湘軍攻進南京後，燒殺搶奸，軍心已渙散，失去原來的戰鬥力，民心已失，曾國藩哀歎，雖早有準備，沒想到城中慘烈如此，連洪秀全的金殿裏頭都是血迹，這就是活脫脫的靶子，“不許放肆，旨意上寫的含糊，也是知道将士們的辛苦，就讓大家夥樂呵幾日，洪氏三千僞王府還不夠你糟蹋？該收手了，”曾國藩一臉愁緒，随即眼神堅定了起來，古之成大事者，不惟有超士之才，亦必有堅韌不拔之志，曾國藩就是一個這麽倔強的人，“就算什麽狡兔死，走狗烹，有我這個大哥在，隻要你不走大摺子，我自然護得住你！”這才是封疆大吏，東南一柱的氣度，曾國藩對着曾國荃說道，“快快收攏兵丁，老夫這個兩江總督可還是要當幾年的，若是都由你折騰沒了人氣，這空桶子總督當得還有什麽意思。”

“大哥！”曾國荃喊了一聲，見曾國荃毫無反應，隻能含怒丢下手裏的刀，無奈地吩咐親兵下去傳令，一時間殿内寂靜無聲，帶着血腥味的春風暖暖吹進殿内，号令聲此起彼伏慢慢遠去，曾國藩看着金殿裏純金打造的丹陛，“洪逆的屍首找到了？”

“已經叫人找了，大哥，殺了好幾個洪秀全所謂的王娘，這些賊胚才肯說實話，”曾國荃吐了一口唾沫，不屑一顧，“據說埋在後山裏頭，還是偷偷下葬的。”

“等找到屍首再說這些，”曾國藩橫了曾國荃一眼，“還有僞幼天王和僞忠王都沒就擒，江甯城外潰兵無數，你就在這城裏大肆燒殺搶掠，還未全功，若是李秀成和幼天王殺個回馬槍，我看你有幾條命！”

“他那裏還有力氣回來，”曾國荃滿不在乎，“我殺了那啥，僞勇王洪仁達，說城裏的人早就開始吃仙露了，不過是草根煮的湯，這些逆賊，說是仙露，洪秀全據說也是喝這個得病死的，哈哈哈，就算李秀成是關雲長轉世，如今怕是也提不動刀了。”

曾國藩搖搖頭，“如今我雖然不怕京中處分，因畢竟咱們立了大功，”這時候親兵禀告長江水師提督彭玉麟求見，曾國藩示意讓彭玉麟進來，“可總也有許多蒼蠅想着叮我這個有縫的雞蛋呢！那些科道官不是吃素的，皇太後雖然沒明說，可當年我沒有領兵北上，她心裏肯定是有疙瘩的，千金之體，而要前往前陣督軍，”曾國藩苦笑，“這也是我命你不得退雨花台一步的原因，更是要速速攻破江甯，堵住那些說我不忠君事上的小人們的嘴！”

曾國荃聽到“忠君事上”四個字，不由得撇了撇嘴，不過也沒多說什麽，一個帶着雙眼花翎，身穿一品武官麒麟補服，吊梢眉，尖下巴留着兩撇胡，面帶書卷氣的中年男子匆匆趕了進來，朝着曾國藩大禮參拜，“參見大帥！”湘軍出來的老人都愛這麽叫曾國藩，“湖南來了位老鄉，急着要見大帥！”

“哦？請進來吧，”曾國藩好奇點頭，這兵荒馬亂的時候，怎麽會有人莫名其妙前來，見到一個穿着文人模樣的三十出頭的人走進金殿，朝着曾國藩一拱手，潇灑無比，“滌翁。”

曾國藩眼睛眯了起來，“原來是老相識，壬秋，怎麽是你？”

來的是王闿運，王闿運生于道光十三年，少孤，爲叔父教養。自幼資質驽鈍但好學，《清史稿》說他“昕所習者，不成誦不食；夕所誦者，不得解不寝。”“經、史、百家，靡不誦習。箋、注、抄、校，日有定課。”九歲能文。稍長，肄業長沙城南書院。性高曠，不事營利。

鹹豐十年，王闿運年三月經蘇州、揚州、淮安入京參加第一次會試。結果“榜發報罷”，未能錄起。高車高捆典故本出《史記?孫叔敖傳》，闿運記錯了，誤以爲出自《管子》。科考出錯了典，任你字字珠玑，也隻有黜落的份。王闿運是個最由着性子、馳宕不羁的人，心想：橫豎是落第，不若一不做二不休出它一次大格，留一段在科場史上。所以接下來的五經義一場，闿運爲揚才露已，幹脆丢開五經義不論，做了一篇《會試萍始生賦》。該賦的題記說：“鹹豐十年，會試天下舉人。天子命大學士周祖培爲正總裁官，二場試五經義，至禮記，獨發此‘萍始生’一句，案其義例，說數十言明白矣。而功令限三百字以外，乃作賦一篇。又禁挾片紙，不得錄稿。既黜落領卷，故題爲會試賦雲”。