老太太從風雅園出來心情頗好，可是下人來報說大太太吐血，她的心情又不好了。
火急火燎到了芙蓉苑，親家太太正在大太太床前抹淚。
一見老太太，汪氏就哭道：“好好的人怎麽去了一趟嘉禾苑就吐了血呢？”
老太太不樂意了：“親家太太是爲了什麽到國公府來的？我這大兒媳婦病了有些日子了，親家太太怎麽還當她是好好的人兒？”
“怪不得，她好端端在床上養着，這麽些日子了，病體不見好轉，但也未轉沉，可是親家太太一來，她就從病榻上起來，親家太太到底慫恿了她什麽，害她吐血？”
汪氏夫人愣住，沒想到老太太這麽奸猾，倒打一耙。
她欲和老太太争辯，大太太拉了拉她衣襟，不叫她逞口舌之勇。
大太太向老太太道：“是我自己要去向老太太請安的，我病了這麽久，在禮數上怠慢了老太太，我心裏不安，不關我母親的事。”
老太太在床前坐了，拉了大太太的手，皺眉道：“你這傻孩子，我雖比不得你親生母親，可也從未和你生分，不然也不能将掌事鑰匙交給你十幾年，如今讓你二弟妹暫時管理府中中饋，不是爲了你的身體着想嗎？”
老太太将因果颠倒了一下，令大太太有苦說不出。
她這病分明是老太太上繳了她的掌事鑰匙才引起的，今天也是因爲老太太不将掌事鑰匙還給她，她才急火攻心吐了血。
這個死老婆子倒好，說得冠冕堂皇，一切都爲了她的身體着想。
若不是她偏心，上繳她的掌事鑰匙，她怎麽會病呢？
如今是病來如山倒，病去如抽絲，她史佩玉已經病魂鎖秋千般，不知道何年何月才能康複了。
老太太依舊軟言溫語。又是拍大太太的手，又是摸她的臉頰，溫柔道：“佩玉，你安心養病。母親知道你是不放不下那掌事鑰匙。掌事鑰匙隻是由你二弟妹暫時保管，你将身子養好先再說，好不好？”
老太太這話令大太太來了精神。
對啊，老太太的确是說過掌事鑰匙由二太太暫時保管，暫時保管！
大太太的眼睛放出亮光來。
老太太覺察出大太太的變化。心裏鄙夷，眼睛卻看向床前椅子上抹淚的汪氏，道：“親家太太就在國公府多陪佩玉一些日子吧。有個人開解開解佩玉，她心裏才不至胡思亂想，病才能好得快。”
汪氏隻能道：“好。佩玉是我親女兒，還有什麽比親女兒病着讓我這做娘的心裏難受嗎？我真的恨不能替她病了。”
老太太道：“親家太太愛女之心，我明白。你愛我的大兒媳婦十分的話，我愛我的大兒媳婦至少也有八分吧？我對佩玉雖比不過親家太太，可我也已經仁至義盡了。”
“你隻以爲我将掌事鑰匙交給老二，虧待了佩玉。殊不知我這麽做就是爲了佩玉着想。”
“你到國公府也非全爲了佩玉的身子，更爲了那掌事鑰匙。而東正侯和親家太太是一樣的心思，他還爲了那掌事鑰匙給我來了一封信，親家太太是明理人，應該知道東正侯對相爺都有震懾力的，如果掌事鑰匙到了老三手裏，那佩玉日後身子好了，恐怕也拿不回掌事鑰匙了……”
汪氏如醍醐灌頂，原來老太太真是爲了她的女兒着想啊。
汪氏看老太太的眼神充滿了感激：“老太太，我……我不知道你深謀遠慮。想得如此遠。”
“我還沒來得及同你說，不是嗎？佩玉這孩子就多想了。”
“都怪我，都怪我沒有開導好佩玉。”汪氏主動認錯。
大太太也慘白着臉，向老太太認錯：“母親。是佩玉誤會了，佩玉錯了……”
老太太看史佩玉的确病得不輕，心裏也有些不忍：“好了，你不要多想，我原就托親家太太回來寬慰你，無論做什麽。身體是本錢，病痨子如何掌管掌事鑰匙？”
“母親，我知道了。”
“知道了其中厲害，就該好好養病，不要胡思亂想，一切等你的身子好起來再說吧。”
老太太安撫了大太太母女，自出了芙蓉苑。
羅媽媽看着神色凝重的老太太，有些看不懂了。
老太太一下子同四個兒媳婦講了四種不同的話，到底哪一種才是老太太的真心？
老太太此時千頭萬緒，哪一個媳婦她都必須安撫着，但心裏認定的事不會改變，老四才是她看重的品行最好的兒媳婦。
她不會看走眼，将來這國公府的中饋也不能所托非人。
※
花畹畹在百花園裏也聽說了二太太得到掌事鑰匙的事情，丫鬟們爲此事議論紛紛，她卻不發一言。
香草道：“大少奶奶不爲老太太這個決定感到奇怪？”
靈芝也道：“大太太身子不好，怎麽着也輪不到二太太呀！三太太是個潑辣能幹的，四太太穩妥周到，深得老太太喜歡，唯有這個二太太，什麽都是最不出挑的……”
“如今我母親才是府裏管事的人，你們在背後如此議論我母親，就不怕她克扣你們的月例錢？”
安念菽的聲音猛不丁從門外傳進來，靈芝和香草都吓了一跳，看着花畹畹的眼神也充滿了恐懼。
背後嚼人舌根到底是理虧，而三小姐安念菽又一向潑辣，不依不饒，兩個丫頭都向花畹畹投去求救的目光。
花畹畹淡淡一笑：“瞧你倆這點出息，快去給三小姐上果點。”
兩個丫鬟如聞大赦，急忙溜走。
安念菽已經進了屋子，一臉的不高興。
花畹畹站起身，笑道：“你母親得了掌事鑰匙，是大喜事才對，瞧你這苦大仇深的樣子，難道你母親手中的掌事鑰匙是毒蛇？”
安念菽嘟嘴道：“有什麽好高興的，全府上下都在議論，仿佛那掌事鑰匙是我母親搶來似的。”
“悠悠之口，本來難堵，難道你母親還真要将每個嚼舌根的下人都克扣了月例？那你母親的掌事鑰匙隻怕更掌不牢了。”
花畹畹拉着安念菽坐下。
安念菽道：“那大嫂覺得我母親掌得牢掌事鑰匙嗎？”
在安念菽眼中，花畹畹是與其他人不一樣的，她聰明，看問題視角不同。
“掌得牢掌不牢，不在别人的看法，在自己的做法呀！”
安念菽茅塞頓開，心情便好了起來：“明白了，我會回去将大嫂這句話轉告我母親。”
“難道二嬸對自己的能力也有所懷疑？”
安念菽點頭：“能不懷疑嗎？怎麽看我母親都是冷門，誰能想到祖母會将掌事鑰匙交給她？所以我以後再也不說祖母偏心了。”
安念菽笑嘻嘻的。
花畹畹在心裏暗歎，這孩子到底還是年紀輕了點，老太太如此做絕對是權宜之計，不可能真心要對二太太委以重任的。
“大嫂，我母親才掌管掌事鑰匙，便遇到大表姐搬園子，我母親生怕做得不好，怠慢了大表姐，我們一起去大表姐那裏看看她還有什麽需要，好不好？”安念菽熱絡地邀請。
花畹畹欣然應允：“好啊！”(未完待續。)