回到家中與言景行說起這件事，言某人并不太在意。知道了就知道了，無甚影響。張氏那裏明裏暗裏老侯爺總是要給補貼的，但她若以爲自己能左右言如海的決定，那就實在是太天真了。至于夏雪憐，這原本就是老爺子自己惹下的麻煩，如今既然他人回來了，又閑在家裏，那還是讓他自己去處理吧。
言景行撩床帳，翻抽屜，抖帷幕，暖香莫名其妙：“你尋什麽呢？”
“草莓呢？”言景行剛在鬼臉青圓角貓盆裏放了兩枚鹹魚片，一轉身卻尋不到貓了。叫了小末來問，結果這小丫頭說方才還看到它卧在櫃子上。
暖香也來忙着找，一邊抖着魚片，一邊喵喵的叫試圖引它出來。叫着叫着，言景行就忍不住回身看她。暖香把床圍裙撩起來，探進去大半個身子，“喵”“喵”絲質裙子柔滑從臀部順下來，勾勒出一握蜂腰，一枚翹臀。
言景行看了片刻，伸出手去，攔住腰，拔蘿蔔一樣把她□□。心道真是個不注意儀态的貴婦人。那溫熱的手掌一攔，暖香脊背上汗毛就豎起來了。隻覺得對方的氣息一陣陣把自己包圍。所幸言景行很快就松手了。女孩子的觸感，那一段腰，軟而溫熱，仿佛，摸着一隻貓？言景行被自己這個念頭驚到了。
暖香摸摸鬓角：“沒有啊，它鑽到哪裏去了？”
言景行想了想，看看桌案上，百寶格上擺着的一連串古玩瓶器，一個個找了過去。這隻貓喜歡鑽洞。從那青銅制流帶紋的貔貅小尊，到大大的青釉人魚紋古豆。黃花梨的抽屜一個個拉開----暖香忽叫：“那裏！在那兒！”
言景行擡頭一看，就發現發現草莓的腦袋從圓肚寬口的美人撫琴粉胎插花瓶裏探出來----高深莫測的俯視着下界。這麽高的百寶架，裏頭又插着大捧紗質絨花的瓶子，它是怎麽鑽進去的？
“找你呢，你就叫一聲啊。”剛剛有一隻貓在看着我學它叫。暖香臉皮騰地漲紅，莫名覺得有點羞恥。她化羞爲怒，一步上前，沖着草莓揮拳頭：“你給我下來！看到小魚幹了嗎？再不下來，就不給你吃了。”
草莓俯視她一眼，又擡頭，展示高風亮節般雙眼望着虛空。暖香咬牙。“它是出不來了吧？鑽進去之後，瓶裏是光滑的，無處借力，上頭又有絨花擋着，所以就被卡住了。”言景行若有所思，吩咐小末踩凳子去救它。
暖香看着草莓不懷好意的道：“景哥哥先不必擔心。你看我們剛剛找的那麽着急，這貓都不叫一聲，說明它還沒呆夠。或許從那裏看過去，風景特别好呢？”
言景行詫異的看過去，暖香認真點頭，信誓旦旦：“說不定它愛的就是這樣的感覺呢？”
“-------有點道理。”言景行叫停了小末，自己依舊回去讀書。
暖香沖草莓露出得意的笑，故意把小魚幹放到她看得到吃不到的下一層。自己拍拍巴掌，以一副勝利者的姿态昂然走出。
卻不料，剛轉身，後面哐的一聲，卻是草莓把前爪從瓶口裏探了出來，結果一用力，連貓帶瓶一起滾了下來。眼看這精美珍貴的刑窯大花瓷就要變成碎片片，暖香下意識的伸手去接，結果人剛動，面前袖風一撲，言景行就把她圈了回來，腳尖一踢，要落地的花瓶重新升高，他長臂一舒，接到了手裏。一颠倒，把貓和花一起倒了出來。
“你傻呀，敲到腦袋怎麽辦？”言景行把她從懷裏放出去。
暖香摸摸額頭：“我沒有那麽笨吧。”
言景行把她劉海撩起來，“右邊再砸個疤就對稱了，跟比目魚似的。”
暖香這可不依了，一邊把小魚幹分給草莓，一邊道：“我是比目魚，總好過有些人是白斬雞，掉到紅辣椒紫蘇汁青梅姜裏蘸了一圈那種。”
言景行頓時想到自己那青紫滿布，慘不忍睹的身體，想到那雙手的按摩和推拿----身體溫度忽然升高，不能再想了。言景行敲敲額頭，找不到話來回嘴，隻悄悄俯身過去，壓低了聲音道：“我領你的情。沒料到你還藏着這個手藝。說不定哪天，我們流浪江湖，就挂個牌子懸壺濟世了。”
這姿勢從旁邊看非常親昵，兩人好比交頸厮磨，雙成正捧着晾好的墨塊進來，剛打開簾子，就被吓了一跳，急忙退出去，連帶着把剛要進來更換春瓶插花的零魚一起抓走。
暖香抿嘴一笑：“快别，我隻是會點皮毛按摩，對醫術一竅不通，到時候不說懸壺濟世，怕是要被人打上門來了。”
言景行也笑了：“打上門不怕，隻管打出去。隻怕被人貼對子。”
“什麽對子？”
“新鬼煩冤舊鬼哭，他生未蔔此生休。”
暖香爲之絕倒。正笑鬧，卻有福壽堂的紅纓來報，老夫人請少爺和少夫人一起過去。暖香心道該來的終于來了。她已經冥思苦想準備多日，今日終于“金殿對策”心情分外激動。言景行看她更衣，脫掉了那水綠湖綢小襖，穿上了一件真紅牽絲鈴蘭花的交頸長襖，又散了家常慵髻，讓糖兒給自己正梳彎月髻，斜插一隻三尾點翠鳳钗，壓着一朵柔粉色堆紗花。眉心端端正正描着一枚朱紅花钿，務必顯出端莊穩重的樣子來。
言景行便笑：“這麽激動，倒像是十年寒窗考科舉的士子。”
暖香對鏡自照，自信挑不出毛病，便道：“可不是？這十幾年養在深閨，一朝嫁人伺候長輩，那比士子還要重要。他們可以重考，那叫锲而不舍。女子要重嫁，就困難重重，要被罵不夠貞烈。”
言景行啞然失笑。這人年紀雖小，事理卻樣樣明白。
如今是初春，福壽堂那裏開着幾株金黃色的，小巧的報春花。早生的月季也已經開放，空氣中有着淡淡的清香。言玉繡淘洗硯台，看到兩人過來，便站起身，走上前來招呼。“少爺，少夫人。”她穿着煙紫色纏枝鈴蘭掩矜短襖，系着一條淺水色一寸暗金流雲鎖邊的裙子，端端正正的立在那裏。
言景行當先注意到的是那副硯台-----當初外書房裏，他少掉的那個羅漢圖澄泥硯。言玉繡注意到了，不敢直視言景行的眼睛，低了頭輕聲道：“當初侯爺剛回來，叫我去書房給他抄一篇《心經》，當時随手拿了這個硯台來用。後來侯爺又随口賞了我。”
言景行點點頭，那黃褐澄泥硯，泥色純美，如大地般古樸溫潤，造型極爲大方，他心裏始終有點惦記。如今知道下落，也算了段心事。隻是言玉繡不知道怎麽想，暖香驚訝的看到她擦幹淨硯台，雙手碰過來，對言景行道：“還了少爺吧。”
------她大約以爲自己受到了冒犯：我雖然是個庶女，但也不會眼饞别人的東西，想要據爲己有。你既然介意，那就收回去吧。
“-----澄泥硯不能倒墨汁，隻能研墨塊。我以前用的松煙墨。”言景行一邁而過，既不多看也不多話。暖香卻猜測，大約他也覺得自己受到了冒犯：難道父親送的東西我還會讨回來嗎？澄泥硯在使用中要注意煙墨和油墨分開。但從剛剛洗滌情況來看，言玉繡明顯是用的油質墨---他隻爲那塊寶硯可憐。言玉繡站在那裏，頰上略略發紅，暖香看了她一眼，徑直跟言景行走去。
老夫人正盤着腿坐在堂屋正中央的紅褥大炕上，旁邊一張長條形壽松木仙鶴紋小炕桌，堆堆疊疊放滿了書冊。老夫人眼神不好，離得近了看不清，所以有心腹丫頭紅纓捧着，離約半丈，一頁一頁翻給她看。老夫人眯着眼睛靠在身後又軟又大的櫻紅茉莉花大枕頭上，有時候看得累了，便會讓紅纓用加了牛乳的熱水爲她蒸一蒸眼睛。或者幹脆讓她念給自己聽。兩人進來，先請安。老夫人似乎在心裏默默算賬，略過一會兒才讓紅纓收手，令二人坐了，丫頭子過來上茶。
言景行照舊不喝茶。老人照舊裝作不知道。按理說都是一家人，既然不喝，那就不需要“待客必有茶”這樣的虛禮。但老夫人偏不。一個擰着要沏，一個硬是抗拒，倆人竟然互相示威一般，“和諧”的相處到現在。
爲了打破僵局，暖香一看茶色茶葉便笑了，龍井不能用滾水沖泡，要用第一層起泡水，這泡茶之人顯然有些門道。因道：“祖母也偏愛龍井嗎？”
言景行看了她一眼，似乎要阻止她開口，但已經來不及了。老人遞了個眼色，示意她說下去，暖香自以爲緩和了局面，便笑着說出了腦子裏過了三遍的句子，自信沒有差錯：“龍井茶生津止渴，提神益思，還對牙齒極好。龍井自古是雅士所愛，雀舌寒春，湖上飄雪。可謂妙極。”
言景行已經不忍心看下去了------所以他轉頭看着窗外。
老夫人掃了暖香一眼，慢慢的道：“我不愛龍井，這是随便拿的。”
暖香頓時無語。那您幹嘛要我講。老夫人心裏大概想的是，你覺得我拿自己最愛的來招待你，多大臉？暖香轉了個彎兒才回過味，心裏頓時住了隻撕扯貓抓闆的草莓：會不會聊天！會不會聊天！卯着勁兒來互相傷害，言家人這都什麽毛病？
當然，沒有人敢說老夫人有病。她向來與小輩不親和，一般叫過來，那都是有話要訓，有事要吩咐。
“景兒，你改走文職的事定下來了？”如今是記室，這官不顯，不過是個親王幕僚，但這種人不僅深得親王信重，依爲心腹，也往往會被舉薦于朝廷，如果沒什麽差錯，拜相伴駕都是極有可能。這件事她是從言如海那裏知道的。老人相當震驚。既震驚言家終于出了個異類，又震驚這麽重大的事竟然不告訴她！出現了這直接影響侯府未來的決定，她竟然沒有參與探讨的資格，明明整個煊赫侯府都是在靠她支撐！沒有良心的男人，一群白眼狼！老人在經曆兒子背叛的痛楚後，再次覺得被孫子背叛。
若是識趣兒的，聽到這句問話，就會抓住機會陳述一下自己的職業理想，抒發一番雄心壯志，描繪未來藍圖。再不濟，這決定是深思熟慮做出來的，那說明後路已經想好。一般人都會說一說大緻路線，從政規劃，要老人放心。但言景行顯然是個不夠識趣兒的人。
他簡短的答道：“是。”
-----難道你不打算解釋兩句？老夫人十分不滿的眯了眯眼。
可惜這個小輩顯然沒有自己應該讨好長輩的覺悟，眸靜如雪，不見波動。
“那爲什麽不科舉？”老人直接發問。有着龐大的閱讀量，有着驚人的記憶和思維，還有司馬非攻這個後台，先天優勢後天優勢都被占全，多少人羨慕都羨慕不來！而你偏偏不？放着現成屠龍刀不用，非得去尋九節鞭。
她問得相當不客氣，言景行的回答也相當不客氣：“爲什麽一定要科舉？”
科舉乃是正途，乃是清流，乃是文人晉升之所，可以終身誇耀，大光門楣，哪怕同是四品官，那科舉出身的跟蔭封的可是兩碼事。科舉出身，何等清貴。難道這些你不清楚，還非要問回來？
言景行當然清楚，他這麽問隻代表這些優勢他根本不在乎。偏偏老人最最重視的就是門庭輝煌，又要好看，又要好聽，還得得實惠。
價值取向發生沖突，這才真是要命。因爲這矛盾無法調和，彼此都不會妥協，所以不必假惺惺的客氣。暖香後知後覺的意識到這一點。上輩子在福壽堂請安聽訓，脊背仿佛被壓彎的感覺又出現了。
這個問題最終以兩個問句結束。或許他們得到了想要的答案？暖香在一邊默默裝死：祝你們交流愉快。
開場比較嚴肅，接下來的内容也注定難輕松。老夫人看着言景行，伸手接過紅纓遞過來的茶盅，暖香眼尖，瞧到裏面泡着杭白菊----這樣的交流起來确實比較容易上火。她不由得側首看言景行，心裏盤算着等會會談結束要不要給他也來上一杯。
“你的手又是怎麽回事？”
暖香偷眼瞅去，寬大的袖袍裏，那左腕紅腫已消，但和右手一比，還是能明顯看出不對勁。
言景行初步判斷老爹已經在這裏被提問過了。但如今父子兩個沒有串供，他并不清楚老侯爺到底回禀的什麽-----父子打架的事，隻怕是不會講的，不然這個輩分最高的長輩很有可能就把兒子孫子一起壓去跪祠堂。這種事情她還真有資格做。
“不小心傷到了。”言景行回話的姿态還是很恭敬的。雖然這答案說了等于沒說。
老太太皺了皺眉：“既然打算走文職，還對手這麽不上心？”
------于是言景行得出結論，自己老爹果然沒有講實話。他謝過老夫人關心，并表示自己今後一定會小心。至少從表面上來看，這語氣是非常誠懇的。
暖香爲了體現誠意，急忙補充道：“祖母，其實修養了這幾天，已經好了許多了。估計再來十天左右，就能恢複自如。”至少這算長輩的關心不是？
然後她就後悔了。老夫人看了她一眼，就調轉了矛頭。言景行被審問完，放他走人，老夫人單單留下了暖香。明明是夫妻倆一起來的，如今卻要撇下她獨自問話。暖香心裏一慌，求救般望向言景行。當着老太太的面不好有什麽舉動，言景行就在起身的時候，輕輕捏了捏她的手。暖香一摸卻發現是一條手帕-----她早先知道老夫人要問繡品的事，特意預備了小炒，細細的寫在手帕上。但出門的時候，過于激動，竟然忘掉了。
不過他爲什麽方才不拿出來，非要等到現在？萬一被捉到了多尴尬。
這卻是言景行看她那麽努力，準備充分，料來所有問話都難不倒，所以用不上。卻不料方才一驗證，卻發現這小妻子作戰經驗少的可憐，初上戰場的新兵一樣，分分鍾被對方幹翻。所以還是給她留下了----至少死得好看點。
出了福壽堂的門，言景行慢慢往榮澤堂走，半路卻從月洞影子裏看到父親言如海約見了一個熟人。夏雪豐？言景行不由得皺眉。若說這個父親有哪裏讓他額外看不慣，那就是耳根子太軟，處理感□□務，黏黏糊糊拖泥帶水。而言景行是個喜惡分明的人，父子倆這方面向來不合拍。
這個夏雪憐的哥哥原本就靠着侯府，開了店，在上京經營，夏雪憐如願做了才人，這恩惠也算大了。他又來幹什麽？自從言如海回來之後，浣花閣就變得尤其熱鬧。不僅夏雪豐時常來走動，連夏太太偶爾也會派人傳達一下自己對侯爺傷勢的關心。言景行這就奇了怪了，這夏家一大家子到底是要唱哪出戲。
-----難道還指着當初那點情緣做好事？言景行嘴角抿起的弧度分外諷刺。
且不回榮澤堂，言景行腳步一轉，去私庫裏翻出一壇酒，不懷好意的去了溶月院。
言侯爺還在聽曲子，宮中派出來的美婢到底不一樣，一個個杏眼桃腮櫻顆唇，楊柳一段小蠻腰。
一個人正在吹笛子裏，吹那“杏花疏影裏，吹笛到天明。”合着三春光景，确實十分不錯。言如海并不怎麽懂得欣賞陽春白雪，對他來講軍号和曉角更能振奮精神。但這并不影響他直觀的感受它的美。小美人，素手，紅唇，天音，啊，多麽美的享受！言侯爺捧着茶杯滿面和藹的笑。
-----然而言景行進來了，指指她的玉笛：“倒數第三個空發的音不對，你看看能不能把音洞整饬大一圈。”
小美人臉色绯紅，好比落霞，一邊感謝提點，一邊煙波流轉，言如海頓時興緻全無。
你咋就這麽沒眼色呢？這個念頭在看到言景行手裏的酒之後，也飄飄然飛去了。
“如意薏仁酒，這是上好的薏仁粉合米釀酒，可以祛風濕，強筋骨，健脾胃。”言景行雙手捧過去。
老侯爺難得感覺兒子懂事，欣慰之下，一伸手把那小美人拉到言景行身邊：“你看她怎麽樣？”
“皇帝賞的，自然是好的。”
“皇帝賞爲父的，如今爲父轉贈給你吧。”言如海覺得自己真是個慈父，簡直太大方！
眼瞧那小丫頭眼中又是驚喜，又是羞澀：陪着俊美無俦的年輕世子，出路自然寬廣的多。然而，
言景行嘴唇彎成了下弦月：“父親，您是不是會錯意了？”
言如海擺出一副我都懂的臉色：“難道你方才要人家把笛子擴洞，不是借機搭話嗎？”
-----真不是，是強迫症。言景行額角有青筋直跳，雖然是親生的，但他很多情況下都不大懂父親的大腦構造。廢話不說，他先進行了堅決的否認，随後把人屏退，緊接着直接切入正題 ：“父親答應了夏雪豐什麽條件？”
言如海還沉浸在“我兒子竟然對美人不動心，一點都不英雄本色”的憂傷認知中，忽然被問，随口答道：“他想做皇商。也不圖大頭，就包個買辦什麽的。本侯現在面子正大，打發人賞口飯，這場子總有人捧的。”
說完之後才意識到，你怎麽知道夏雪豐來提條件的？你又怎麽知道我已經答應了？
言景行的眉頭已經皺了起來，就差直說父親糊塗。人都是貪心不足的。哪怕确實是我們言家當初負了恩德，已有的那些描補，也盡數說的過了。難不成被他們綁着一輩子？
“讓我猜猜看，我那表表兄是不是先回憶了一番他娘年輕時候，如何溫良賢淑，如何懷念竹馬往事，再到後來又追述家道艱難，那母親何等勤勉刻苦，中間許多母子吃苦受罪的情節描述。字字泣血，引人落淚，仿佛你若不同情一下，那就是冷心冷血。最終結案陳詞，若是沒有當初那孽緣就好了？”
“------”言如海眼角抽搐了又抽搐。怎麽所有的話一從你嘴裏吐出來就那麽怪呢？“當初确實是我辜負你表姑，如今她淪落至此，我又如何置之不理？”
已經養活了兩年，還叫不理嗎？父親對女人總是有不該有的心軟，偏還自我感覺良好，覺得男子漢大丈夫就該如此。反觀兒子，對紅顔知己（如果他有那種東西的話）太過絕情，他倒覺得這不是風流人物該有的氣度。
言景行忍不住提醒父親，其實我那表姑對你根本沒意思。她隻是根藤蔓，抓住了你這棵營養豐富又好吸收的大樹罷了。什麽竹馬之交，都是騙鬼。她若真心裏隻有你一個，無法割舍竹馬情，那她的兒子何以出生的比你兒子還早？夏雪憐如今已當了才人，還是皇商世家高德妃宮裏的。他怎麽不去那裏想辦法？
“父親且安心休養，以後若那夏雪豐來了，便交給我來應付吧。”
言如海先是一愣，随即覺得開始想着爲自己做事的兒子真是長大了。啊，老懷大慰！
“那他要做皇商的事？”
言景行冷笑：“讓他來找我聊聊吧。”
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