，但鄒石麟又擅改朱卷，目無國法，拟革去官職，永不叙用。
主考官柏葰和兩位副主考朱鳳标、程庭桂三人也應承擔領導責任，罰俸一年。
十月十七日，禦史上奏，十八日皇帝下令徹查，二十三日便獲得如此結果，結案迅速，而且和自己沒什麽關系，原本極爲擔驚受怕地柏俊松了一口氣，心想這會子終于睡一個安穩覺了，沒想到正洗了把臉，敷面的熱毛巾還在手上，柏俊家的仆人靳祥進來打千：“老爺，朱尚書到了。”
朱鳳标未等柏俊開口想請，就急忙地走了進來，見着柏俊，未行禮就拉上了柏俊的袖子，“中堂大人，中堂大人，”朱鳳标此時已經失了自己作爲堂堂六部尚書應該有的風姿，聲音惶恐，原本平時梳地油光發亮的鞭子散亂開來，“大事不好了！”
“什麽大事不好了？聖意不是下了嗎？不過是罰俸一年，”柏俊不以爲然，心情極好的他現在都開朱鳳标的玩笑了，“什麽時候桐軒還指望着那幾兩銀子過日子？”
“哎喲，中堂大人！”朱鳳标跺腳，“這都是那年的老黃曆了！”心急之下也顧不得柏俊的臉面了，“老大人在宮裏都是瞎子嗎？通政司一個時辰前，收到了肅順的折子，”說到肅順，朱鳳标有些咬牙切齒，“肅順說要對順天府鄉試中舉的試卷全部進行磨勘！”
靳祥手裏的銅盆咣當一聲掉在地上，殘水濺到了柏俊衣裳的下擺，柏俊猶自不覺，丢掉毛巾，一把攥住朱鳳标的手，雙眼直直地盯着眼前這個前來報喪的戶部尚書，“這是真的！？？！？？”
“中堂大人，都什麽時候了？火燒眉毛了！我還能有心思來騙您？”朱鳳标面色慘然，“雖然下官和大人你，并沒有在裏面動手腳，可是，多少年了，這磨勘都沒認真辦過！”按照規定，發榜後有關部門要對中舉之人的試卷進行複核檢查，看是否有閱卷方面的錯謬纰漏，這個程序稱爲磨勘。道光、鹹豐年間，官員們逐漸疲沓，将磨勘當成一個例行程序，抱着多一事不如少一事的态度，磨勘制度已經形同虛設。“這其中必然有弊！好毒的肅順啊，如此我們不死也要脫一層皮了！中堂大人，該如何是好？”