第二日，诏恭親王府。

恭親王聽說敬事房總管太監來傳旨，立刻換了冠服，出廳迎接。史進忠先迎面請了個安，滿面浮笑地高聲稱賀：“六爺大喜！上頭有恩命。”

等他一站起，兩個人易位而處，史進忠走到上首傳懿旨，恭王在下面跪着聽。這一下，府裏上上下下，奔走相告，職位高的王府屬吏和管家，紛紛向上房集中，一則探聽詳情，再則要向恭王和福晉道賀。

恭王福晉到底出身不同，遇到這種事，十分沉着，明知千真萬确，卻說茫然不知，要“等王爺進來，問一問明白”。

恭王犒賞了史進忠，回到上房，大家迎了上去，就在廊上庭前，請安賀喜，等站起身來，才發覺恭王面無喜色，不但沒有喜色，而且深爲不樂。這神情令人奇怪，但誰也不敢動問，隻自己知趣，悄悄地都退了下去。

“宮裏來人怎麽說呀？”等丫頭一掀開門簾，恭王福晉站起身來問。

“隻有口傳的谕旨，說是稱爲公主。而且是‘西邊’當面交代的。”恭王搖搖頭說，“反正大妞不是咱們的了。”

“唉！”恭王福晉瓜爾佳氏先是一驚，随即有了七分悲傷，三分歡喜，自己也不知道自己心裏是怎麽個滋味。

夫婦倆默然相對，都在想着，出了一位公主，不知會替府裏帶來什麽影響和變化？就這時聽得垂花門外有人“六爺、六爺”地一路喊了進來，聽聲音是寶鋆。

寶鋆與恭王交情特厚，厚到無話不談，厚到内眷不避。所以等他一到上房，恭王夫婦雙雙迎了出來，看他的臉色，便知已經得到消息了。

“可不準說一句讨人厭的話！”恭王不等他開口，先迎頭一攔，“要不然，今晚上别想吃我的銀魚火鍋。”

寶鋆愕然，“六奶奶，”他轉臉來問，“怎麽啦？”

“你也是有兒女的人，六爺的心情，難道你還猜不着？”

“原來舍不得大妞。啊！”寶鋆趕快自己更正，“從這會兒起，再不準這麽稱呼了。

“這……，”他又正一正臉色，低聲說道：“不管怎麽樣，總是件大喜之事。自己心裏再委屈、再舍不得，上頭的面子，不能不顧。一會兒就有賀客來，可不能不用笑臉敷衍。”

“佩蘅這話很實在。”恭王福晉也說，“六爺，你得聽他的。”

愛妻好友都這樣規勸，恭王總算抑制着自己，擺出了笑臉。果然，不過片刻工夫，賀客盈門，有些投刺，有些登了門簿，有些可由門客代見，有些則必須親自接見，依照王府的儀制和交情的深淺，視來客的身分，作不同的處理。在恭王自己接見的賀客中，有人說要請大格格出來，以公主的身分，接受叩賀，這原是足尺加二的趨奉，但正如俗語所說的，“馬屁拍在馬腳上”，惹得恭王大爲不悅。

“算了吧！”他冷冷地答道，“本朝沒有外官見後妃公主的禮節。

這一下，碰了釘子的那人，自然面子上很難看，旁人也覺得好生沒趣，心裏都在奇怪，這樣的榮寵，何以恭王會有此态度？

他是被提醒了，那份不快，也隻有在最親密的人面前，才肯透露。這天晚上他留下寶鋆、文祥和朱學勤等人吃銀魚火鍋，有了酒意，一洩牢騷，自嘲似地說：“人家是母以子貴，我是父以女賤，這不是笑話嗎？”

“母以子貴”自然是指慈禧太後，“父以女賤”是說他自己，然而又何緻于如此呢？

看到大家困惑的眼色，恭王便作解釋：“本來我是一家之主，現在憑空又出來一個主兒，我倒又不明白了，我跟大妞，到底是怎麽回事呀？将來她從宮裏回來，我可是還要開中門迎接？”

這一問，把大家都考住了，而且引出了另一個疑問，“咱們的這位公主，照規矩說，應該跟麗貴太妃生的大公主不一樣吧？”寶鋆看着朱學勤問，“修伯，你說是不是呢？”

朱學勤如今是吏部文選司漢郎中，想了想答道：“原來的定制，中宮出者，封爲固倫公主，妃嫔所出，以及王女撫育宮中的，封爲和碩公主。不過到了雍正年間就不同了。”

“怎麽不同？”寶鋆急急問道，“舉例以明之！”

“世祖第五子，封号也是恭親王，他的大格格育于宮中，初封和碩純禧公主，雍正元年進封固倫純禧公主。這就是一個先例。”

“有先例就好辦了！”寶鋆胸有成竹地說。

文祥點點頭，恭王也不作聲。他也是個争強好勝的人，大格格既然要被封爲公主，就應該是一個固倫公主。

于是在寶鋆的安排，以及經過恭王的一番謙辭之後，明降谕旨：“軍機大臣奉慈禧皇太後懿旨：恭親王之女，聰慧轶群，爲文宗顯皇帝最所鍾愛，屢欲撫養宮中，晉封公主，聖意肫肫，言猶在耳。自應仰體聖心，用沛特恩，着即晉封爲固倫公主，以示優眷。”

也就在這一天，大格格被迎進宮去，由慈禧太後親自撫養。

如此過了幾日，慈禧太後又下诏：“豈應一人之欲，而絕人倫大禮焉？固倫公主，素心稱佳，順孝裕和，不忍隔絕議政王夫婦父女天倫，着令固倫公主，空閑時，仍時常歸于恭王府探視雙親，欽哉。”從這裏來看，慈禧太後的權柄手段實在是用的娴熟之極。

這樣平白地添了一位公主，在宮中是一件大事，在外界卻不甚關心，京中人士如今最關心的，莫過于就是江甯的戰事了，前些日子，南邊傳來消息，洪秀全已經病死，這下子，這江甯克複就是指日可待的事兒了。

同治元年四月二十，深夜。

京師正陽門東的兵部街，由南口來了一騎快馬，聽那辔鈴叮當，便知多外省的折差到了。果然，那騎快馬，越過兵部衙門，直奔各省駐京提塘官的公所，也不知道驚醒了多少正在春睡正酣的人們。到了門前，蓦地裏把馬一勒，唏凚凚一聲長嘶，馬上那人被掀了下來，一頂三品亮藍頂子的紅纓涼帽，滾落在一邊，那人掙紮着爬起身，踉踉跄跄走了兩步，還未踏進門檻，一歪身又倒了下去，口中直吐白沫。