()壓下一絲不安，甯澤還是回頭客客氣氣地跟方小乙揮手告别才離開。
如他所料，陳文錦家裏亂成一鍋粥，可是縣衙也就那麽幾個捕快人手，實在沒辦法幫他面面俱到地尋找兒子，他自然也就沒了心情去找甯澤家的麻煩。
倒是那柳大洪聽說未來女婿被人劫走，頓時哭天抹淚如喪考妣。倒不是因爲跟這小衙内有多少感情，而是怕人家陳押司一氣之下悔了婚約，那二百貫彩禮還則罷了，還有二百貫的債啊！老子把請帖都預備寫好了，這可怎麽整？
說不得，隻好三天兩頭拎着點心匣子上門，一邊安慰這個展翅欲飛的親家，一面察言觀色看看人家到底飛不飛得成。所幸陳文錦對他還算客氣，除了提起兒子時鼻涕眼淚一齊來，倒也沒說親事不算的話，柳大洪心裏這才稍微穩當些。成天地佛寺道觀庵堂上香禱告，替人家求兒子回來。
簡直比陳文錦還急！
然而五六天過去，陳金龍沒消息，甯澤的好消息來了。
這幾天他是财神廟唐河兩處跑，白天陪老娘，晚上和張順喝酒扯淡等消息。一直等到張順的心腹興匆匆跑來彙報——六月初五，張翠兒訂下宴席，要陪知縣相公解悶。
甯澤把這個消息消化良久，終于緩緩說出四個字：“行動開始！”
知縣相公真是悶得不行，陳押司成天渾渾噩噩，除了流淚找兒子，什麽都幹不了。他幹不了，王炳林更幹不了，隻有幹瞪眼。然而又憂心年底的吏部考績，更加心急。心一急，就更什麽都做不了；什麽都做不了，隻有更心急。急來急去，隻好天天找張翠兒解悶，圖個醉裏快活，醒來是啥球樣再說。
小承局走在軟轎旁邊，借着轎子前挂的昏昏燈火，仔細觀察街上動靜。畢竟知縣相公微服私訪，又是去和女群衆打成一片，被人發現，影響不好，後果嚴重。
快到城東門，确認一如既往地平靜後，小承局輕輕叫停軟轎，扶着一身短衫，皂白小帽的王炳林出來，轎子且在遠處等着，他們步行過去。
這謹慎精神偏偏用在瓢既（諧音，你們懂的）上，也是沒誰了。
熟門熟路摸黑走了百步，小狗子早就在門口燃起一支幽幽的燭光，等着王老闆上門。他把門打開，點頭哈腰給王老闆問好。如果是恰好來了第三回，便會從小承局的手裏接到一張兩貫錢的會子，人家這是計件計量結算的。
等王老闆一上樓，就沒他什麽事了。小承局自己出去巷子口喝風把風，他則摸出半瓶老酒，就着些羊雜碎豬耳朵滋潤守夜。可不敢多喝，天不亮是要服侍王老闆起床回“屙飛屎”辦公的。
王炳林慢慢上樓，樓上已經聽到動靜，如受驚的小兔一樣趕緊跑到樓梯口，眉眼彎彎軟糯糯叫一聲：“老爺，你可來啦！”
王炳林輕輕咳嗽回應，擡頭看去，隻見面前這個婦人，和前幾回大不相同，那真是：黑亮亮鬓兒，細彎彎眉兒，光溜溜眼兒，香噴噴口兒，直隆隆鼻兒，紅乳乳腮兒，粉瑩瑩臉兒，輕袅袅身兒，玉纖纖手兒，一撚撚腰兒，軟膿膿肚兒，翹尖尖腳兒，花蔟蔟鞋兒，肉乎乎胸兒，白生生腿兒。
白裏透粉一襲紗，
年華不過整三八。
若問服務好在哪？
待客隻如客回家。
看到熱情洋溢的張翠兒，王炳林馬了一天的老臉才露出些許笑意。
走上樓去，張翠兒忙扶他端正坐好，面前四方桌上擺着烏李、甘棠梨、龍眼、召白藕四色果子；官窯青瓷碎紋海碗裏滿滿一碗冰鎮烏梅湯；又有煎肝髒、燴蛤蜊、蟹粉螺絲等五六樣下酒菜；還備下羊肉饅頭和筍肉饅頭；端正放在王炳林對面是一壇上好碧玉春老酒。
真是齊全又貼心。
對着美人醇酒，王炳林煩惱便去了七八分。待張翠兒借着檀闆輕輕點着節拍，滴滴唱了一曲柳三變的《戚氏》，長調悠悠，倒讓這曲子勾起的故園之思着落在張翠兒身上。王炳林伸手勾起她的下巴，迷迷笑道：“小浪蹄子，倒是會解爺的悶！”
“奴家這一顆心，一個身，都依靠在爺的身上，不解你的悶，卻去解誰的？”張翠兒順手勾在王炳林脖子上，笑道：“這可好點了麽？”
“嗯，好了大半！”王炳林故作威嚴深沉狀道。
“都是那殺千刀的陳押司，無端端累我的老爺如此犯愁。他兒子便是沒了，難道就不盡本分服侍好你麽？”張翠兒一陣嬌嗔，責怪陳文錦道。
“唉，也不能這麽說。這樣的潑天禍事，如同紅煤，落在誰的腳上不疼？且等再過幾日，他緩不過來，我也自有道理。”王炳林作搖頭沉痛狀，很替陳文錦着想。
其實他心裏十分認同張翠兒的話，這些下人，不就是領導的一條狗嗎？你能叫能咬那才喂你，可是你已經喪失了這些功能，那跟個破夜壺又有什麽分别？這時嘴上替他說兩句話，不過是表示一下自己對奴才廉價的同情，也爲自己仁至義盡時的手段做個鋪墊而已。
張翠兒連連點頭，卻說道：“老爺果然能體貼下人，難怪那陳押司對你如此忠心耿耿。那就再催催捕頭們多盡些氣力，能幫他把兒子找回來，他還不感恩不盡，做牛做馬報答老爺？況且這時候把他開銷了，急切裏去哪裏找如此貼心的人來幫老爺做事？”
原來這張翠兒畢竟有良心，這幾年的好日子是人家陳押司送的，聽說他最近鬧得知縣相公心煩，知恩圖報，豈能不在這個時候幫上一把？風月場裏的人見慣了人情世故，若是上來就求情，定然适得其反。還不如欲擒故縱效果好些。
王炳林果然點頭微笑：“這是當然，這是當然。”
倆人說些閑話，調笑入巷，張翠兒漸漸從坐下首斟酒夾菜挪動屁股，坐到王炳林腿上。不知不覺，王炳林一隻手慢慢地不老實起來。
燭紅火熱，一隻嫩手牽起一隻老手，笑吟吟進了紅紗帳裏。
過了一會兒，蚊帳裏傳出因用力過度引發的劇烈咳嗽聲，那是王炳林盡興了。張翠兒急忙起身，掀開蚊帳要給他拿茶水，才一瞬間，眼前兩個滿身脂粉味的蒙面漢子站在面前。張翠兒吓得魂飛魄散，張嘴就要尖叫。
一瞬間從旁邊竄出個人來，伸出手對着張翠兒脖子猛地就是一掌，那張翠兒白眼一翻，朝前撲出暈死過去。王炳林發現不對，急忙掀開蚊帳，明晃晃兩把刀子已經架上他的脖子。
王炳林全身冰冷，如墜冰窟。有意思的是，他鼻子聞到一股奇怪的味道，那是濃烈的脂粉氣和臭魚爛蝦混合的味道，讓人難受、惡心。
打昏張翠兒的那個人沒有蒙臉，坎肩短褂露出一身細皮白肉，長得又壯實威猛，正是浪裏白條張順。
張順不看王炳林，隻是指着昏死在床沿的張翠兒怒沖沖喝道：“好你個翠兒，隻說在城裏找到了好人家依靠，卻原來做此低賤生涯，你如何有臉回去見你父母？”一副痛心疾首的樣子。
王炳林當官時間雖長，卻沒見過這種場面。渾身發抖地坐在床上：“你、你們要、要作甚？”
“哼，你便是她的奸夫不成？俺是她的娘舅！”張順暴怒沖過去，一把掐住王炳林的脖子，清脆響亮的大耳刮子便貼了上去：“你說，這該怎麽辦？”老王細脖子一緊，頓時翻起白眼。
“輕點、輕點，吓壞了老人家不好嘛！”忽然角落裏又響起一個聲音。王炳林隻覺脖子一松，腦缺血症狀緩解了不少。尋聲看去，原來角落裏不知什麽時候已經坐着一個少年，一手拿筆，一手扶着塊木闆，好像是在作畫的樣子。
這少年長得甚是清秀，兩眼含笑有神，眉心一顆紅痣，燈光下熠熠生輝。正是人家甯澤甯二郎。
王炳林這時也知道是受了算計，他想大聲喊人，奈何脖子上兩把刀子架着開不了口，隻好低聲求情：“幾位好漢，但饒命則個，我這全身所有，你們統統拿去無妨，若還不夠，待我回去，一定重重酬謝······”
“少來這套，你若回去，老爺們卻到哪裏找你這厮？再說，這哪裏是錢的事兒？你占了我親親外甥女兒，這怎麽算？”張順怒罵，越說越氣，幹脆又是啪地一個大耳刮子，打得王炳林暈頭目眩。
那倆蒙面漢子更加缺德，竟說道：“你也休要生氣，幹脆拿根線來，栓了這老豬狗的命根子，咱們隻管叫他遊街示衆去，且看這老豬狗有何臉面在縣裏混！”
這話可吓得王炳林魂飛魄散，那可不是要了親命麽？
急眼了的王炳林顫抖不已，連聲大叫：“好漢饒命，好漢饒命啊！”
張順哪裏理會他，一把将老頭仰後推到，把出那平日結草栓魚的手段，一根細絲魚線手裏上下翻飛，三繞兩繞，已經把王炳林那話兒捆了個結結實實，都快充血了。