到了晚間，獅子國獻上來的紅寶石和綠寶石堆滿了整個房間，雖然太後居于宮中多年，見慣了世間珍寶，可有半個足球那麽大的紅寶石亮閃閃的放在眼前，在燈光之下閃閃發亮，太後還是被驚呆了。

獅子國就是錫蘭，也是日後的斯裏蘭卡，太後從那一堆紅寶石綠寶石挪開眼睛，“獅子國要做什麽，送這麽大的禮物給我？”無利不起早，他們，有什麽企圖？

“獅子國王和世子等人已經被英國人圈禁在孟買，”高心夔說道，“這是本地的王公，獻給太後，”高心夔臉上有些古怪，“聽說太後是最熱心爲藩屬出頭的，昔日蘇祿國的情景他們也聽說過的，錫蘭王公說，昔日前明鄭和下西洋，獅子國就是****藩屬，還領了金冊金寶的。所以這些是要重新歸****，做****藩籬，希望太後給他們撐腰呢。”

太後搖搖頭，讓人拿下去，“錫蘭離着印度這麽近，我實在是力不從心，叫人退回去吧。”

“那王公的使者已經服毒自盡了，沒人可以退回去。”高心夔淡然說道。

室内突然無人說話，死寂一片，“英國人之威，竟到了如此地步，罷了，收了人家的手軟，”太後突然有些意氣闌珊，“伯足，你也在加爾各答瞧見了，你說，這還不是英國人的本部，就已經如此繁華發達，英國人在此地勢力之大，簡直是觸目驚心，中國要想和英國人一較長短，怕是三五十年之間，還不夠。”

“既然不能與之較長短，何不奮起直追？”高心夔說道，他陪同太後出行，感觸也是頗大，除了給大清日報供稿之外，他自己也私底下記日記，記錄出洋之事，“我如今瞧了英國人的繁華，倒是心裏有了底。”

“此話怎講？”太後奇問，她自己覺得出來，這麽一下比較，猶如一個人拿着刀，一個人拿着火槍，如此豈能對抗？原本雄心壯志頗強，可現在看來，未免差距太大了。

“中國百代強盛，千年之間屹立世界之巅，因爲都是第一，遠遠強盛于周鄰，這才養了狂妄自大的毛病，如今洋人把咱們甩在後頭，軍備科技之利，冠絕天下，雖然有些沮喪，可到底，咱們有了學習的榜樣，有了這個榜樣，咱們一樣樣的學起來，把洋人的科學技術都學了起來，之後再推陳出新，再青出于藍而勝于藍，這樣豈不是省了不少彎路？”

“同治十年以來，用翻天覆地的詞來形容變化，不爲過，”高心夔侃侃而談，“水師從無到有，洋務的事兒，也一樣樣入雨後春筍一般興盛了起來，可以說，是如同火藥般爆炸似的變化，别的不說，就說電報，此舉，拉近中樞和地方的距離，消息瞬間可達，不虞有不通而緻民變之事，且地方也沒有割據一方延遲尊朝廷政令的可能，鐵路、官道、郵政、輪船，國内物華之勝，遠超嘉道鹹，比康雍乾三代還要富裕，這些雖然花了錢買的，可到底，咱們也就省去了無數心思要把他們發明出來。”

“伯足你說的有道理，”太後點頭，她突然想到日後的****，就是搭上西方國家的順風車，科學技術買進學進偷進，就跟在西方國家屁股後頭亦步亦趨，把他們的科技學到了十成十，再自主創新，或者山寨之，難怪日後的美國總統******酸溜溜的說中國人一直在搭順風車，對着世界發展沒有做出貢獻。

“隻要一直推行洋務，把他們的東西都學來，咱們就不怕跟不上，”太後興奮的來回踱步，“這也是我帶着你們出來的原因，咱們在國内，看到的都是洋人願意給咱們看到的，單單以北洋水師來說，在加爾各答的港口裏頭，我瞧着英國人的艦隊，就比咱們大了幾成，我不懂軍艦，但是我想着炮彈口大一點，總是威力強一點的，白天瞧見英國水兵如此桀骜不馴的樣子，想着若是很服北洋水師，必然也是不會。”

“去了外頭，看到什麽就買，買不來就學，學不到就偷學！”太後斬釘截鐵的說道，“我就不信，這個時候，他們會因爲什麽國家利益，而拒絕錢！”如今可還是自由貿易的時代，還沒到以後的爲了國家政治利益放棄經濟利益的時代。

納蘭福來禀告：“北邊來人了。”

“叫進來！”太後連忙說道，“我就等着見他了！他要是再不來，我怕就要走了，伯足你一起吧。”

“是。”