在丁飄蓬走後的第七天，深夜。

淮安北郊的荷花池頭115号深宅内，柳三哥在書房看書，野山貓二黑在窗台上打盹，“喵嗚”，它懶懶地叫了一聲，一會兒，就聽到了王小二進來的腳步聲。小二在書房門口一探頭，柳三哥道：“夜貓子歸屋啦。”

小二道：“三哥，還沒睡，你真用功，看書呢。”

柳三哥道：“讀的是閑書，用哪門子功呀。你在‘天天麻将館’搓麻将吧，輸的還是赢的？”

小二道：“小搞搞，不輸不赢。”

柳三哥道：“又去足浴館會蘋果臉的姑娘了吧。”

小二嘻嘻一樂，道：“啥都瞞不了三哥。”

柳三哥道：“可别着迷呀。”

小二道：“哪能呢，我心中有數，嫖子無情，戲子無義，鬧着玩呢。三哥，明天我也要走了。”

柳三哥道：“去南京？”

小二立時滿臉愁容，凄然道：“是，還能去哪兒！蘇州是回不去了，我王小二如今是回不了家鄉，見不了爹娘啊。”

柳三哥道：“你能不能跟着我去外地走一圈？”

小二道：“隻要三哥用得着我，小二樂意爲三哥效勞。”

柳三哥道：“這可是你說的喲。”

小二道：“我小二說話算話，幾曾打過诳來着。又不是喬萬全那狗娘養的，說的話比放屁還不如。”一提起喬萬全，小二氣不打一處出。

他問：“三哥，去哪兒玩？”他總想着玩，心野着呢。

柳三哥道：“北京。”

小二道：“啥，北京！北京可是我王小二的傷心地呀，三哥，能不能換個地方？”

柳三哥道：“不能。”

小二道：“啥地方不能去，偏要去北京，三哥，我怕。”

柳三哥道：“有我在，你怕啥怕。我們可以改扮易容。”

小二道：“北京有事嗎，非去不可嗎？”

柳三哥道：“去救我兄弟丁飄蓬。”

小二驚道：“什麽，丁哥怎麽了？出事了？”

柳三哥道：“不知道，我越想越覺着不妙，他多半會去見小桃，去了，兇多吉少。”

小二道：“北京那麽大，丁哥住在哪兒你又不知道，你上哪兒找他去？”

柳三哥道：“飄蓬在北京有個四合院，他把地址告訴我了。我想找個幫手，想來想去，你最合适。”

小二一挺胸，道：“既然三哥那麽看得起我，我就跟三哥走一遭。我的命是三哥給的，要是沒有三哥，小二的命，在王莊就沒了。”

柳三哥道：“小二言重了。多謝。”

小二道：“謝啥謝，我小二以後求三哥的事多着呢。”

柳三哥道：“一句話的事，沒問題。那咱們明兒就走。”

小二道：“行，哪怕是現在呢。”

＊＊＊

“哥。”

小桃驚呼一聲，手扶着茶幾，一陣暈眩。她懷疑自己是在做夢，一個惡夢而已。

“鳳仙。”陳德富總是叫她的本名，一向忌諱她的藝名，陳德富覺得妹妹的職業好髒，連她的藝名也是髒的，他從來沒有叫過一聲“小桃”，隻有一樣東西是不髒的，那就是妹妹給的銀子。

銀子可以買來幹淨的衣物，也可以買來幹淨的食物。他喜歡銀子也喜歡妹妹。

“鳳仙，我是哥呀。”陳德富又叫了一聲，這一聲，将小桃從恍惚中叫醒了，她知道，這不是夢，月宮客棧沒人知道她“鳳仙”這個名字，叫這個名字的人，除了年邁的父母，就是哥。

她淚流滿面，上上下下地打量着哥哥，頭發虬結，衣着肮髒，周身散發着臭氣，她将哥哥扶到椅子上坐下。問：“哥，你怎麽啦，這是怎麽一回事呀？是刑部的人陷害你嗎？”

瘦猴繃着臉，掏出煙鬥抽煙，面無表情，象這種生離死别的場面他見得多了去了，他的神經早已麻木。

陳德富道：“沒有，是刑部的人在幫我。”他将自己犯罪的事說了一遍。道：“現在，哥要麽秋後處宰，要麽将功贖罪。沒有第二種選擇了。誰也救不了哥，隻有一個人能救哥。”

小桃問：“誰？”

陳德富道：“你。”

小桃十分訝異，指指自己的鼻子，道：“什麽！我？”

陳德富道：“對，隻有你，沒有第二個人。”

小桃沉思半晌，蛾眉緊蹙，俄爾，蛾眉一展，道：“喔，我明白了，是要我答應替刑部辦一件事，你就會無罪釋放了，是吧？”

陳德富道：“妹妹真聰明，是這個意思，就是這個意思。”

小桃道：“要我答應刑部暗中投毒，去毒死飛天俠盜丁飄蓬。”

陳德富道：“妹妹天生善良，我知道，這對妹妹來說是件很難很難的事。不過，事成之後，能得到三十萬兩賞銀呢。”

小桃鎮靜得有點出奇，道：“哥，你覺得我會答應嗎？”

陳德富惶恐地看看妹妹，道：“我不知道，所以來求你。”

突然，他撲嗵一聲跪了下來，連磕三個響頭，哀求道：“哥求你了，好妹妹，你就答應了吧。爲了哥，也爲了我們陳家。”小桃忙将他扶起。

小桃道：“要是我不答應呢？”

陳德富道：“哥就得死。莫非，妹妹能見死不救嗎。”

小桃沉吟了好一陣子，道：“哥，我會照顧好嫂子與侄女的，你走後，我會立即去看望她們。”

陳德富道：“也就是說，你不答應羅。”

小桃道：“是，我不能答應。哥，既然你犯了罪，就要敢于擔當，你服罪吧。”

陳德富瞪大了眼，象看着一個陌生人似的看着小桃，道：“丁飄蓬是你什麽人，你那麽護着他。”

小桃低聲道：“他是英雄。”

陳德富怒道：“屁，是嫖客，你隻不過是個賣身的妓女，裝啥裝，再裝也是妓女，沒人爲你立貞女牌坊。”

小桃道：“我髒，可他幹淨，真幹淨。”她把臉别了過去，看來其意已決。

陳德富道：“好，好好，我死了不要緊，陳家五代單傳也就到此爲止了。你當然不會在意。”

小桃道：“我在意，可那是沒有辦法的事，哥。”

陳德富氣壞了，他道：“好，好好，你很好，這就是我的妹妹，想不到你的心有那麽狠，真是一付鐵石心腸，佩服佩服，佩服得五體投地，隻是可憐我的父母了，父母知道我死後，定會傷心至死，還有四個妹妹，會無依無靠，也許全會賣入青樓，想不到陳家兩代，竟壞在了你的手裏。告訴你，小桃，”這是他第一次叫妹妹的藝名，道：“小桃，我家的事，不勞你去管，謝謝你的好意，你嫂子可以改嫁，兩個侄女，能帶就帶，不能帶也賣入青樓，讓姓陳的女孩子全去青樓賣笑，那有多好玩啊，哈哈，好玩，好玩之極啊，哈哈哈……”

他象瘋了似地吼着，突然，豁地站了起來，身上枷鎖鐵鏈锵啷啷一陣亂響，對瘦猴道：“捕頭，你見過這樣的妹妹沒有？沒見過吧，開眼界了吧，算了，死就死，我沒有這樣的妹妹。捕頭，咱們走吧。”

瘦猴磕掉煙鬥裏的煙灰，狠狠地瞪了眼小桃，起身去扶陳德富，撿起地上的麻袋叩在陳德富頭上，拉着他，向門口走去。

不知什麽時候，小桃已哭成了淚人兒一般，哥哥的話一點沒錯，字字句句如尖刀一般在剜着她的心，父母把哥哥當成掌上明珠，如果哥哥死了，父母必然悲傷至死，四個妹妹年幼無知，也将衣食無着，陳家家破人亡是明擺着的事。

她看着哥哥走去，她愛家人，也愛哥哥，今天，自己的話傷透了哥哥的心，哥哥是好脾氣，從來沒對自己發過火，這是她第一次看見哥哥發火。當自己被賣到青樓後，哥哥常去看自己，把自己喜歡吃的糖果，帶來給自己吃，當自己受了委屈後，會向哥哥哭訴撒嬌，哥哥總是溫言溫語安慰自己，哥哥是個好哥哥，要不是爲了自己，他也不會到北京來。我怎能這樣對待他呢！我怎能說出這樣的話來傷他的心呢！哥哥已經走到門口了，這一腳踏出去，必定陰陽兩隔，兩難之選，情何以堪。

她突然哭叫道：“哥，回來，我答應。”

陳德富以爲聽錯了，停下腳步，道：“你說啥？再說一遍！”

她哭道：“我答應，我，投毒，毒死丁阿四。”

陳德富道：“你想清楚了，可不能嘴上答應，心裏不答應，到時候使個花招，壞了事，那禍就闖大了。”

小桃一抹眼淚，道：“左不過是個死。”

陳德富道：“那可不是你我倆死了的事了。”

小桃道：“還能怎樣？”

陳德富道：“欺诳通匪，故縱欽犯，這罪可當不起。”

小桃道：“有什麽當得起當不起的，死了便了了，一了百了啊。”

陳德富道：“嗨，哪有那麽簡單，那可要罪滅九族啊。”

小桃驚道：“罪滅九族？罪滅九族！”

陳德富道：“所以，妹妹，你可要三思而行啊，千萬不可一錯再錯，禍及親朋好友啊。”

小桃“啊”了一聲，臉色慘白，渾身顫栗，眼神呆滞，半天回不過神來。

瘦猴爲陳德富摘掉麻袋，陳德富返身走上前去，搖着小桃的肩，道：“妹妹，你醒醒，你醒醒，你倒是說話呀。”

小桃這才回過神來，一字一頓，道：“好，我答應，我想清楚了，我答應，我一定把事情辦得圓滿，辦得圓圓滿滿。讓刑部的老爺們滿意，讓皇上老兒滿意。哥，你就放心吧，告訴刑部的老爺，我小桃要麽不幹，要幹，就會幹得十分幹淨利索，絕不會拿九族老少爺兒們的性命開玩笑。”

說完，她格格格地又笑又哭起來，陳德富勸了半天，才勸住。小桃道：“哥，你走吧，我沒事了。”

站在一旁的瘦猴，立馬掏出鑰匙，打開陳德富的枷鎖，抱拳拱手，笑道：“恭喜你，先生，你自由了。”

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