拖延了幾日，英法美俄四國公使姗姗來遲，活生生讓載垣等人好生候了幾日，雖然通州知府的泰山女道士戲班有趣，可也比不上皇帝一日一催，如今過了幾天，原本優哉遊哉的載垣早已十分不耐煩，雍容的氣度早已不見，這日初次兩方會見的時候兒，載垣木着臉拱手示意，美法兩國公使撫胸回禮，巴夏禮對着載垣以下欽差大臣們的行禮視若罔聞，大馬金刀地做到了普濟祠裏頭的長條桌一側的中間，“大家都請坐下吧，”巴夏禮反客爲主，倒是指揮起了殿内的鴻胪寺官員，“你，”巴夏禮伸出右手食指，用流利的中國話，對着一個繡着鹌鹑的大清官員說道，“我要最好的祁門紅茶，對，或者是大紅袍，綠茶不要，”那個鴻胪寺官員唯唯諾諾連忙出去準備。
載垣視而不見，隻是木着臉坐在椅子上不說話，桂良連忙打圓場，之前兩個人在天津議和的時候打過交道，“巴夏禮先生，多日不見，還沒來得及恭喜你成爲了英國的公使，在下真是慚愧，”巴夏禮合着眼睛不說話，桂良又說道：“這次我們大清和貴國等四國和談的條款，我已經帶了過來，請巴夏禮先生和三國公使過目。”
法美俄三國公使接過了條款的範本，翻開仔細地看了起來，巴夏禮卻是毫不理會，點了一根雪茄，慢慢地抽雲吐霧起來，葛洛放下了文本，朝着巴夏禮看來，不多會，三國公使都看完了文本，華若翰還摘下眼鏡，用白布細細地擦拭了一遍，不發一言，載垣等人也眼巴巴地看着巴夏禮，巴夏禮抽完了手裏的一根雪茄，匡源是不抽煙的，被巴夏禮吐出來的煙霧熏得直皺眉頭，巴夏禮把放在桌上的文本漫不經心地攤開，一隻手把雪茄的煙頭掐滅在甜白釉的荷葉煙灰缸裏，左手又把文本合上了，對着載垣等人的眼神不屑一顧，巴夏禮冷笑一聲，“老實講，這條款我們已經決定好了，沒什麽好談的，今天過來看看你們中國的态度而已，”桂良的眼睛瞪了起來，顯得十分不可思議，這巴夏禮實在是目中無人了！兩國談判，焉有不談，隻提出自己的條約，要求對方直接履行的！要知道如今隻不過是失陷天津，就在這通州，僧王、瑞麟勝保的大軍還是好端端的，真是欺人太甚！
“今天我們四個國家的公使過來，隻不過要告訴你們，我們的決定，”
匡源和載垣直勾勾地看着巴夏禮，全場屏息靜氣，針落可聞，連幾個倒茶的蘇拉都豎着耳朵聽四國的要求，巴夏禮看到現場的反應，得意地一笑，“我們每個國家預備帶兩千人進京，向你們的皇上當面遞交國書，親自換約，别的，”巴夏禮身子靠在了身後，一隻手在桌子上敲了起來，“嘿嘿，你們不配談什麽。”
載垣眉頭忍不住劇烈地抖動了一番，按照他原本的性子，早就拂袖而去，想到皇帝的再三叮囑“不許放洋人進京”，這才耐着性子說道：“貴國等進京面聖，親遞國書，要遵守我們國家的禮節，公使先生如此精通中文，想必知道中國的一個成語叫做‘入鄉随俗’，我們大清自王公大臣以下，面見皇上的時候，”載垣朝着北邊拱手以示尊敬，“都要三拜九叩的。”話裏的意思就是你們英國人若是彎不下膝蓋，還是别進京了，載垣也不全算是酒囊飯袋，這話說的極有水平。
“我非中國之臣，爲何要學你們三拜九叩？”巴夏禮反問。
載垣一時間語塞，匡源連忙接上話頭：“巴夏禮先生，乾隆年間，貴國使者爲了見皇上的禮節，也堅持了一個月，最終，”匡源伸出食指，彎曲地在桌面上做出了叩拜的姿勢，“還是單腿下跪了。”乾隆五十八年（公元1793年），英國國王喬治三世以爲乾隆帝祝壽爲名，派遣前駐俄公使、孟加拉總督馬噶爾尼勳爵和東印度公司大班斯丹頓爲正副特使，帶着六百箱禮物來到中國。八月初四（公曆9月8日），馬噶爾尼、斯丹頓等一行人到達熱河。正式朝見前，軍機大臣和珅約見了特使，馬噶爾尼稱病不見，隻派副使斯丹頓前往要求舉行談判。此舉令乾隆覺得英使“妄自驕矜”，對其來華企圖更具戒心。接下來，在觐見禮儀上雙方發生了激烈的争執：按照清朝的規定，外國使臣來華朝見中國皇帝，必須行三跪九叩禮，馬噶爾尼因來華之前英王已有訓示，使團要在不失國體的前提下遷就中國的禮俗，于是提出中國派同級官員向英王肖像行跪拜禮，以示平等。這個提議爲清廷拒絕，馬噶爾尼也堅持不行三跪九叩之禮，表示隻能向皇帝行單膝下跪的英式禮。雙方的事前磋商一時陷入僵局。
根據英國方面的記載，京官出身的大學士和珅比較溫和，同意免除叩頭禮，而另一位大學士，曾任陝甘、閩浙、兩廣總督的福康安則顯得傲慢，堅持觐見皇帝必須無條件行叩頭禮。英國人認爲這是福康安一貫在邊疆平定邊患，特别是在福州和廣州接觸到英國無賴商人較多的緣故。福康安把英國人視爲一個侵略成性的民族，不能給以任何鼓勵辭色，和珅似被其說動。英使隻肯吻帝手，行單腿下跪的禮節，談判很緊張。乾隆皇帝聞訊，特谕令禮部官員好生開導英使，大意是：凡是四方來使來****進貢，不但陪臣必須向天子行三跪九叩之禮，即使國王親自來朝，也必須躬行此禮。如爾再拘泥堅持，則有違爾國王谕訓歸誠本意，徒令天下譏笑爾等不知****禮儀也。最後雙方互給面子，馬噶爾尼不得不收斂其“驕矜”的态度，清廷也做了一定的讓步，雙方達成共識：在八月初六萬樹園的禮節性歡迎宴會上，英國使節行英式禮，而八月十三日在澹泊敬誠殿正式舉行乾隆萬壽典禮時，使團人員行中國的三跪九叩禮。乾隆皇帝得知雙方達成了妥協，态度有所緩和，表示“這些人從海上遠道而來，所以不熟悉****的法度，不得不稍加抑制，今天既然誠心效順了，仍應給予恩惠”。 最後議定單膝下跪，清朝禦用畫師郎世甯所繪《馬噶爾尼觐見乾隆圖》中，乾隆高傲地卧坐于龍椅之上，而英國使臣馬噶爾尼則是很不服氣地單膝跪于龍椅前。不管争論結果如何，後來的結局是，乾隆很不高興，因而對英國使臣提出的通商要求，以“與****體例不合”爲由，一一駁回，馬噶爾尼的使命以失敗告終。
巴夏禮雙眼眯了起來，顯然被匡源的态度有些激怒了，不過随即嘿嘿一笑，上前把手搭在桌子上，“貴國也有一句話，叫此一時也彼一時也，好像這也是句成語？不過不重要，當然，不重要，重要的是，我的腿還有一點風濕性的關節炎呢。”
載垣等人默然，此一時彼一時，這洋鬼子怎麽會對着中國文化如此精通，還不是說的乾隆朝國力昌盛，如今國運衰頹！
原本眼觀鼻鼻觀心的僧格林沁睜開了虎目，直視得意洋洋的巴夏禮，就在這時候，桂良開口說話，換了個話題，“舊年在天津議和的時候，也曾談到貴國公使進京面聖，隻能呆十名成員，并不能攜帶軍械，不得乘轎，不得擺隊，閣下要帶兩千人進京，用意何在啊？”
“對，我正想問你們一句，既然你們約我來議和，爲什麽在張家灣駐紮那麽多的軍隊！”巴夏禮反問。