初秋到了，天氣逐漸清涼起來。
椰兒這些日子也是在平靜中度過，華能自從那日對她許下承諾後，不曾在楚香宮裏出現。景陽宮裏的晴月小公主聽說是皇帝冊封的，前些天得了風寒，一時忙煞宮裏的太醫。椰兒得了消息帶着珠兒前去探望，正巧遇到華能擰着眉頭從房内出來。
“一屋子的都是大人，孩子怎休息得好？讓她們都撤了。”他不滿地朝外面恭立的宮女示意，擡眼掃了椰兒一眼，就匆匆走了。
“外面是欣妃嗎？”裏面傳來尺妃疲憊不堪的聲音，“你這份意思爲姐的心領了，人多孩子就吵，你還是先回去吧。”
椰兒應了一聲，轉身往外面走，從屋子裏傳來影顔吃吃的笑聲。
她猶豫了一下，旁邊的珠兒拉了她，小聲說道：“那母老虎在裏面，皇後讓你别進去也是怕她又惹上你，等明日再說。钤”
椰兒慢慢出了尺妃的寝宮，擡眼望去，華能的步辇正悠悠地朝前走。一帶青石道邊草花紛披，遠遠的，一身淡青襦衫的窦鸢帶了兩名随身侍女過來，看見華能的步辇就地跪在草道邊。
華能的步辇經過窦鸢身邊也不停留，椰兒甚至看見華能沒有絲毫動靜，步辇徑直從窦鸢的眼前揚長而去。
見此情景，椰兒尴尬得不知所措的站着。窦鸢卻看見了她，蒼白着臉，朝着她淡淡地笑。
她走到椰兒的面前，椰兒叫了聲窦鸢姐，窦鸢的眼裏閃着晶瑩的淚花：“不怕你笑話，我一見新王就緊張，什麽話都說不出來。”
椰兒撫慰她：“你那麽慧秀，新王不會冷淡你的。”
窦鸢的聲音透了傷感：“怕是沒指望了，新王的心思誰都摸不透。”
影顔爽朗不羁的笑聲從寝宮裏不斷的傳出，步道上的兩個人面面相觑，窦鸢苦笑道：“能學一點她的個性就好了，新王最喜歡的就是影顔的那股灑脫。”
椰兒真正領會影顔的那股灑脫是在三天後，晴月小公主病愈，華能華能來了興緻，喚上宮裏的四名側妃去皇家禁苑狩獵。
椰兒自知隻有看熱鬧的份，隻着了一身淺月色的輕羅薄衫，頭上挽個懶雲髻，簪一枝素馨花，在銅鏡面前照了照，就想出卧房。
“娘娘，當心山上有風，多帶件衣服去。”珠兒從衣櫥裏幫她找了件湖绉小襖，放在她手裏，又唠叨了一句，“記着要穿啊。”
椰兒到了府門，才發現華能攜家眷出府的氣派極是威嚴繁華。前面一隊金鼓旗幡的隊伍開道，中間幾乘金質象飾的馬車，車前車後護衛武将環繞，還有大批内監宮人簇擁。
影顔正纏着華能要求騎馬同行，華能大概拗不過她，竟應允了。陽光下影顔得意地笑，她頭纏紅絲棉巾，身着粉紅緞羅戰袍，腰裹綠色繡花軟甲，挂着寶劍，從宮人手中接過缰繩，一挫上馬，與高頭大馬的華能齊駕并進，眉宇間不時溢出幾分英氣。
另外兩名妃子早就坐在前面的馬車上，窦鸢還掀了車簾朝着椰兒微笑示意。椰兒點點頭，坐上最後面的一輛，隊伍在金鼓鳴号聲中出發了。
沿路早有侍衛清道隻有馬蹄滴答聲、車輪轱辘聲在肅靜的道路上空回蕩。行了将近二個時辰，椰兒掀簾望去，遠山隐在薄霧裏，輕紗般的水霧綿柔地在山間缥缈。東邊苒苒日出剛剛呈現在天際，一縷玫瑰色的雲霞漂浮着。前方馬上一大一小的兩個人影被初日輝映着，那本就挺拔的身姿更如玉樹臨風般的秀逸。
兩個人談得很開心，清風送來縷縷笑聲。
一條青草萋萋的官道忽然出現在林子中間，溪流邊，出現了鹿、狐等走獸俯首飲水的身影。方才一路的說笑聲此時沉寂下來，長長的隊伍沉默地随在華能的馬後，華能策馬在密林中東折西繞，迂回行進。
車馬停止了行進，椰兒望見前面的窦鸢下了車，正狐疑着，有宮人在車旁恭聲叫了娘娘，在宮人的攙扶下，椰兒站在了山道上。
嘤嘤的鳥啼聲由林海深處隐隐傳來，山林開始變得嘈雜。初日如針芒般，千絲萬縷地射進密林，使遍野的樹蔭匝地。接着，聽得前方腳步聲、馬蹄聲響成一片。
“魏王駕到！王後娘娘駕到！”
衆人紛紛快步趨行上去，向着迎面而來的魏王、王後恭敬行禮如儀。
因山道擁擠，後面的椰兒被前面的車馬擋住了視線。她跪在地面上，前方傳來一陣惬意的笑聲。
“王弟，知道你今日狩獵，爲兄也過來一起湊個熱鬧。”
椰兒不覺微微擡起了頭。
春天的那次宮選，漫天漫眼的紅幔帳裏，她聽到了殿外男人惬意的笑聲。
原來那笑的人竟是王上。
那笑聲猶在，跪地的人群都陸續起來，車馬繼續啓動。
王家禁苑一帶碧水溶溶，岸上柳絲垂拂，槐楊成蔭，百紫千紅花飛亂，群馬踴躍入水，歡快地嘶鳴着。
宮人們早已在岸畔開闊平坦處搭好一圍绫幛，那邊皇後已經落坐，旁邊坐了兩名嫔妃。椰兒幾位跟着尺妃又過去見禮，那皇後雖休閑打扮，容貌态度卻秀冶端莊，卓有大家風範。看得出彼此熟悉，見禮後開始閑聊起來，伴随着陣陣嬌笑聲。
王後掃了椰兒一眼，轉臉對尺妃笑道：“新王前段日子納的欣妃就是這位吧？模樣還算端正，看起來柔弱了點。”
一邊的影顔答話道：“弱倒不弱，柔得要把人的骨頭酥掉了。”說完，做渾身起雞皮疙瘩狀。
衆人笑起來。皇後看椰兒淡淡的樣子，說道：“影顔自己終日打扮得巾帼英雄似的，看見别人個個都有女人味，自己難受了，想學又學不來。”
尺妃也笑道：“她那副樣子可改不掉了，新王照樣寵着她，瞧她的得意樣。”
“我們這些女人到這場合隻有幹坐着，正是影顔大顯身手的時候了。影顔，到時候給我們露幾手看看。”皇後與尺妃相互使了個眼色，眼瞧着影顔笑。
影顔哪經得這樣誇贊，背着手在绫障内洋洋得意地晃悠，惹得衆香國裏一派笑聲。
椰兒安靜地坐着，不經意間，發現皇後的眼光時不時地矚目過來，輕輕落在她的裙下，又不留痕迹地轉開。她低眼看了看自己露了一半的繡鞋，輕撩裙擺将露出的一半給遮掩住了。
忽然前方樹林裏轉出一隊人馬來，明黃的圓傘蓋下風姿飄逸的兩匹坐騎，周圍十幾名佩刀荷戟的武将簇擁。傘下的華能從容淡雅地面朝前方，白玉冠帶飄飛。另外一個一襲明黃色長衫，上面的九龍騰雲繡得栩栩如生，眉目與華能有五六分相似，略顯紅潤的面孔俊美精緻，比華能又多了一份開朗。
影顔憋不住，迎上來大聲嚷道：“新王，何時去殺野豹子？臣妾都等不及了！”
“殺豹子是男人的事，與你們女子無關。”華能道。
影顔一聽就急起來：“臣妾日夜操練，就是要強過你們男人！新王老是小瞧了臣妾！”
說完，拔出腰間的寶劍，躍躍欲試。
其中一名武将厲聲喊道：“阿秋，不可造次！”
影顔一聽父親的聲音，隻當沒聽見，繼續擺出一副亮劍的架勢。
新王頓覺有趣，指着武将道：“阮将軍家的千金與衆不同啊，今日是家裏人自己搞點熱鬧，不分上下位次。影顔自己找一個，朕也想看看你的劍法如何。”
影顔将熱烈的目光看向華能，堅決道：“臣妾要和新王比試武藝！”
阮将軍趕緊喝道：“阿秋，新王乃一國之主，不可相戲！”
華能将雙臂環在胸前：“如何比試？比劍嗎？隻怕你三五人一齊上都不濟。”
影顔眼珠一轉，道：“新王徒手，臣妾用劍。”
華能嗤笑出聲，他的心情也是安适：“就依你說的。不過，輸了又如何？赢了又如何？殺豹子的事本王絕對不允的。”
影顔不假思索地回答：“若臣妾輸了，日後一切都聽尺妃娘娘的。若臣妾赢了，”她頓了頓，聲音極爲清亮，“新王就休了欣妃！”
此言一出，滿場愕然。
所有的人的眼光瞬間集中在椰兒的身上。椰兒安然地坐在不醒目的角落邊，清淺的目光淡淡地漫過，仿佛她不是盛開的花，她隻是路邊的看花人，周遭的一切與自己無關。
身邊的影顔聲音極輕，幾乎除了椰兒，再無第二人可聽見：“這女人，瘋了。”
椰兒淡然一笑，以他與自己的一年之約，他也不會如此輕易地休了她的。
椰兒忍不住擡頭，正見到肖沐眉目之間，帶着溫柔笑意，目不轉睛地望着她，那眼光暖如春風。
華能瞥了椰兒一眼，一張臉毫無表情，沉聲道：“影顔，你是赢不了本王的。”
“看招！”影顔迫不及待地揮劍朝華能刺來，華能閃開。影顔咬牙而上，華能連躲帶閃，頻頻退讓。影顔雖然劍法尚可，但始終挨不上華能的身。绫障周圍的人們都看得呆了。
兩人鬥了一陣，華能故意将正面讓給影顔，誘影顔一劍刺來，然後閃開，迎手一掌劈下，打在她的手腕上。影顔“哎喲”叫了一聲，手中的劍落在了草地上。
影顔惱羞地盯着華能，高高的胸脯上下起伏，呼哧呼哧地喘着氣。
“阿秋，你輸了，以後别使性子。”華能撿起了地上的寶劍，遞給了影顔，“倒讓尺妃揀了個大便宜，這可是你說的。”人們又通笑起來。
影顔嘟着嘴，漲紅的臉上溢滿了羞惱，徑直走進绫障内，朝着椰兒瞪了瞪眼，恨恨地罵了一句：“看什麽看？别自鳴得意！”
此時嫔妃們的注意力轉向了華能的身上，狩獵開始了。遠處有擊鼓喧嘩，阮将軍操令一邊的禦林軍将獸類從林中轟出，這邊已是旌旗獵獵、人歡馬喧，華能迅捷地一挫上馬，幾十名侍衛一齊催馬緊随，鑼鼓聲中，伴随着一陣急風暴雨似的馬蹄聲，華能的人馬很快地躍上了遠處的山坡，眨眼間在一帶茂密的樹林間消失了。
這邊也沒閑着，早有宮人在泉湖一帶放養了一群水禽，那些水鴨水鵝呆頭呆腦地在水岸邊或遊弋、或栖息，皇帝肖沐命宮人取出兩支箭矢夾在手中，搭箭上弓，随行的嫔妃、宮人都屏息靜視。肖沐忽然一笑，拉弓松手，箭矢一聲銳鳴直飛雲霄，一隻錦羽斑斓的鸷鳥尖叫着直落在水面上。湖上的水鳥紛紛驚起，水鴨水鵝嘎嘎叫着四處亂趨。
衆人不禁歡聲雷動，衆妃們指揮着各自的宮人跑去抓撿，場面顯得熱鬧非凡。
椰兒也好奇地在一邊觀看着，暫時忘記了剛才的不愉快。山風陣陣，送來縷縷清涼，她感到了一絲寒意。想到珠兒給她的小襖還在馬車内，她就離開了熱鬧的人群，朝着馬車停駐的方向走去。
馬車離湖畔還有一段距離，周圍寂靜下來，隻有林鳥有一聲沒一聲地應和着。不遠處有幾名看守的宮人懶洋洋地圍坐在樹蔭下，眼睛望向熱鬧的地方。
她找到了自己的馬車，掀簾從裏面取出小襖，剛要穿上，突然感覺後面有動靜，她蓦地回過頭去。
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