大年除夕，家家戶戶都響起了鞭炮聲，那是祭祖時要燒的，王元兒穿着正服，領着弟妹在自家祭祀，上了貢菜貢品，算是對祖宗爹娘們作了孝敬。
下晌，王老漢他們都從老宅過來了，一踏入王元兒他們家，就被一片紅色映紅了眼球。
門廳，窗子，柱子都貼着對聯剪紙，廊下挂着紅燈籠，顯得十分喜慶。
像王老漢他們這樣的出身，結識的大都是差不多門戶的人家，過年的時候，了不起就貼個對聯，貼個福字，可沒像王元兒家這樣張燈結彩像辦什麽大喜事似的，因爲那都是要花好多銀子的。
所以，這是他們頭一遭見人家過年時還把屋子各處裝扮得這麽好看又喜慶，也算是開了眼界。
“好好好，這才有過年的氣氛。”王老漢接連說了幾個好字，眼裏止不住的歡喜。
王婆子是略顯驚愕，像是劉姥姥進了大觀園似的，這邊看看，那邊也瞧瞧。
而王二兩口子，則是眼神複雜。
王二看着這家裏一派光鮮，各處都揮灑得整齊幹淨，挂着的花燈在微風中搖曳，在他看來，和那些個大戶人家的作派，是沒兩樣的。
侄女們隻是區區的婦孺，卻把日子過得這麽滋潤，反觀自己，不上不下的。
王二抿了一下唇，臉有些發熱。
而張氏，則是滿眼貪婪和豔羨，多周正的屋子啊，捯饬得可真好看啊，這才是人住的地方啊，要是自己能住在這樣的地兒，那可是發夢都要笑醒了。
王福全和他娘想的完全一樣，眼裏是又妒又羨，滿是不平。
最心無芥蒂的，估計是王福多那孩子了，眼裏滿是純淨的歡喜，沒有摻了其餘雜質，就是純粹的歡喜。
“阿爺，你們來了，快屋裏頭坐。”王元兒笑着上前扶着王老漢的手臂。
“元丫頭，你們這屋子可捯饬得真好看，這得花多少銀子呀？”張氏酸溜溜的試探着問。
王元兒淡淡一笑：“也沒花多少銀子，大過年的，整得喜慶點，也有過年的樣兒。”
“那也得有銀子才行，像咱們家，就貼個對聯了，哪有這麽多這些個東西喲。”張氏指着廊下的一隻兔子花燈問。
王元兒笑而不語。
“哪來這麽多廢話？”王婆子乜她一眼。
“娘，我這不是好奇嘛，難得一見嘛，從前咱哪見過這陣仗的？到底是人比人，比死人。”張氏酸不溜秋的道。
王二見王元兒的臉色淡了下來，又見娘要發作，便扯了張氏一把，低喝：“少說兩句吧。”
張氏撇了撇嘴，嘀咕道，大過年的，連話都不讓人說了，老東西越發的偏心眼了。
不過這話她也就在心裏說說，可不敢從嘴裏說出來觸王婆子的黴頭。
尚未到飯點，就隻能坐在花廳裏閑話家常，王元兒着秋棠她們上了瓜果茶點，陪着王老漢和二叔他們說着話。
這上來的茶點可不是一般的東西，點心什麽的都是從京裏頭送來的，一瞧就稀罕得很，張氏見了兩眼放光，毫不客氣的吃喝起來。
王清兒見了滿眼鄙夷，便道：“二嬸，這馬上就要吃飯了，您可悠着點，别吃撐了。”
張氏将一塊芙蓉糕努力吞了下去，摸着肚子道：“你就放心吧，我這可是一個人吃兩個人用，多少都吃得下。”說着，又把手摸向了另一塊玫瑰酥。
王婆子滿面陰沉，這媳婦跟個餓死鬼投胎幾百年沒吃過東西似的，幸好這都是自家人，要不然，可就丢人現眼喽。
張氏裝作沒看到婆婆的臉色，隻偏過頭一個勁兒的吃，心道不吃白不吃，平時，家裏哪有這樣的好東西啊，便是有，都被老太婆給藏起來偷偷吃了，這麽想着，又抓了一塊果子塞進嘴裏。
王元兒倒沒說什麽，吃兩塊糕點又不會吃了她的身家去，隻是，張氏這麽個吃法，明兒個不要鬧肚子才好。
“東頭也開了一個洋行鋪子，現在我們鋪子的生意也被搶去了不少，我就想着，要不要另外做點什麽生意，元兒，你可有什麽門路？”王二問着王元兒。
做生意，他自問遠不如自己侄女，還不如向她讨個主意，不然，現在不上不下的，也不是個事。
“二叔，我現在也沒搗弄什麽新的生意，也就買些田莊收租子什麽的，畢竟田地是怎麽都不虧的。”王元兒笑着回了一句。
她這也不是推搪，實在是說的老實話，女子始終不比男子，常年抛頭露面的，隻會招人話柄，她既然答應了崔源，自然也要替他的臉面着想。
王老漢自一邊聽着，也點了點頭，道：“确實如此，老二，你也不是做生意的料，幹脆也學元兒一樣，買點田産，那也是傳家根基。”
王二聽了心裏有些不岔，但也沒說啥，而且田産确實虧不了，但他卻不甘心就這麽做個田園翁。
男人嘛，總是要有志向的，而且他明明有好的人脈，幹嘛不拼一下？
但這時，他也不好駁了老爹的話，便道：“田産是要有的，生意呢，若是有賺錢的，那也不能放棄。爹，我再想想。”
“這還用咋想，元丫頭，要是不做生意，幹脆你也讓崔大人幫個忙，把你二叔調去哪裏當個小官吧？什麽縣丞主薄那些，憑着崔大人的身份，應該不難吧？”張氏湊了過來道。
衆人吓了一跳，王清兒第一個就道：“二嬸的口氣可真是大，二叔又沒參加過科舉什麽的，還能當個小官？你當官是這麽好當的，說當就當？”
“你這就不知道了，那也是咱們老百姓這麽想，人家那些大戶人家裏才不是這麽想的呢！”張氏輕哼一聲撇着嘴道。
“二嬸又曉得人家是咋想的了？”王清兒不屑反諷。
“你又在哪聽到些亂七八糟的，打這個歪心思？”王婆子一臉不快。
張氏拍了拍手上的花生屑兒，打了個飽嗝，抿了一口茶，才慢慢道來：“娘還記得許大光他們家吧？當年那許大光病得沒錢治病，他那婆娘不是把他們那叫英子的閨女給賣了麽？”
王婆子皺眉，想了想，是有這麽個事。
“那英子也是好命，輾轉的就去了那什麽英國公府做下人，後來就給那英國公府的世子夫人當了婢女，成了第一紅人。那老英國公沒了，世子承了爵，世子夫人自然也就成了國公夫人，也沒虧待她這丫頭，給配了世子身邊的小厮。現在由那英國公打點，給調去了常州一個叫啥武進縣的當了個縣丞呢。這馬上就要去上任了，這英子不就帶着夫婿回了娘家探望麽？可都傳開了。”張氏說着聽來的消息，滿面的向往和羨慕。
“二嬸，該不是你聽差了吧，還有這麽好的事？”王清兒有些不相信。
“你不信，大可以去許家探聽一下，瞧我說的是不是真話。”張氏白她一眼，又道：“可見這當官啥的，都不是光靠科舉什麽的，這背後有硬的靠山，還愁當不了官？再說，這樣的小官，那些個一品大員幾品的，哪會看在眼裏？”
王元兒聽了，眼睛微眯，這二嬸向來癡笨，想不到這個時候也聰明了一會。
她也從幹娘口中聽說過這樣暗箱操作的事，在她們看來是天大的事，可那些有權有勢的人口裏，也不過是上下嘴皮子一嗑的事兒，畢竟隻是微不足道的小官。
那時幹娘也說了，若是春兒不滿意如今侯彪的職位，她那邊打點一下，也可以調令到别的地方去，當個小官兒的，隻是那時她看着春兒如今生活得也挺好，便沒提這茬。
想不到，二嬸還打起了這個心思。
“都說崔大人是皇帝身邊的紅人，隻是個縣丞這樣的小官兒，應該也很容易安排吧？”張氏斜看着王元兒，道：“元兒啊，你二叔好不好，就看你了！”
王二早就聽得雙眼放光，聞言看向王元兒，搓着手道：“若真有這個命，那二叔可真要給元兒你備一份大嫁妝了！”
王老漢皺起眉，抿起唇。
王元兒端起茶碗，抿了一口，并不答話。
清兒看大姐不說話，以爲她爲難，便道：“二嬸二叔說得輕巧，我大姐是崔大人的誰啊？貿然提這個，你們說，置我大姐于何地？崔大人又如何看待我大姐？”
王二一愣，嗫嚅着嘴說不出話。
張氏讨好地笑：“元兒啊，二嬸可沒看輕你的意思，就是想着，你二叔當個小官，将來你們姐妹幾個，也有依仗，你出嫁，也更風光些不是？”
“二嬸大概忘了，二叔可是下過大獄的呢！”王清兒哼道：“再提當官兒，也不知道外道人咋想呢！”
王二臉色一變，唇也抿了起來，蹲大獄可是他一生的恥辱。
“這不都是别人設局誣陷他的麽？”張氏急道。
“夠了，大過年的，提這些作甚？”王老漢開口，看向王元兒道：“元丫頭，這天都齊黑了，可能吃團圓飯沒？老頭子我肚子都餓了。”
“我這就去瞧瞧。”王元兒順勢起來，走了出去。
張氏不岔，可在王婆子的瞪視下，隻得悻悻的閉上嘴。
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