杏貞走到裏間，隻看到安茜和小安子撲了上來，安德海畢竟年少，不懂得皇後進正殿的意思所在，自家主子素來也是自由出入勤政殿的，自己伺候皇後批折子的時候還歪在禦座的踏闆上打了個盹，所以在安德海看來，皇後進了正殿完全沒什麽大不了。

安茜不一樣，浸淫宮闱多年，世宗、高宗皇帝對着後宮實在是有些苛刻，許多的秘事她也知道很清楚，安茜臉白的如同宣州進貢的上好宣紙，看到杏貞進了内間，低呼一聲撲了上來，“皇後娘娘，您這可真是......”

“膽大妄爲吧？”杏貞擺了擺手，讓安茜噤聲，站在簾子後頭側耳聽着正殿的聲音，“别說話，你去準備好皇上的點心，涼快的羹湯準備一份，别用冰，井水湃過就就好。”

安茜有些憂慮，卻隻能應下領命而去，杏貞招手叫安德海上前，附在他耳邊說了幾句話，安德海嘿嘿詭笑，“這會子去打擾新姑爺，怕是極爲熱鬧。”

“别油嘴，快去。”

“喳。”

安德海一溜煙地從邊上走了出去，杏貞猛地轉過頭，頭上的金步搖激的叮當作響，杏貞盯着明黃色暗龍紋的布幔，激動的心情還是無法平息。

終于走到了這一步，走到了外朝！

等到皇後花盆底鞋子笃笃聲消去，皇帝看着跪了一地的大臣們，“皇後的主意你們以爲如何？”

肅順搖了搖頭，“婦人之見。”

一直未說話的醇親王大聲說道：“皇後所言甚是。”

“也有她的道理，”皇帝心情好了些，含笑放下蓋碗，“好了，按照皇後的意思兒，軍機去拟旨，讓載垣、大學士桂良到通州去議和，讓南軍抽調一部分人馬北上勤王，通州那邊做好準備，明天我們就由圓明園回宮去。”

“皇上！”肅順猶自不甘心，又叫了一聲。

“好了，都跪安吧。”皇帝有些不耐煩，在這裏議事久了，身子實在是乏的緊，身子骨無一處不是酸痛的，皇後想好了解決的法子，極爲妥當，皇帝的心中大石暫時落了下來，這會子心裏就想着等會如何松快松快，哪裏還有空聽肅順嚼舌頭，“跪安吧。”

“是。”肅順無奈，隻能是跟着軍機諸王大臣叩首，起身，退出了勤政殿，外頭已經是暮色沉沉，烏雀南飛了。

文祥在大宮門前，準備上自家的馬車，耳後響起了叫自己聲音，文祥轉頭一看，紋飾輝煌，五花大馬油光水亮，馬夫頭頂上挂着的燈籠寫着一個“恭”字，半卷的門簾裏頭露着一張含笑卻又矜持地臉，文祥連忙轉身抱拳行禮，“六王爺。”

奕點點頭，也不下馬，“中堂近來少見，今個可有空？不妨到本王寒舍一聚，本王府裏頭有上好的惠泉春，正等着文中堂這樣的雅客呢。”

“固所願，不敢請耳，”文祥欣然領命，“還請六王爺先行，下官的馬車跟着王爺您後頭便是。”

“哪裏如此麻煩，本王的馬車甚是寬敞，中堂何不與本王把臂同遊，也稱得上一樁美事。”

“如此便是卻之不恭了，”文祥也不是迂腐的人，就着馬夫的手，一把躍上了恭親王的馬車，簾子一放，把一幹人等探測窺探的目光擋在了身外。

皇帝在空蕩蕩地勤政殿閉眼養神了一會，原本殿内嗆鼻的龍涎香之中，悄無聲息地多了一縷蘭花的清香，皇帝沒有睜眼，隻是淡然開口：“皇後，你今個有些逾越了。”

來到皇帝身邊的正是杏貞，聽到皇帝的話語，杏貞朝着皇帝看去，沒發現皇帝的臉色有什麽異樣，不過也依舊跪了下來，“臣妾死罪，請皇上責罰。”

“哎，”皇帝睜開了眼，擡手讓杏貞站起來，“什麽死罪，朕早就許你參知政事，這洋務之事，原本也是皇後你極爲熟稔的，快起來，原本你來勤政殿也是無妨，隻是這麽多的外臣在，到底是看了笑話，還和肅順吵了起來，一點沒有爲君的氣度，要知道皇後亦是小君，對着臣下寬嚴都可，卻不能失了自己的氣度，”皇帝拉着杏貞起來，咳嗽了一聲，對着皇後敦敦教導，“爲君者，居高臨下，看着他們互相鬥，當個仲裁便是，卻不能親自卷着袖子下場，何況咱們家皇後，玉手芊芊，豈能效仿莽夫所爲，上台搏鬥焉？實爲不智也。”

杏貞失笑，“皇上這是什麽話，若是将來有一日讓臣妾上戰場，臣妾自然也能拿得動刀槍。”

“你啊你，”鹹豐也笑了起來，“好吧，都由你便是。”

“皇上說了這會子話，有些累了吧？安茜哪裏備好了薄荷冰碗，和幾樣不油膩的糕點，等着讓皇帝用呢。”

“行，”皇帝站了起來，杏貞扶着皇帝走向暖閣，“還是你貼心些。”