“我隻是不忿影顔那樣待你。”珠兒依然憤憤不平的樣子，“你怎麽一點脾氣都沒有？”
椰兒大爲感動，将手撫住珠兒的頭發：“小人兒，罵起話來倒利落。罰你今晚别給我洗腳。”
珠兒哧的一笑，兩人相擁相攜款款而行，分花拂柳，回至楚香宮。一回卧房，椰兒将手中的那色裙帔攤開，沉思片刻，終無奈地歎道：“沒有畫樣，怎麽繡得出來？”
“影顔要在上面繡上這麽複雜的花樣，拿去織工局用花機織好了，幹嗎要你來繡？”珠兒生氣道，“我看影顔分明是在找碴，别去管她。”
“真想爲難我也就罷了，”椰兒苦笑，“她是看上我的針繡，又不能直言要，看我疼水惜的樣子，故意折磨她逼我答應下來的。”
“這母老虎！”珠兒禁不住又罵钤。
“也不知道哪裏去找畫樣？”椰兒感到爲難。
珠兒眼珠一轉，撫掌笑道：“王府工坊裏有工匠描金描銀的，興許他們會描這些。”
王爺府的堂閣樓台大都建在魏都城的東南與西南，西北角仍是大片未經劈荒的森森林木，隐顯出低矮的縱橫屋脊。
椰兒在珠兒的攙扶下漸近工房，便聽見有一群蒼老的男音在吟唱胡調，循着歌聲，走至最東一處院落，歌聲正從後窗中傳出，夾雜着捶打金器聲。她們站在窗外探頭向内窺看。
幾名年老的金工正在一邊俯首做活，一邊随口吟唱不知名的歌調，聽來悠遠而蒼涼。這些人原本應該身材高大，此時都頸背佝偻，滿面愁容，顯是曾經飽嘗艱辛。工案上立着幾個彩釉的瓷偶，彩釉滴流出缬花紋，十分絢麗。
椰兒的目光落在工案上，一瞬不瞬的不能移開。
“都是柬國的俘虜，先皇在世時就抓了來，都是能工巧匠。背井離鄉幾十年，估計老死在這裏了。”珠兒在身邊小聲地解釋着。
椰兒移身至門楣旁，就在門口伫立着觀望。她細柔的影子正巧落在工案上，歌聲停了，老金工們吃驚地擡起了頭看她，随即又木然地低下頭去，繼續手中的活計。其中一個人用力在牆上敲了個暗号，隻聽有人尖聲應道“來了”，接着，一個青年工匠輕快地從隔壁工室趕了過來。
“又做錯什麽了？宮裏再怪下來我不管了……”他一邊邁步一邊說着話，忽然看見椰兒她們，呆了呆。
椰兒沒想到裏面還有這般年輕的男子，與珠兒面面相觑，不能言語。
“兩位姑娘找喜柱什麽事？”那叫喜柱的男子滿臉笑容道。
椰兒表示她們過來要個畫樣。喜柱問清楚了，沉吟片刻，道：“你們随我來。”
椰兒她們跟着他走，有人忽然在後面揚聲：“喜柱，這裏的活計還少了？我們求你繪個畫樣，你就煩，說是忙得不能喘氣。今日怎麽見了女人不忙了？這口氣喘勻了？”
更有人說着刻薄的言語。那些原本木闆的老人們鬧着應和。
喜柱也不理會，徑直帶着椰兒和珠兒一處荒廢的遊廊，隻見壁間、梁上，昔年被精心繪上的彩畫雖有剝落，但是大多完好清晰。椰兒駐足在苔痕斑駁的花磚階上，凝立仰看殿檐下一處拱眼上的牡丹錦雞圖。
“我從前在寺院裏繪的畫壁，比這個好許多倍。”喜柱指點着面前一幅幅圖畫，帶着自滿的笑。
“師父是寺院的畫工？”珠兒好奇的問。王宮裏除了華能，都是那些閹了的宮人内侍，那些老金工一天到晚關在工房裏，也是與廢人無異。
喜柱聞言臉色黯淡下來：“我本和尚，犯了事，被罰入宮做了畫工……”
椰兒她們沉默下來。
“姑娘是否喜歡從這些彩畫上采寫畫本？或者喜柱另外給您畫個花樣？姑娘盡管講來。”喜柱殷勤地說。他的目光有别于宮中年久的宮監的混濁，注視椰兒的眼神裏閃了一點火星。
椰兒求畫心切，低眼絮絮細說着。喜柱大有興緻地細問椰兒是何想法，用何種絲線、意待以何法挑繡。然後，用筆在紙上飛快地勾勒畫草，洋洋灑灑。椰兒不禁暗歎，這人既心靈手巧，又博學多才，成了閹人真是可惜了。
不知不覺已是黃昏，喜柱完成了手中的圖，滿意地交給了椰兒。椰兒和珠兒謝了，送他到庭中，方慢悠悠地出了果園，說說笑笑地來到了魏都城。
魏都城畔楊柳垂地，水煙凝碧，重重樓台參差，倒影波中，四周澄澈空明，真令人胸襟漱滌，不着一塵。
椰兒心情愉悅，拉着珠兒倘徉在柳蔭間，想起家鄉泥石路兩邊的柳樹，淡淡而惬意的笑浮現在臉上。
不經意擡頭，前面一群宮人正颠着一座步辇過來，上面一身杏黃，悠閑坐着的正是華能華能。
椰兒臉色大變，慌忙扯住珠兒：“咱們走别的道。”倒退着轉另一石橋走，繞過一帶短紅欄，方來到通往楚香宮五色石砌的羊腸小徑。
因爲心虛，椰兒這一路走來已是香汗涔涔，雙腳無端的痛起來，兩人愈走愈慢。珠兒憐憫地看着秀眉緊蹙的椰兒，在前面彎下身來，說道：“我來背你吧。”
椰兒并未應答，惶惑不安地望着前方。珠兒疑惑地順着椰兒的眼光看去，華能的步辇不知何時停在了前面，華能正背着手朝她們走過來，嘴角含着一縷笑，看起來心情不壞。
倆個人雙雙跪地，華能一手扶了椰兒，打量了她一番，英爽之氣溢于眉宇。
“你手裏拿的是什麽？可否讓本王看看？”
椰兒低頭看了看手中的畫卷，雙手呈上。
華能展開，饒有興趣地看了一回，問：“畫得極好，是誰畫的？”
“奴婢想繡花樣，請畫工描了幾幅。”椰兒低言回答。
華能點頭，将畫卷起，順便交給了椰兒旁邊的珠兒，雙眼炯炯地凝在椰兒的臉上：“你叫什麽名字？”
“龔椰兒。”
他們不止一次的肌膚相親過，距離那麽近，其實遠隔千山萬水，遙不可及。
他不知道她的名字，并不奇怪。
“椰兒……”華能勾起一個燦爛的笑，露出雪白的牙齒。他的眼光落在她的腳上，沒有半點的猶豫，彎身就将椰兒抱了起來。
椰兒低呼，一手下意識地去扶他的脖頸。猶在廣袖揮動間，蓦然的有一片溫軟貼在她的唇上，恍惚中，華能已經撤回，那觸感小雞啄米似的，椰兒還是清晰地感覺到了那吻的存在。
“摟住我。”
華能的聲音好似蝶撲叢林，他的手臂環着她，讓她的臉頰貼着他的胸，他的心跳響徹她的耳朵。椰兒的眼前一陣暈眩，手卻不自覺地攏了過去，她聽見他表揚道：“對，這樣很好。”
衆目睽睽之下，椰兒僵直在他的懷裏，心也被狼狽地糾成一團。望着那張才第二次看到的臉，夕陽的一縷光芒閃爍在華能的臉上，眼眸和笑容都是一片溫柔。
華能抱着她穿過屏門，一直抱進了卧房，并将她毫不費力地放在了床榻上。
椰兒掙紮着想起身，她聽到了簾鈎落下的聲音，對面的瑣窗輕輕地被人在外面關上了，她甚至還聽到了屏門關閉的聲響……還在起身的同時，華能的身子重重地壓了下來。
他的手指在她的腰間緩緩滑動，随即用力一扯，嗤的，腰間系着的淺紅長帶，自他的手中落下，飄落在了地面上。
那聲音極輕，卻如同烏沉夜色中的一道閃電，驟然擊入椰兒的腦海，她清楚地明白将要發生什麽。她狠狠地咬住了牙，面上顯出一種凄厲悲壯的神色。
一隻手覆蓋在了她的胸前，灼熱的唇随即落了下來，這回椰兒激烈地扭動着身子，想把自己從他的桎梏中掙脫出來。
她滿腦子一個念頭，絕不能讓他得逞！
感覺到了椰兒的掙紮，華能迅速地停止了動作，滿眼疑惑。
“怎麽回事？”
椰兒的雙目有了隐忍的淚光，但她還是勇敢地迎住了他的雙眼。
“你可是不願意？”他難以置信地看着她，或者椰兒劇烈的反應讓他無措。
“是。”她回答。
“你到底想要什麽？”
夕照移開緊閉的瑣窗，白日的暖氣已經消散，房内陰涼起來。而椰兒眼前的男子，身上的杏黃分外照眼，昭顯出新王的尊貴，還有一對漫不經心的瞳仁。
椰兒的眼睫閃了閃，撲通雙膝跪地。
“求您放奴婢回去。”
“怎麽，家裏可有什麽人在等你？”華能輕輕一笑，極輕蔑的，“你可是花了銀子的。”
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