恭親王挑眉，“上海？那裏可不是左宗棠的地盤，怎麽會有他的不是？”沒等到寶鋆開口，即是懶洋洋的說道，“有什麽不是，和咱們如今也沒什麽相幹，配蘅公何須這樣關注？”
他是心灰意冷極了，雖然是這起起落落，對于他來說，根本算不了什麽，宣宗皇帝在的時候，他就已經是當差的阿哥，鹹豐皇帝登基，剛開始的時候忌諱着自己，隻是讓他在上書房讀書養心，後來因爲太平軍叛亂，所以他出來當差，卻因爲他有些志得意滿，讓鹹豐皇帝找了一個由頭發作，開去一切差事繼續回到上書房讀書，後來英法兩國前來進犯，又是起複在京中辦理撫局，随即和儲秀宮的那位一起聯手，廢了顧命八大臣，接下去就是順風順水的二十年，其中雖然有英宗皇帝的無禮罷黜，卻也不過是兩三日之間的事情，算不得什麽，這麽細細的想起來，已經是三起三落，算得上人間冷暖盡數品嘗過了，本性應該是閑看雲卷雲舒，淡觀花開花落了，可爲何這一次如此的心灰意冷，恭親王雖然不願意承認，可心裏的确是和以前不同了。
一是失了權柄，二是傷了心，傷心的事兒，卻也不僅僅是因爲瓜爾佳氏離世的緣故，隻是不能和寶鋆分說罷了，這些日子，恭親王閉門不出，一概應酬都拒絕了，寶鋆就算這樣鄭重其事的親自來禀告上海的事兒，他也是好提不起興趣。
“上海不是左宗棠的地盤，所以，這事兒才有可能被我知道，”寶鋆說道，“我防着這事兒是謠言，又特意問了問戶部和海關。現在和法國人開戰，外貿的商品進出價格自然有了波動，茶葉主要售賣給英國人，倒也罷了，瓷器有近四成的銷量是賣給法蘭西人的，現在這個價格受到了極大的影響，昨日瓷器的出口價格，已經跌了一成。這還不算什麽，最要緊的是另外一樣，王爺，可還記得昔日北甯大戰前，誰在上海捐了六十萬的銀子給前線？”
“那個叫胡雪岩的商人，是吧？”恭親王懶散的說道，“我記得他那個什麽蠶絲協會，還是你戶部給他弄起來的，可惜啊，倒是幫了左宗棠的忙。這都不算什麽，隻是那麽多銀子，又是白白丢在了北甯那裏。”
恭親王這話的意思，倒也沒有埋怨寶鋆的意思，隻是覺得北甯大戰，佛山公會和胡雪岩就孝敬了一百兩白銀，卻是白白的丢在了那裏太過可惜了。可寶鋆臉上露出了尴尬之色，這說起來，倒是幫着左宗棠助長聲勢的舉動，但是這個時候也不是賠罪的時候，寶鋆咳嗽一聲，“這個胡雪岩的氣勢很是了得，之前成立了這個蠶絲協會，就是爲了和外國人打擂台。如今市面上，布匹衣料大頭是兩個，一個是棉布，一個是咱們的絲綢。英國人用的棉布居多，他們的貴族多用絲綢，但若是用一些絲綢，也大部分問着咱們買，自己甚少生産，可這法國人就不同了，他們生性奢華，對于絲綢的需求極大，這麽多年，不僅僅是商人，就是海關都靠着這個賺了不少銀子。”
“時間久了，他們自然是覺得太貴了，可是這天下最好的絲綢就是在咱們大清，他們如何能夠找到更便宜，但是質量依然那麽好的絲綢？故此，在同治年間，就已經有法國商人陸陸續續朝着咱們買這個織布的機器，預備着自己織。”
“預備着織什麽？”恭親王有些心不在焉，随口反問了寶鋆一句。
“自己來織絲綢，”寶鋆耐心的說道，“這麽多年下來，他們的工藝倒也還算不錯，漸漸的應付他們國内尋常的客商，已經是足夠了。”
寶鋆這是春秋筆法，不是法國人的工藝不錯，應該是說大有成效，大有進步，法國把手工的織布機引進到巴黎之後，再用内燃機把手動變成了機動，這樣的話，紡織絲綢的速度自然是一日千裏，隻是大部分的絲綢織造快是快了，但是沒什麽花紋，較爲樸素，可除了江南蘇州、江甯、杭州三處内務府官造的絲綢是盡善盡美，極爲華麗法國人就算拿去也仿造不出來之外，但這尋常的織造廠還是較爲低級的産品，這樣價格來說，就被迫讓法國人出口的價格壓低了。精品還是那麽貴，但是普通出口到法國的絲綢漸漸的賣不動了。
國内的絲綢商人自然是怨聲載道，海關是戶部管着，出口的稅收銀子少了，寶鋆在戶部自然就要跳腳擔心，昔日這個胡雪岩要成立蠶絲協會，這第一個寶鋆還是想着他能夠幫着國内的絲綢出口，第二個，自然也是胡雪岩十分上道懂事。“可是無論他們的技藝如何進展，說一千道一萬，他們最要緊的原材料還是在咱們的手裏！”
“你說的是蠶絲？”恭親王終于跟上了寶鋆的節奏，追問道。
“正是，”寶鋆傲然說道，“天下這十之八九的蠶絲，都出自咱們中國，而中國蠶絲，十之八九出自蘇杭嘉湖一帶，沒有咱們的蠶絲，他們就是無米之炊，什麽絲綢都織不出來。胡雪岩這個人的腦子很靈光，抓時機也很準，蠶絲出口的商家實在是太多了，各自競相降價出口，不僅傷農，更是讓洋人白白得了便宜，胡雪岩成立這個蠶絲協會，這一兩年來，沒有什麽大動作，隻是把江南一帶的蠶絲出口商人都攬了進來，這也是借着戶部的招牌來狐假虎威了，”寶鋆隐隐有些後悔，戶部親自批準的金字招牌自然是極爲有效的，沒有進入這個協會，繳納一定的費用，是不許出口蠶絲的，這樣一下子就把蠶絲行業盡數統領了起來，不過胡雪岩爲人十分謙和，前幾年和外國人打交道，也不會是仗勢欺人，用蠶絲協會來壓制洋人，哄擡價格，故此相處的還算融洽，可是接下來，就不是和以前那麽和善了。事實證明，胡雪岩的野心根本不會放任他掌握大殺器而不運用。